La maggior parte delle persone conosce l’importanza di bere abbastanza acqua per mantenere il corpo e la mente funzionanti in modo ottimale. L’acqua aiuta a prevenire la disidratazione e favorisce la regolazione della temperatura corporea, la lubrificazione delle articolazioni e l’eliminazione delle scorie. Inoltre, aiuta a bilanciare i fluidi corporei, controllare la fame, energizzare i muscoli e idratare la pelle. Sembra anche aumentare la longevità, dice uno studio.
In sintesi, l’acqua rende possibile la vita, ma molte persone hanno bisogno di bere di più di questa bevanda vitale. Secondo il CDC , gli adulti statunitensi hanno bevuto una media di 44 once di acqua naturale dal 2015 al 2018. Tuttavia, questo non è all’altezza della raccomandazione di bere almeno otto bicchieri di acqua al giorno.
Tale importo aumenta in climi caldi e umidi o per le persone che fanno un intenso esercizio fisico. Inoltre, essere malati di influenza intestinale o avere la febbre aumenta il fabbisogno di idratazione del corpo. Sia durante la malattia che durante la salute, è chiaro che non potremmo prosperare o addirittura sopravvivere senza acqua. Oltre ad aiutare a sostenere la vita, gli studi dimostrano che questa bevanda essenziale può anche aumentare la longevità.
La ricerca ora conferma ciò che i medici hanno già consigliato: l’acqua può promuovere una vita sana e aumentare la longevità
Secondo uno studio del National Institutes of Health pubblicato su eBioMedicine , gli adulti adeguatamente idratati godono di una salute superiore. Tendono anche a sviluppare meno malattie croniche, come malattie polmonari e cardiache, e sopravvivono agli adulti disidratati.
I ricercatori hanno raccolto dati da 11.255 adulti in un periodo di 30 anni per lo studio. Hanno studiato l’associazione tra i livelli sierici di sodio – che aumentano quando diminuisce il consumo di liquidi – e diverse misure sanitarie.
Hanno scoperto che gli adulti con i più alti livelli sierici di sodio avevano maggiori probabilità di sviluppare condizioni croniche. Gli adulti non sufficientemente idratati hanno anche mostrato segni di invecchiamento avanzato rispetto a quelli con normali livelli sierici di sodio. Infine, gli adulti con livelli elevati di sodio avevano un rischio maggiore di morte prematura.
“I risultati suggeriscono che una corretta idratazione può rallentare l’invecchiamento e prolungare una vita senza malattie”, ha affermato Natalia Dmitrieva, Ph.D., autrice dello studio e ricercatrice presso il Laboratorio di medicina rigenerativa cardiovascolare presso il National Heart, Lung, and Blood Istituto (NHLBI), parte di NIH.
Lo studio su come una corretta assunzione di acqua prolunga la durata della vita
Lo studio si basa sulla precedente ricerca degli scienziati pubblicata nel marzo 2022, che ha scoperto una connessione tra livelli sierici più elevati di sodio e maggiori rischi di insufficienza cardiaca. Hanno utilizzato lo studio Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), che include migliaia di adulti statunitensi, per supportare le conclusioni di entrambi gli studi.
Il sottostudio ARIC iniziale è iniziato nel 1987 e ha fornito ai ricercatori una migliore comprensione dei vari fattori di rischio di malattie cardiache. I risultati hanno anche migliorato le linee guida cliniche per il trattamento e la prevenzione delle malattie cardiache.
Per la ricerca più recente, gli scienziati hanno analizzato le informazioni sulla salute che i partecipanti allo studio hanno condiviso durante cinque appuntamenti dal medico. Le prime due visite mediche sono avvenute quando i volontari avevano 50 anni. I partecipanti avevano un’età compresa tra 70 e 90 anni per le ultime tre valutazioni mediche.
Per ottenere i risultati più accurati, i ricercatori hanno escluso gli adulti con livelli sierici elevati di sodio o condizioni di salute sottostanti al basale. Successivamente, hanno studiato come i livelli di sodio influissero sull’invecchiamento biologico, che hanno valutato utilizzando 15 marcatori di salute.
Questi includevano misure come la pressione arteriosa sistolica, la glicemia e il colesterolo, che fornivano informazioni sulla salute cardiovascolare, respiratoria, metabolica, renale e del sistema immunitario dei partecipanti. I ricercatori hanno aggiustato per età, sesso, razza, abitudine al fumo e ipertensione.
I risultati dello studio su longevità e idratazione
Hanno scoperto che gli adulti con livelli sierici di sodio più elevati mostravano segni di invecchiamento più significativi. Per riferimento, gli intervalli normali di sodio sono compresi tra 135 e 146 milliequivalenti per litro (mEq/L). Per valutare i segni dell’invecchiamento, gli scienziati hanno utilizzato indicatori come la salute metabolica e cardiovascolare, la funzionalità polmonare e l’infiammazione.
Ad esempio, gli adulti con livelli sierici di sodio superiori a 142 mEq/L avevano una probabilità superiore del 10-15% di essere biologicamente più anziani rispetto alla loro età cronologica rispetto agli intervalli compresi tra 137-142 mEq/L. Inoltre, livelli superiori a 144 mEq/L erano correlati a un aumento del 50% del rischio di invecchiamento precoce. Inoltre, gli adulti con livelli di sodio di 144,5-146 mEq/L avevano un rischio aumentato del 21% di mortalità precoce rispetto a quelli nel range normale.
Allo stesso modo, gli adulti sopra i 142 mEq/L avevano un rischio elevato fino al 64% di sviluppare malattie croniche come malattie cardiache, ictus, fibrillazione atriale e malattia delle arterie periferiche. Avevano anche un rischio più elevato di malattie polmonari croniche, diabete e demenza. Non sorprende che gli adulti con normali livelli sierici di sodio avessero il rischio più basso di sviluppare condizioni croniche.
La scienza dice: bevi più acqua
Tuttavia, i ricercatori hanno sottolineato che la correlazione non implica necessariamente la causalità. Hanno aggiunto che sono necessari studi randomizzati e controllati per confermare se un’adeguata assunzione di acqua rallenta l’invecchiamento, previene le malattie e aumenta la longevità. Ma lo studio può ancora offrire linee guida per il pubblico in generale e aiutare i medici a consigliare i loro pazienti sui comportamenti di salute corretti.
“Le persone il cui sodio sierico è pari o superiore a 142 mEq/L trarrebbero beneficio dalla valutazione del loro apporto di liquidi”, ha affermato Dmitrieva. Ha aggiunto che la maggior parte delle persone potrebbe tranquillamente consumare più liquidi da acqua, succhi e frutta e verdura per soddisfare le raccomandazioni generali. Le National Academies of Medicine suggeriscono che le donne bevono circa 6-9 tazze (1,5-2,2 litri) di liquidi e gli uomini consumano 8-12 tazze (2-3 litri) al giorno.
Tuttavia, quelli con condizioni di base potrebbero aver bisogno di consultare il proprio medico prima di aumentare l’assunzione di acqua. “L’obiettivo è garantire che i pazienti assorbano abbastanza liquidi, valutando i fattori, come i farmaci, che possono portare alla perdita di liquidi”, ha affermato Manfred Boehm, MD, autore dello studio e direttore del Laboratorio di medicina rigenerativa cardiovascolare. “I medici possono anche dover rimandare all’attuale piano di trattamento di un paziente, come limitare l’assunzione di liquidi per l’insufficienza cardiaca”.
Purtroppo, secondo una ricerca citata dagli autori, circa la metà della popolazione mondiale non soddisfa le linee guida per l’assunzione giornaliera di acqua. Questa statistica allarmante evidenzia il disperato bisogno di un’adeguata educazione sanitaria e di campagne pubbliche per aumentare la consapevolezza sul problema.
“A livello globale, questo può avere un grande impatto”, ha detto Dmitrieva. “La diminuzione del contenuto di acqua corporea è il fattore più comune che aumenta il sodio sierico, motivo per cui i risultati suggeriscono che rimanere ben idratati può rallentare il processo di invecchiamento e prevenire o ritardare le malattie croniche”.
La Divisione di ricerca intramurale presso NHLBI ha contribuito a sostenere la ricerca. I contratti di ricerca di NHLBI, NIH e del Dipartimento della salute e dei servizi umani hanno contribuito a finanziare lo studio ARIC.
Considerazioni finali sul legame tra una corretta idratazione e la longevità
Quando la maggior parte delle persone tracanna una tazza d’acqua, non pensa a come potrebbe aiutarli a vivere più a lungo. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che una corretta idratazione potrebbe prolungare la durata della vita, abbassare i livelli sierici di sodio e ridurre il rischio di malattie. Abbiamo bisogno di acqua per ogni funzione corporea, ma molte persone non riescono a raggiungere l’assunzione giornaliera raccomandata. Tuttavia, portare una bottiglia d’acqua riutilizzabile al lavoro o a scuola potrebbe aiutarti a soddisfare o superare queste linee guida.
Ti sentirai anche rinfrescato ed energizzato aumentando il consumo di acqua, quindi provalo. Migliorerà il tuo benessere e aggiungerà longevità alla tua vita!