Il ricercatore Guy Rutter ei suoi colleghi in Europa, Canada e Stati Uniti hanno scoperto molecole in campioni prelevati da 3.000 pazienti diabetici che potrebbero aiutare a personalizzare i trattamenti.
Questa ricerca è stata condotta nell’ambito del progetto europeo RHAPSODY (Risk Assessment and Progression of Diabetes). RHAPSODY è un progetto collaborativo che coinvolge più di 100 scienziati in rappresentanza di 20 istituzioni accademiche, 5 aziende farmaceutiche e 2 piccole e medie imprese.
Il team di Guy Rutter, ricercatore presso il CHUM Research Centre (CRCHUM) e presso l’Imperial College London nonché professore all’Université de Montréal, ha collaborato con i team di Ewan R. Pearson (University of Dundee) e Leen M’t Hart (Centro medico dell’Università di Leiden). Il team di M’t Hart include Roderick C. Slieker, il primo autore dello studio.
Pubblicato sulla rivista Nature Communications , il loro studio ha fatto luce su nuove molecole che potrebbero aiutare i team clinici a prevedere e monitorare il deterioramento del metabolismo del glucosio.
“Nel nostro studio, abbiamo scelto di analizzare sistematicamente i biomarcatori per la progressione del diabete. Appartengono a tre classi molecolari molto diverse: piccole molecole cariche (metaboliti), lipidi e proteine”, ha spiegato Rutter.
Una grande sfida tecnica
Guy Rutter, ricercatore presso il Centre de recherche du CHUM (CRCHUM), Imperial College London e professore presso il Dipartimento di Medicina dell’Université de MontréalGrazie a sofisticati test molecolari effettuati su campioni di sangue di 3.000 individui di tre coorti in Europa e uno in Negli Stati Uniti, gli scienziati sono stati in grado di scoprire che circa 20 molecole – 9 lipidi, 3 metaboliti e 11 proteine ??- erano associate a una rapida progressione della malattia.
Tra le 1.300 proteine ??testate, la proteina NogoR si è distinta dalle altre.
Per consolidare questi risultati, Rutter e il suo team hanno testato l’impatto di un aumento dei livelli ematici di NogoR sul metabolismo dei topi geneticamente modificati.
“Iniettando topi nutriti con una dieta ricca di grassi/zuccheri, abbiamo migliorato la loro tolleranza al glucosio. Sui topi db/db, un diabete di tipo 2 modello murino, abbiamo peggiorato la loro sensibilità all’insulina , cioè la loro capacità di regolare i livelli di zucchero nel sangue”, ha spiegato Rutter.
“Facendo luce sui percorsi di segnalazione e sui meccanismi coinvolti, potremmo essere in grado di inibire questa proteina che uccide le cellule pancreatiche responsabili della secrezione di insulina, rallentando così la progressione del diabete”.
Il ricercatore CRCHUM e il suo team ci stanno già lavorando.
Rischio e progressione: la stessa battaglia
“Nel nostro studio, siamo stati anche sorpresi di vedere che i biomarcatori per la progressione del diabete che abbiamo identificato sono gli stessi di quelli relativi al rischio di diabete. Ciò suggerisce che lo stesso processo biologico sta operando in entrambi i casi”, ha affermato Rutter.
In un prossimo futuro, il ricercatore vorrebbe che i team clinici fossero in grado di analizzare in modo rapido ed economico questi nuovi biomarcatori utilizzando una singola goccia di sangue per prevedere meglio la progressione della malattia.
Per farlo, dovranno attendere alcuni sviluppi tecnologici.
Oggi il diabete di tipo 2 colpisce oltre 400 milioni di persone in tutto il mondo. Questa cifra aumenterà a oltre 700 milioni entro il 2045.
Ulteriori informazioni: Roderick C. Slieker et al, Identificazione di biomarcatori per il deterioramento glicemico nel diabete di tipo 2, Nature Communications(2023). DOI: 10.1038/s41467-023-38148-7