La carenza di vitamina B12 durante la gravidanza può predisporre i bambini a problemi metabolici come il diabete di tipo 2, secondo la ricerca presentata oggi alla conferenza annuale della Società di Endocrinologia a Brighton. Questi risultati potrebbero portare a una revisione dei requisiti di vitamina B12 correnti per le donne in gravidanza, sia per mezzo di una dieta che che arricchita mediante integratori.
La vitamina B12 si trova naturalmente nei prodotti di origine animale, tra cui pesce, carne, pollame, uova e latte, il che significa come la carenza sia più probabile in coloro che seguono una dieta vegana. Precedenti studi mostrano che le madri con bassi livelli di vitamina B12 avevano un più alto indice di massa corporea e avevano maggiori probabilità di dare alla luce bambini con basso peso alla nascita così come livelli elevati di colesterolo. Questi bambini avevano anche una maggiore resistenza all’insulina durante l’infanzia – un fattore di rischio per il diabete di tipo-2.
In questo studio, un team di ricercatori presso la Medical School – Università di Warwick hanno ipotizzato che i cambiamenti associati alla carenza di vitamina B12 possono essere il risultato di livelli anormali di leptina – l’ormone che ci dice quando siamo sazi dopo aver mangiato. La leptina è prodotta da cellule di grasso del nostro corpo e dei suoi livelli salgono in risposta a mangiare cibo. Mentre diete magre sono associate con livelli normali di leptina, l’ obesità ne l’aumento e questi rimangono costantemente superiore al normale. Ciò può portare resistenza alla leptina, un continuato eccesso di cibo, e un aumentato rischio di resistenza all’insulina, il che fa arrivare al diabete di tipo 2. Gli scienziati e medici quindi vedono nella leptina un efficace ‘marker’ per il grasso corporeo.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini nati da madri con carenza di vitamina B12 hanno livelli superiori al normale di leptina. Questo suggerisce che la carenza di vitamina B12 materna può negativamente programmare il gene leptina, cambiando i livelli in cui l’ormone è prodotto mentre il feto cresce.
“L’ambiente nutrizionale fornito dalla madre può programmare in modo permanente la salute del bambino”, ha detto il dottor Ponusammy Saravanan, autore senior dello studio. “Sappiamo che i bambini nati da madri sotto o sopra nutrite sono ad aumentato rischio di problemi di salute come il diabete di tipo 2, e vediamo anche che la carenza di vitamina B12 materna può influenzare il metabolismo dei grassi e contribuire a questo rischio. Questo è il motivo per cui abbiamo deciso di indagare leptina, l’ormone delle cellule di grasso “.
I prossimi passi dello studio sarà quello di determinare i dettagli di come e perché l’aumento di leptina è visto in bambini nati da madri con bassa B12. “La leptina può aumentare per due motivi”, ha detto il dottor Adaikala Antonysunil, che ha anche lavorato allo studio.
“O la B12 spinge l’accumulo di grasso nel feto, e questo porta ad un aumento di leptina o la bassa presenza di B12 effettivamente provoca cambiamenti chimici nei geni placentari che producono leptina, rendendo più dell’ormone. Da come la B12 è coinvolta nelle reazioni di metilazione nel corpo che possono influenzare i geni per accendersi o spegnersi, abbiamo il sospetto che potrebbe essere la seconda “.
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La ricerca è stata presentata come un abstract al congresso e mostra solo i risultati preliminari: non è stata esaminata.