Uno studio internazionale rivela un significativo aumento dei rischi di disturbi mentali tra i bambini con diabete di tipo 1, sottolineando l’urgenza di supporti psicologici mirati
Il “disagio del diabete” aumenta il rischio di problemi di salute mentale tra i giovani che vivono con il diabete di tipo 1. Uno studio condotto da ricercatori nel Regno Unito e nella Repubblica Ceca ha scoperto che i bambini a cui è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 corrono un rischio significativamente più elevato di sviluppare disturbi dell’umore e d’ansia.
Secondo l’ente di beneficenza JDRF, ci sono 8,7 milioni di persone nel mondo che convivono con il diabete di tipo 1, inclusi oltre 400.000 nel Regno Unito. Questa condizione cronica e pericolosa per la vita, spesso diagnosticata durante l’infanzia, richiede un controllo costante dei livelli di zucchero nel sangue e somministrazioni regolari di insulina.
Lo studio ha analizzato i dati di oltre 4.500 bambini con diabete di tipo 1 in un registro nazionale della Repubblica Ceca, rivelando che questi bambini avevano più del doppio delle probabilità di sviluppare un disturbo dell’umore e oltre il 50% in più di probabilità di sviluppare un disturbo d’ansia rispetto ai bambini senza questa condizione. Inoltre, avevano più di quattro volte più probabilità di sviluppare sindromi comportamentali, tra cui disturbi alimentari e del sonno.
Al contrario, il rischio di sviluppare disturbi psicotici, come la schizofrenia, era significativamente inferiore tra i bambini con diabete di tipo 1 rispetto ai loro coetanei. Questi risultati sono coerenti con quelli di studi condotti in Svezia e Danimarca, suggerendo che le conclusioni potrebbero essere applicabili anche ad altri paesi, incluso il Regno Unito.
Utilizzando una tecnica statistica nota come randomizzazione mendeliana, i ricercatori hanno cercato di individuare eventuali nessi causali tra il diabete di tipo 1 e i vari disturbi psichiatrici, ma non hanno trovato prove di un meccanismo biologico comune sottostante. Tomáš Formánek, dottorando presso l’Università di Cambridge e il National Institute of Mental Health di Klecany, ha sottolineato l’importanza della prevenzione e dell’attenzione alle esigenze di salute mentale dei giovani con diabete di tipo 1.
I ricercatori suggeriscono che i problemi di salute mentale in età avanzata potrebbero derivare dai significativi cambiamenti nello stile di vita imposti dalla gestione del diabete, che possono causare sentimenti di esclusione e isolamento sociale.
Il dott. Benjamin Perry del Dipartimento di Psichiatria dell’Università di Cambridge ha spiegato che lo “stress da diabete”, che comprende frustrazione per il controllo della glicemia e sentimenti di isolamento, può portare a esaurimento e disperazione, aggravando ulteriormente i problemi di salute mentale.
Il professor Peter Jones ha aggiunto che è fondamentale fornire supporto tempestivo ed esperto ai bambini con diabete di tipo 1 per prevenire l’aggravarsi dei problemi di salute mentale.
Questa ricerca, supportata dal National Institute for Health and Care Research Applied Research Collaboration East of England e dal Ministero della Salute della Repubblica Ceca, sottolinea l’urgenza di un monitoraggio e un supporto costante per la salute mentale dei giovani affetti da diabete di tipo 1.
Riferimento
Formánek, T et al. Diabete di tipo 1 ad esordio infantile e successivi disturbi psichiatrici nell’adulto: uno studio di randomizzazione mendeliana di coorte e genoma a livello nazionale. Nature Mental Health; 17 luglio 2024; DOI: 10.1038/s44220-024-00280-8