Un sondaggio nazionale rivela che il 20% delle famiglie ha ricevuto una diagnosi di malattia ereditaria per i propri figli, mentre quasi la metà teme per la loro salute futura.
Un recente sondaggio ha messo in luce una preoccupazione crescente tra i genitori USA: la paura che i propri figli possano sviluppare malattie ereditarie. Secondo i dati raccolti, ben due terzi dei genitori chiedono supporto per prevenire queste malattie, mentre un quinto ha già dovuto affrontare una diagnosi di malattia ereditaria per i propri figli.
Il sondaggio evidenzia come il timore per la salute dei propri figli sia una preoccupazione primaria per molte famiglie. Infatti, quasi la metà dei genitori intervistati teme che i propri figli possano essere a rischio di sviluppare una malattia genetica, una preoccupazione che si inserisce in un contesto di crescente consapevolezza delle implicazioni delle malattie ereditarie.
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Tra le cose che molte famiglie non desiderano trasmettere ai propri figli e nipoti ci sono i problemi medici.
Secondo un nuovo sondaggio nazionale, uno su cinque genitori afferma che al proprio figlio è stata diagnosticata una malattia ereditaria, mentre quasi la metà ha espresso preoccupazione per la possibilità che il proprio figlio sviluppi tale patologia.
Secondo il sondaggio nazionale sulla salute dei bambini condotto dal Mott Children’s Hospital, condotto dall’University of Michigan Health CS ., due terzi dei genitori vorrebbero che il proprio medico suggerisse dei modi per impedire che i propri figli sviluppino un problema di salute ereditario.
“Questo rapporto riflette la necessità dei genitori di essere dotati di informazioni accurate sulla storia sanitaria della loro famiglia”, ha affermato la co-direttrice del Mott Poll Sarah Clark, MPH
“I genitori svolgono un ruolo fondamentale nel comprendere e affrontare i problemi di salute dei propri figli, compresi quelli correlati alle condizioni ereditarie”.
Il rapporto rappresentativo a livello nazionale si basa su 2.057 risposte di genitori di bambini di età compresa tra uno e 18 anni, intervistati nel febbraio 2024.
La conoscenza della storia clinica può aiutare a ridurre il rischio
Un quarto dei genitori afferma di aver chiesto al personale sanitario di sottoporre i propri figli a test o visite per individuare eventuali patologie basate sulla loro storia familiare, mentre il 7% afferma di aver richiesto test genetici per i propri figli.
I genitori intervistati ritengono che la storia familiare esponga i loro figli a un rischio maggiore di allergie (41%), problemi di salute mentale (33%), disturbo da deficit di attenzione/iperattività (23%), obesità (22%), malattie cardiache (20%), cancro (20%), alcolismo (18%), malattie autoimmuni (13%), autismo (6%) o altre condizioni croniche (29%).
Ma un quarto dei genitori pensa di poter impedire che il proprio figlio sviluppi una patologia ereditaria.
L’anamnesi sanitaria familiare può aiutare a identificare i bambini con una probabilità più alta del normale di avere disturbi medici comuni, come malattie cardiache, ipertensione, ictus, alcuni tipi di cancro, obesità e diabete di tipo 2.
Ma si tratta di disturbi complessi influenzati da una combinazione di fattori genetici, condizioni ambientali e scelte di vita, afferma Clark.
Quando i genitori conoscono la storia clinica della famiglia dei loro figli, afferma, possono adottare misure per ridurre il rischio per loro, come screening precoci, consulenza genetica, incoraggiamento di sane abitudini alimentari e di esercizio fisico ed essere consapevoli di possibili segni e sintomi.
“Avere una predisposizione ereditaria a una malattia può spingere i genitori a essere più attenti a certe scelte”, ha affermato Clark.
“Il pediatra di un bambino può essere una risorsa per aiutarlo a ottimizzare la sua salute ed evitare alcune delle malattie che colpiscono i suoi familiari”.
Genitori meno sicuri della storia della salute mentale
Sebbene molti problemi di salute mentale abbiano una componente genetica, i genitori intervistati si sentono leggermente più informati sulla storia clinica familiare dei loro figli per quanto riguarda le condizioni mediche piuttosto che la salute mentale.
Inoltre, i genitori di bambini più grandi riferiscono di parlare più spesso con i propri figli della storia medica della famiglia piuttosto che di quella della salute mentale della famiglia.
“La riluttanza a discutere apertamente della storia della salute mentale di una famiglia potrebbe riflettere lo stigma rappresentato attraverso generazioni e culture”, ha affermato Clark.
“I genitori possono normalizzare le discussioni sulla salute mentale integrandole nelle conversazioni quotidiane e incoraggiare una comunicazione aperta e onesta all’interno della famiglia sulla salute mentale”.
Dare ai giovani gli strumenti per assumere un ruolo guida
Molti genitori intervistati ritengono che, con il loro aiuto, i loro figli di età compresa tra 12 e 18 anni potrebbero compilare un modulo sulla storia clinica della loro famiglia.
Clark nota che quando i bambini si avvicinano all’età adulta e si preparano a vivere per conto proprio, diventa sempre più importante per loro conoscere la storia sanitaria della loro famiglia.
“La storia familiare può essere cruciale per gli operatori sanitari per prendere decisioni informate sulle opzioni di trattamento”, ha affermato Clark. “Incoraggiare gli adolescenti a conoscere la storia sanitaria della loro famiglia in anticipo può anche consentire loro di prendere il controllo della propria salute e prendere decisioni informate per tutta la vita”.
Queste preoccupazioni riflettono non solo una crescente consapevolezza dei rischi genetici, ma anche un riconoscimento dell’importanza della prevenzione. Tuttavia, emerge anche un forte bisogno di risorse e supporto adeguato per aiutare i genitori a gestire queste sfide.
La prevenzione delle malattie ereditarie è un campo in evoluzione, e sempre più famiglie sono alla ricerca di informazioni e strumenti per proteggere la salute dei propri figli. Questo sondaggio suggerisce che esiste un’urgente necessità di migliorare l’accesso a consulenze genetiche e servizi di prevenzione, al fine di rispondere alle preoccupazioni di un numero crescente di genitori.
La salute dei bambini è, comprensibilmente, una delle principali preoccupazioni dei genitori, e questo studio mette in luce la necessità di un maggiore impegno da parte delle istituzioni sanitarie per fornire il supporto necessario. Con un quadro di prevenzione più solido e accessibile, si può sperare di ridurre il rischio di malattie ereditarie e di garantire un futuro più sano per le nuove generazioni.
CREDITO
Sara Schultz, University of Michigan Health CS Mott Children’s Hospital Sondaggio nazionale sulla salute dei bambini