Una ricerca pionieristica della BYU introduce un database nazionale per monitorare l’impatto dei carboidrati sulla salute degli americani
Un passo avanti nella ricerca nutrizionale è stato compiuto grazie allo studio di Karen Della Corte, professoressa di nutrizione e dietetica alla Brigham Young University (BYU). Pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition, lo studio introduce il primo database nazionale dell’indice glicemico (IG) e del carico glicemico (CG), offrendo una panoramica dettagliata sull’evoluzione della qualità dei carboidrati consumati negli Stati Uniti.
L’IG è una scala utilizzata per misurare l’impatto dei carboidrati sulla glicemia. Alimenti con un IG elevato, come la farina bianca e i cereali zuccherati, possono causare rapidi picchi di zucchero nel sangue, con effetti negativi sulla salute metabolica. Il CG, invece, tiene conto della quantità totale di carboidrati consumati, offrendo un quadro più completo dell’impatto glicemico della dieta.
Un Nuovo Strumento per la Salute Pubblica
“Studi su larga scala hanno dimostrato che diete ad alto IG e CG sono associate a un maggiore rischio di diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro,” spiega Della Corte. “Inoltre, alimenti ad alto IG portano a una fame più rapida e a un aumento dell’apporto calorico, contribuendo all’aumento di peso.”
Per creare questo database, Della Corte e suo marito, Dennis Della Corte, professore di fisica e astronomia alla BYU, hanno sviluppato un modello basato sull’intelligenza artificiale. Utilizzando dati dal National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), l’IA ha analizzato e abbinato alimenti comuni negli Stati Uniti con i loro valori IG e CG, accelerando un processo che avrebbe richiesto mesi.
Tendenze Alimentari e Raccomandazioni
Il database ha permesso l’analisi di quasi 10.000 alimenti, rivelando tendenze significative nell’assunzione di carboidrati negli ultimi venti anni. I principali contributori al CG nella dieta americana includono bevande analcoliche, pane bianco, riso e succhi di frutta.
“Una delle conclusioni chiave di questo studio è l’importanza di dare priorità ai carboidrati a basso indice glicemico nella dieta,” afferma Della Corte. “Concentrarsi su cibi integrali e minimamente lavorati può migliorare la salubrità della dieta e ridurre l’IG complessivo.”
Verso una Dieta GI-Friendly
Per aiutare le persone a fare scelte alimentari più consapevoli, Della Corte suggerisce di trasformare la dispensa in una “zona GI-friendly,” includendo alimenti come cereali integrali, legumi, riso integrale o selvatico, quinoa, orzo, fiocchi d’avena, verdure non amidacee, frutta e noccioline.
Differenze Demografiche e Impatti sulla Salute
Lo studio ha anche evidenziato differenze nei modelli dietetici basati su sesso, razza, etnia, istruzione e reddito. Ad esempio, le persone più anziane e con un livello di istruzione e reddito più elevato tendono a fare scelte alimentari più sane, mentre gli adulti neri e le donne hanno un IG/CG più elevato rispetto ad altre categorie.
Un Futuro più Sano
Della Corte spera che il database contribuisca a una maggiore consapevolezza pubblica dell’importanza della qualità dei carboidrati nella prevenzione delle malattie croniche. “Ci auguriamo che futuri studi derivati da questo database supportino l’inserimento dell’IG nelle linee guida per la salute pubblica e nelle raccomandazioni dietetiche,” conclude.
Questo studio innovativo, a cui hanno contribuito anche Sean Titensor della BYU e la dottoressa Simin Liu della Brown University, rappresenta un importante passo avanti nella comprensione dell’impatto dei carboidrati sulla nostra salute.
Ulteriori informazioni: Karen A Della Corte et al, Sviluppo di un database nazionale per indice glicemico e carico dietetico per studi epidemiologici nutrizionali negli Stati Uniti,
The American Journal of Clinical Nutrition (2024).
DOI: 10.1016/j.ajcnut.2024.06.001