Un quadro più chiaro di come il classico farmaco per il diabete tipo 2, la metformina, lavori è emerso. Un recente studio condotto presso la Sahlgrenska Academy e Università di Girona indica che l’effetto clinico – il controllo del glucosio nel sangue – si ottiene attraverso la modulazione della flora intestinale.
“E’ affascinante capire quel che ancora non sapevamo su come funziona la metformina, anche se è usata in clinica da 60 anni”, dice Fredrik Bäckhed, Professore di Medicina Molecolare, e il ricercatore alla base dello studio pubblicato su Nature Medicine.
Il corpo umano contiene più batteri che cellule umane. La maggior parte di questi batteri esistono nell’intestino, che è l’ecosistema più densamente popolato conosciuto oggi, dove i geni (microbiome) integrano il nostro genoma con 1000 volte più di geni.
Controllo della glicemia migliorata
Il gruppo di ricerca di Fredrik Bäckhed al Sahlgrenska Academy ha già dimostrato che la flora intestinale è alterata nei pazienti con diabete di tipo 2 dopo la chirurgia bariatrica. Conducendo uno studio clinico in pazienti con diabete di nuova insorgenza, il gruppo potrebbe chiarire come i microbiomi intestinali vengono colpiti dalla metformina.
Il sequenziamento del microbioma di 22 pazienti prima e dopo il trattamento rispetto a un gruppo trattato con placebo ha mostrato che il microbioma intestinale è stato alterato drasticamente nel giro di due mesi di trattamento. Attraverso esperimenti in laboratorio, i ricercatori hanno dimostrato che la metformina aumenta la crescita di diverse specie batteriche collegate a un miglioramento del metabolismo.
“Il trapianto del microbiota intestinale di pazienti prima e dopo il trattamento in topi privi di batteri ha mostrato che il microbiota metformina-modificato può, almeno in parte spiegare i buoni effetti della metformina sul controllo della glicemia”, afferma Fredrik Bäckhed.
Alcuni pazienti con diabete di tipo 2 possono controllare la loro malattia con la metformina, mentre altri non sono aiutati. Forse questo è dovuto alla configurazione del loro microbioma. Inoltre, gli eventi avversi più comuni sono problemi intestinali, come diarrea e dolore addominale.
“Immaginate se siamo in grado di modificare la flora intestinale in futuro in modo che più persone rispondono al trattamento, e che gli eventi avversi possono essere ridotti modificando il microbiota dell’intestino di pazienti che prenderanno metformina “, conclude Fredrik Bäckhed.