A Camille Abbey mancavano due mesi per dare alla luce due gemelli quando ha sentito che qualcosa non andava.
“Mi sono sentito strano per tutta la settimana. Mi ero gonfiato enormemente. Ho avuto molti problemi a muovermi”, ha detto il giornalista francese di 33 anni.
L’ostetrica di Abbey ha riscontrato che la sua pressione sanguigna aumentava e l’ha mandata in ospedale dove i medici hanno confermato che aveva la preeclampsia, una complicanza potenzialmente pericolosa per la vita.
I rischi della preeclampsia sono noti da secoli, ma non esiste ancora una cura o una prevenzione e la mancanza di consapevolezza rimane un problema.
“Sebbene una gravidanza su 12 sia affetta da preeclampsia, molte donne incinte non hanno mai sentito parlare della malattia”, ha detto all’AFP Patricia Maguire, direttrice dell’Institute for Discovery presso l’University College di Dublino.
I medici hanno fatto una svolta 10 anni fa che ha permesso loro di sviluppare il primo test diagnostico e Maguire sta lavorando a un secondo, con sperimentazioni in corso in Irlanda.
La diagnosi precoce è salvavita perché la condizione si manifesta senza sintomi.
Una volta che compaiono, l’unico modo per fermare complicazioni come l’ insufficienza epatica e renale o la morte è far nascere il bambino, anche se prematuro.
Uno studio del 2021 ha mostrato che i disturbi ipertensivi della gravidanza sono aumentati negli ultimi quasi 30 anni, sebbene un migliore screening e una crescita della popolazione possano spiegare l’aumento.
Lo studio sulla rivista BMC Pregnancy and Childbirth ha anche affermato che la maggior parte dei decessi si verifica in contesti a basso reddito in cui i medici affermano che il bilancio è probabilmente più alto di quanto riportato.
Secondo uno studio del 2015 sul Journal of Family Medicine and Primary Care, circa 76.000 donne e 500.000 bambini muoiono ogni anno a causa di condizioni di gravidanza ipertensive come la preeclampsia e l’eclampsia, una complicanza rara.
Sarah Kilpatrick, ostetrica-ginecologa specializzata in preeclampsia presso l’ospedale Cedars-Sinai di Los Angeles, afferma che l’istruzione delle donne è fondamentale.
“La parte difficile per le donne è che molte volte si sentono bene”, ha detto Kilpatrick all’AFP, “quindi non puoi nemmeno credere di avere qualcosa come la preeclampsia”.
Come un “fulmine”
Emmanuelle Honore è sopravvissuta all’eclampsia, che prende il nome dalla parola greca per fulmine, che può svilupparsi se la preeclampsia non viene rilevata e portare a convulsioni potenzialmente fatali.
La sua decisione di recarsi in ospedale dopo aver monitorato la propria pressione sanguigna le ha salvato la vita.
“Non hanno aspettato che arrivassero i risultati degli esami del sangue per decidere di fare un cesareo d’urgenza”, ha detto l’archeologo con sede a Parigi, 37 anni.
Subito dopo il parto, iniziò ad avere le convulsioni.
“Era una questione di minuti. Io e il bambino siamo stati incredibilmente fortunati”, ha detto all’AFP. “Durante il sequestro mi sono sentito lasciare il mio stesso corpo”.
Oggi suo figlio è sano e compie tre anni a febbraio.
Ma l’eclampsia ha lasciato Honore psicologicamente sfregiato e incapace di partorire di nuovo.
“Per me c’è un prima e un dopo, sono due vite diverse”.
‘Sogno di raggiungere tutti’
Il primo test diagnostico al mondo, sviluppato dagli specialisti in reni Ananth Karumanchi e Ravi Thadhani collegando i livelli di due proteine ??all’insorgenza della malattia, è disponibile in Europa da un decennio.
È negli studi clinici negli Stati Uniti, dove la preeclampsia colpisce in modo sproporzionato le donne di colore a causa di una maggiore prevalenza di fattori di rischio come diabete, obesità e stress, afferma l’American Heart Association.
“(Le prove) includono la diversità delle donne negli Stati Uniti ed entro la fine di quest’anno saremo in grado di determinare se la diagnostica ha lo stesso beneficio e specificità che in Europa”, ha detto Thadhani all’AFP.
Il test sviluppato da Maguire non solo rileva la preeclampsia con un campione di sangue , ma utilizza l’intelligenza artificiale per fornire un lasso di tempo per un parto sicuro, consentendo il maggior tempo possibile allo sviluppo del feto.
Un articolo pubblicato a maggio affermava che il test aveva il potenziale per essere semplificato in modo che i kit potessero essere inviati agli ospedali con campioni facili da raccogliere analizzati utilizzando le informazioni online.
“Il grande sogno è raggiungere ogni persona che ha bisogno di questo test in tutto il mondo”, ha detto Maguire.
Conseguenze per tutta la vita
Anche dopo il travaglio, i malati di preeclampsia non sono necessariamente fuori pericolo.
Kilpatrick ha detto che circa una donna su 10 la cui preeclampsia è stata la prima volta con ipertensione arteriosa ha bisogno di continuare a prendere farmaci antipertensivi dopo il parto.
Quando i suoi gemelli sono nati nell’ottobre 2020, Abbey pensava che il suo calvario fosse finito, ma la sua pressione sanguigna non è tornata alla normalità.
In seguito le è stata diagnosticata la sindrome HELLP (emolisi, enzimi epatici elevati e piastrine basse) correlata alla preeclampsia, che colpisce circa il 15% delle donne con preeclampsia grave.
Mentre i suoi bambini prematuri hanno ricevuto cure all’avanguardia, Abbey ha detto di essere rimasta in una stanza di recupero post-operatoria per giorni in cui i medici potevano fare poco più che monitorare i suoi segni vitali e cercare di controllare la sua pressione sanguigna.
Vassilis Tsatsaris, ostetrico-ginecologo dell’ospedale Port Royal di Parigi, ha affermato che la ricerca sulla ricerca di trattamenti per la preeclampsia e altre complicanze è stata ostacolata dai rischi per il nascituro.
“Viviamo in un’era in cui le innovazioni terapeutiche per il cancro, i vaccini o la terapia genica stanno avanzando molto, molto rapidamente”, ha detto all’AFP.
“Purtroppo quando si tratta di gravidanza, le cose si muovono molto più lentamente.”
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