Mantenere i livelli di zucchero nel sangue all’interno di un range di sicurezza è la chiave per gestire sia il diabete di tipo 1 chee di tipo 2. In una nuova scoperta che potrebbe portare a un minor numero di complicanze per i pazienti diabetici, i ricercatori della Yale School of Medicine hanno trovato che i cambiamenti nella dimensione dei mitocondri in un piccolo sottogruppo di cellule del cervello svolgono un ruolo cruciale nel mantenere in sicurezza i livelli di zucchero nel sangue.
Lo studio è pubblicato nel numero del 9 febbraio della rivista Cell Metabolism .
“Lo zucchero nel sangue può essere pericoloso come nel caso della glicemia alta “, ha detto l’autore senior dell’indagine Sabrina Diano, professore nei dipartimenti di Ostetricia, Ginecologia e Scienze della Riproduzione, Neuroscienze e Medicina comparativa. “Abbiamo trovato che i cambiamenti nella dimensione dei mitocondri, piccoli organelli intracellulari responsabili della produzione di energia, in alcune cellule del cervello, potrebbero essere la chiave per mantenere lo zucchero nel sangue all’interno di un range di sicurezza.”
“Questa nuova scoperta si aggiunge alla nostra comprensione di come il corpo mantiene i livelli di zucchero nel sangue all’interno di un range di sicurezza quando i livelli dello zucchero calono, come durante il digiuno, o in un picco dopo un pasto”, ha aggiunto Diano.
Diano e il suo team di ricerca ha progettato lo studio per aiutare a capire come i neuroni nel cervello che regolano l’appetito influenzano i livelli di glucosio sistemici. Il team ha utilizzato modelli murini in cui una specifica proteina mitocondriale, dynamin-related protein 1 (DRP1), è mancante o presente in quantità variabili nel sottogruppo di cellule del cervello che sentono i livelli circolanti di zucchero.
I ricercatori hanno scoperto che, a seconda se il topo aveva fame o no, i mitocondri visualizzano i cambiamenti dinamici per forma e dimensioni, guidati dalla proteina DRP1.
“Abbiamo scoperto che quando l’attività DRP1 nei neuroni manca, questi neuroni sono più sensibili alle variazioni dei livelli di glucosio”, ha detto Diano. “Quello che ha sorpreso il nostro team di ricerca sono stati questi cambiamenti intracellulari in questo piccolo sottogruppo di neuroni, specificamente importante per aumentare i livelli di zucchero nel sangue nel corso di un periodo di digiuno attivano le cosiddette risposte di reazione all’ipoglicemia, in cui il cervello sente più bassi livelli di glucosio e invia segnali agli organi periferici come il fegato per aumentare la produzione di glucosio. ”
Diano ha detto che i risultati suggeriscono come le alterazioni di questo meccanismo possono essere fondamentali per lo sviluppo dell’ipoglicemia associata a insufficienza autonomica (HAAF), una complicazione di diversi trattamenti per il diabete che si verificano più spesso nelle persone con diabete di tipo 1 le quali devono prendere l’insulina per la sopravvivenza.