I ricercatori dell’Università di Toronto hanno scoperto che una caloria etichettata non è la stessa di una caloria digerita e assorbita, quando la fonte di cibo sono le mandorle.
I risultati dovrebbero aiutare ad alleviare le preoccupazioni che le mandorle contribuiscano all’aumento di peso, che persistono nonostante i benefici ampiamente riconosciuti delle noci come fonte vegetale di proteine, vitamine e minerali.
“Le noci sono state generalmente considerate salutari negli ultimi due decenni, ma i messaggi sulle noci sono spesso arrivate con una dichiarazione di non responsabilità secondo cui sono ad alto contenuto di grassi ed energia”, ha detto John Sievenpiper, ricercatore principale dello studio e professore associato nel dipartimenti di scienze nutrizionali e medicina presso la Facoltà di Medicina di Temerty.
“Oggi vediamo ancora questo avvertimento nei media e su Internet, ed è stato parte di molte linee guida cliniche, anche se questo sta cambiando”, ha detto Sievenpiper, che è anche un medico del personale e scienziato presso il St. Michael’s Hospital, Unity Health Toronto.
“Altri ricercatori hanno dimostrato che esiste un problema di bioaccessibilità con le noci, che una caloria etichettata potrebbe non essere una caloria assorbita. Questo studio quantifica tale effetto con le mandorle in una popolazione rilevante”, ha detto Sievenpiper.
La rivista Mayo Clinic Proceedings ha pubblicato i risultati oggi.
I ricercatori hanno scoperto che dopo la digestione, circa il 20% delle calorie derivate in gran parte dal grasso nelle mandorle non veniva assorbito, cosa che hanno osservato nei campioni di feci. Ciò si è tradotto in circa il due per cento in meno di energia assorbita dalla dieta in generale tra i partecipanti allo studio.
Una persona che mangia la stessa quantità di mandorle in una dieta giornaliera da 2.000 a 3.000 calorie assorbirebbe da 40 a 60 calorie in meno di quanto previsto dai fattori Atwater, su cui si basano molte etichette alimentari. Ciò potrebbe comportare una perdita di peso fino a 2,9 chilogrammi o 6,3 libbre in un anno, presumendo che non vi sia alcun compenso sotto forma di maggiore assunzione o riduzione del dispendio energetico.
I partecipanti allo studio non hanno guadagnato peso, il che è coerente con la maggior parte degli studi di alta qualità che misurano il consumo di noci e l’aumento di peso, alcuni dei quali mostrano un’associazione con la perdita di peso, ha detto Sievenpiper.
I ricercatori hanno utilizzato uno studio crossover randomizzato per studiare 22 donne e uomini con colesterolo alto, che hanno subito una serie di tre interventi dietetici della durata di un mese separati da un periodo di washout di una settimana.
Tutti i partecipanti allo studio hanno consumato una dieta NCEP Step-2 (a basso contenuto di grassi saturi e colesterolo, parte del National Cholesterol Education Program degli Stati Uniti). I tre interventi dietetici erano mandorle a dose piena (75 grammi al giorno o tre quarti di tazza); mezza dose di mandorle più mezza dose di muffin; e muffin a dose piena come controllo dello studio.
La composizione nutrizionale dei muffin corrispondeva alle mandorle in quantità di proteine, fibre e grassi.
“Un aspetto unico di questo studio è che ha valutato le persone con colesterolo alto, che sono a maggior rischio di malattie cardiovascolari”, ha detto Stephanie Nishi, una studentessa di dottorato in scienze nutrizionali al momento dello studio che ora è borsista post-dottorato presso il Università di Rovira i Virgili in Spagna.
“Questo non è mai stato fatto in questa popolazione prima, ed è importante perché questo gruppo riceve in genere molti messaggi per mangiare più noci, a causa delle prove per il consumo di noci e la salute del cuore”, ha detto Nishi.
Nishi e Sievenpiper hanno entrambi affermato che esiste un grande divario tra il numero di noci che le persone sono consigliate di consumare e quante ne mangiano effettivamente, in generale e nelle popolazioni a rischio di malattie cardiovascolari e di altro tipo.
Ulteriori ostacoli derivanti dalle preoccupazioni per l’aumento di peso sono controproducenti, hanno detto.
Diabetes Canada ha recentemente modificato le proprie linee guida sulla base in parte dei risultati dello studio e per evitare lo stigma intorno alla frutta secca e all’aumento di peso, ha affermato Sievenpiper, che ha contribuito alle linee guida per i pazienti con diabete e altri disturbi metabolici e per le malattie cardiovascolari.