Secondo un recente studio clinico pubblicato su JAMA, un’app per smartphone per la salute mentale sviluppata da un team di ricercatori della Northwestern Medicine ha contribuito a migliorare i sintomi depressivi nei pazienti in Brasile e Perù con diabete e ipertensione .
I risultati suggeriscono che l’utilizzo di tali interventi di salute mentale digitale può aiutare a trattare i sintomi depressivi in ??modo più efficace rispetto alle sole cure standard , nonché ad affrontare le lacune terapeutiche nei paesi a basso e medio reddito in cui l’assistenza per la salute mentale è attualmente carente.
“Non si tratta solo di fornire alle persone un’app, ma anche di fornire alle persone strumenti per l’autogestione e di mettere in contatto le persone con un essere umano all’interno del sistema di assistenza e questo è importante”, ha affermato David Mohr, Ph.D., professore di la Divisione di Medicina Comportamentale, di Scienze Sociali Mediche, di Psichiatria e Scienze Comportamentali e coautore dello studio.
La depressione è uno dei principali fattori che contribuiscono al carico di malattie a livello globale, specialmente nei paesi a basso e medio reddito, ed è stata comunemente associata allo sviluppo del diabete e delle malattie cardiovascolari.
“La depressione può aumentare molti comportamenti malsani, come l’aumento del fumo, un’alimentazione scorretta o una diminuzione dell’attività fisica, che possono avere un impatto sul diabete e sulle malattie cardiovascolari. La depressione colpisce la funzione immunitaria ed endocrina in modi che possono avere effetti negativi sui processi della sono potenzialmente sia percorsi diretti che indiretti attraverso il comportamento “, ha detto Mohr, che è anche direttore del Center for Behavioral Intervention Technologies e membro del Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center della Northwestern University.
Sebbene l’uso di interventi di salute mentale digitale sia aumentato nel tempo, la loro efficacia nel ridurre i sintomi depressivi in ??questa popolazione di pazienti è rimasta sottovalutata.
Per l’attuale sperimentazione clinica, i ricercatori hanno fornito un’app per smartphone per la salute mentale chiamata CONEMO a pazienti con ipertensione e diabete a San Paolo, Brasile e Lima, Perù. L’app è stata sviluppata da un team guidato da Mohr in collaborazione, con il contributo di pazienti e infermieri in Brasile e Perù. Il design dell’app si basa sui principi dell’attivazione comportamentale, un quadro comune di terapia comportamentale per il trattamento della depressione . L’app ha collegato i pazienti a un team di operatori sanitari nei rispettivi paesi tramite la dashboard principale dell’app. La piattaforma dell’app è anche multilingue, fornendo supporto ai pazienti e strumenti di gestione agli infermieri sia in spagnolo che in portoghese.
I pazienti sono stati randomizzati a ricevere cure standard o CONEMO tramite uno smartphone fornito per sei settimane. In entrambi i paesi, quasi la metà dei pazienti aveva un’età compresa tra 41 e 60 anni e oltre l’85% erano donne. Inoltre, il 62% dei pazienti in Brasile e il 35% dei pazienti in Perù aveva meno di nove anni di istruzione.
Dopo un periodo di follow-up di tre mesi, i ricercatori hanno scoperto che più pazienti in entrambi i paesi che hanno utilizzato CONEMO hanno visto una diminuzione del 50% del punteggio PHQ-9 e dei sintomi depressivi complessivi rispetto al basale, rispetto ai pazienti che hanno ricevuto solo cure standard.
Dopo sei mesi, tuttavia, la differenza tra i gruppi non era significativa, spingendo gli investigatori a prolungare il periodo di trattamento e follow-up dopo la consegna dell’app per futuri studi.
“Sei settimane di trattamento per la depressione non sono lunghe. Per molte persone, la depressione è un disturbo cronico recidivante, remittente, e hanno bisogno di un follow-up a lungo termine”, ha detto Mohr.
lteriori informazioni: Ricardo Araya et al, Effect of a Digital Intervention on Depressive Symptoms in Patients With Comorbid Hypertension or Diabetes in Brazil and Peru, JAMA (2021). DOI: 10.1001 / jama.2021.4348