A Max è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 all’età di 6 anni nel 2002. Suo padre ha detto che ricorda chiaramente la diagnosi perché era il giorno in cui gli Stati Uniti invasero l’Iraq.
Oggi Max ha 25 anni e vive a Vancouver dove studia sceneggiatura e narrativa.
Max è anche transgender, assegnata a una donna alla nascita e in fase di transizione con la terapia ormonale sostitutiva (TOS). È a suo agio nell’usare i pronomi lui/lei o loro/loro.
Max sta ancora cercando di capire dove si sente più a suo agio nel sesso e nello spettro ormonale: si è ritrovato a voler rallentare i cambiamenti fisici che derivano dalla terapia ormonale sostitutiva. Certo che non si identifica come una donna, Max si sente più fluido di genere che specificamente maschile.
“Sono stato fuori dall’armadio per circa due anni”, ha spiegato Max, che si è dichiarato transgender all’età di 23 anni. “Non l’ho detto alla maggior parte delle persone perché avevo questa sensazione, tipo, forse il modo in cui mi sentivo non era vero. Forse tutti si sentono in questo modo e si stanno semplicemente comportando normalmente”.
Ha ricordato un altro momento della lampadina mentre guardava la TV quando si è ritrovato molto fissato su un particolare personaggio maschile.
“Mi sono reso conto che non ero attratto da lui come se volessi uscire con lui, invece mi sentivo come se volessi essere lui”.
Abbracciare la sua identità di genere significava anche fare coming out con gli operatori sanitari e, per alcuni, i loro pregiudizi nei confronti delle persone transgender minacciavano la capacità di Max di ottenere le cure mediche che meritava.
Ottenere assistenza sanitaria come persona transgender con diabete di tipo 1
“In realtà ho dovuto cambiare medico di famiglia perché quando le ho detto che ero transgender, ha detto: ‘No, non sei un effetto collaterale dei tuoi antidepressivi'”, ha ricordato Max. “Prima di dire al tuo medico che sei trans, cerca di capire quali risorse LGBTQ hai che possono aiutarti a trovare un nuovo dottore”.
L’esperienza di Max nel trovare un vero supporto nel settore sanitario è stata limitata e frustrante.
“Ho molto supporto trans e molto supporto per il diabete”, spiega, “ma nelle aree in cui queste cose si intersecano, sono stato praticamente da solo. Non credo che ciò sia dovuto alla negligenza quanto al fatto che il sistema sanitario non è davvero attrezzato per affrontare la salute in modo olistico”.
All’inizio di ogni appuntamento sanitario, Max deve spingere e lottare affinché la sua identità di genere venga riconosciuta con precisione. Questo potrebbe iniziare con le cartelle cliniche:
“Vorrei che il mio nome, il mio vero nome, non quello legale, venissero prima”, ha detto Max.
E, naturalmente, Max vorrebbe che i suoi pronomi preferiti fossero elencati in cima alla tabella, prima della lettera che indica il sesso maschile o femminile.
“In questo momento, anche le infermiere che vogliono davvero essere di supporto stanno combattendo una battaglia in salita perché il mio nome preferito non è elencato fino a metà del mio grafico”.
Max ha detto che ricorre spesso a battute nel tentativo di disarmare le persone, apparire non minaccioso e ricordare loro che è una persona nonostante la sua identità di genere non conforme.
Senza il supporto di un team coeso che comprenda e rispetti pienamente sia i suoi bisogni di persona con diabete di tipo 1 sia la sua identità di genere non binaria, Max si sente essenzialmente solo nella sua ricerca dell’assistenza sanitaria.
“Quando non hai senso per gli operatori sanitari, vieni licenziato piuttosto che curato, penso che sia per questo che così tante persone sono così disposte a provare cose fuori dagli schemi da sole. Hai un disperato bisogno che qualcuno provi qualcosa per affrontare il tuo dolore. Ti senti davvero veramente solo quando devi difendere la tua esperienza vissuta ogni volta che sai che qualcosa non va. Quindi davvero il supporto che ho ricevuto per il mio diabete e la mia terapia con testosterone è che non l’ho fatto”.
Per Max, cercare di autogestirsi e auto-curarsi si aggiunge alle sfide già presenti della convivenza con il diabete di tipo 1, cercando di destreggiarsi tra le molte variabili che rendono così complicata la gestione della glicemia.
La paura di essere di genere sbagliato potrebbe impedirti di ottenere assistenza sanitaria
Mentre cercava cure urgenti per la chetoacidosi diabetica, Max si ritrovò comunque concentrato su come veniva percepito.
“Anche quando sono collegato a due flebo al pronto soccorso, faccio battute perché ho paura di come sarò visto e giudicato”.
Nonostante le gravi carenze della capacità del sistema medico di supportare meglio le persone che non si identificano con il sesso assegnato alla nascita, Max ha affermato che è fondamentale trovare il coraggio di andare.
“Non lasciare che essere costantemente disadattato in ospedale ti metta in pericolo fisico”, ha esortato Max. “Anche se probabilmente accadrà ed è molto difficile cambiare, la tua salute fisica nel momento immediato è più importante”.
“Farai un errore di genere in ospedale, e mi dispiace davvero, ti amo e devi rimanere in vita.”
Dire al mondo chi sei veramente non è facile
“Come dovrebbero aiutarmi i professionisti della salute quando lo stress della transfobia sta influenzando il mio livello di zucchero nel sangue?” chiese Max. “Non possono cambiare il fatto che ho meno probabilità di essere impiegato, che vengo rifiutato dalla mia famiglia e come i miei livelli di zucchero nel sangue stanno interferendo con la mia capacità di sottopormi a un intervento chirurgico di alto livello”.
La transfobia è una forma pervasiva di odio che prende vite . La percezione che un operatore sanitario ha di una persona transgender potrebbe non solo lasciarla sentirsi odiata e sgradita, ma potrebbe anche portare l’operatore sanitario a diagnosticare erroneamente o maltrattare una grave condizione medica .
“Ogni persona che riesce a rimanere in vita nonostante il sistema medico rende il mondo un posto migliore”, ha affermato Max. “Ci sono ragazzi là fuori che non sanno ancora chi sono e cercano persone che ce l’abbiano fatta. Anche se non vuoi proteggerti, puoi proteggere quel ragazzo essendo qualcuno che è sopravvissuto”, ha detto Max.
Max spera che un giorno le persone possano fare un passo indietro rispetto alle norme sociali dell’identità di genere con cui abbiamo più familiarità e realizzare che una persona transgender è ancora un degno essere umano.
“A le persone transfobiche, vorrei solo dire: non esisto per il tuo conforto o comprensione, esisto per la mia prosperità e gioia. Non ho bisogno del tuo rispetto o del tuo amore, ma se vuoi conoscere me o qualcuno come me, hai la possibilità di incontrare qualcuno che ha imparato ad amarsi nonostante tutto, incondizionatamente”.
Anche se la tua reazione a una persona transgender o non binaria non ti sembra apertamente odiosa, Max ci ricorda che rifiutarsi di riconoscere l’identità di genere di una persona è comunque significativamente dannoso e può sembrare odio.
“Quando fai un’ipotesi su qualcuno, stai tagliando la sua opportunità di presentarsi”, ha spiegato Max. “Quando dico a qualcuno che non sono binaria e continua a pensarmi come una donna confusa o che segue una tendenza, allora mi sento isolata e invisibile. Ma perdono anche l’opportunità di conoscermi. È più importante per loro negare il mio senso di sé, in modo che corrisponda a come mi vedono”.
A coloro che hanno percorso un percorso simile a quello di Max, ti esorta a non arrenderti mai.
“Da un omosessuale all’altro, personalmente ho bisogno di te in giro.”