Uno studio su oltre 26.000 donne britanniche di mezza età rivela che quelle con una dieta vegetariana avevano un rischio di frattura dell’anca superiore del 33% rispetto alle normali carnivore.
La ricerca dell’Università di Leeds, pubblicata oggi (giovedì 11 agosto) sulla rivista BMC Medicine , ha studiato il rischio di frattura dell’anca nei mangiatori di carne occasionali; i pescatari, persone che mangiano pesce ma non carne; e vegetariani rispetto ai normali mangiatori di carne.
Tra 26.318 donne, sono stati osservati 822 casi di frattura dell’anca in circa 20 anni, che rappresentavano poco più del 3% della popolazione campione. Dopo l’aggiustamento per fattori come il fumo e l’età, i vegetariani erano l’unico gruppo dietetico con un rischio elevato di frattura dell’anca.
Questo studio è uno dei pochissimi studi a confrontare il rischio di frattura dell’anca nei vegetariani e nei carnivori in cui l’occorrenza della frattura dell’anca è stata confermata dai registri ospedalieri.
Gli scienziati sottolineano la necessità di ulteriori ricerche sulle cause esatte del perché i vegetariani corrono un rischio maggiore di frattura dell’anca.
Le diete vegetariane possono essere “sane o malsane”
L’autore principale dello studio James Webster, un ricercatore di dottorato della School of Food Science and Nutrition di Leeds, ha dichiarato: “Il nostro studio evidenzia potenziali preoccupazioni riguardo al rischio di frattura dell’anca nelle donne che seguono una dieta vegetariana. Tuttavia, non avverte le persone di abbandonare le diete vegetariane. Come per qualsiasi dieta, è importante comprendere le circostanze personali e quali nutrienti sono necessari per uno stile di vita sano ed equilibrato.
“Le diete vegetariane possono variare ampiamente da persona a persona e possono essere sane o malsane, proprio come le diete che includono prodotti animali.
“Tuttavia, è preoccupante il fatto che le diete vegetariane spesso abbiano un minore apporto di nutrienti che sono legati alla salute delle ossa e dei muscoli. Questi tipi di nutrienti generalmente sono più abbondanti nella carne e in altri prodotti animali che nelle piante, come proteine, calcio e altri micronutrienti.
“Una bassa assunzione di questi nutrienti può portare a una minore densità minerale ossea e massa muscolare, che può renderti più suscettibile al rischio di frattura dell’anca. Ciò rende particolarmente importante per ulteriori ricerche comprendere meglio i fattori che guidano l’aumento del rischio nei vegetariani, che si tratti di particolari carenze nutrizionali o di gestione del peso, in modo da poter aiutare le persone a fare scelte sane”.
Le diete a base vegetale stanno diventando sempre più popolari
Le diete vegetariane hanno guadagnato popolarità negli ultimi anni, con un sondaggio YouGov del 2021 che ha valutato la dimensione della popolazione vegetariana del Regno Unito a circa il 5-7%. È spesso percepito come un’opzione dietetica più sana, con prove precedenti che dimostrano che una dieta vegetariana può ridurre i rischi di diverse malattie croniche, tra cui diabete, malattie cardiache e cancro rispetto alle diete onnivore.
C’è anche un appello mondiale per ridurre il consumo di prodotti animali nel tentativo di affrontare il cambiamento climatico.
La comprensione del rischio di frattura dell’anca nei vegetariani sta quindi diventando sempre più importante per la salute pubblica.
La coautrice dello studio, la professoressa Janet Cade, leader del gruppo di epidemiologia nutrizionale presso la School of Food Science and Nutrition di Leeds, ha dichiarato: “La frattura dell’anca è un problema sanitario globale con costi economici elevati che causano perdita di indipendenza, riduce la qualità della vita, e aumenta il rischio di altri problemi di salute.
“Le diete a base vegetale sono state collegate a una cattiva salute delle ossa, ma mancano prove sui collegamenti al rischio di frattura dell’anca. Questo studio è un passo importante per comprendere il potenziale rischio che le diete a base vegetale potrebbero presentare a lungo termine e cosa si può fare per mitigare tali rischi”.
Il team ha utilizzato i dati del Women’s Cohort Study del Regno Unito per indagare sui possibili collegamenti tra dieta e rischio di frattura dell’anca. La coorte nazionale di donne di mezza età è stata istituita presso l’Università di Leeds per esplorare i collegamenti tra dieta e malattie croniche, comprendendo un’ampia gamma di diversi modelli alimentari. Le informazioni dietetiche sono state raccolte utilizzando un questionario sulla frequenza degli alimenti e sono state convalidate utilizzando un diario alimentare di 4 giorni in un sottocampione di donne.
Al momento in cui sono state reclutate nello studio di coorte, le donne avevano un’età compresa tra 35 e 69 anni.
Effetto del basso indice di massa corporea
Il team di ricerca ha scoperto che l’IMC medio tra i vegetariani era leggermente inferiore alla media tra i consumatori di carne regolari. Ricerche precedenti hanno mostrato un legame tra un basso indice di massa corporea e un alto rischio di frattura dell’anca.
Un BMI inferiore può indicare che le persone sono sottopeso, il che può significare una salute muscolare e ossea peggiore e un rischio maggiore di frattura dell’anca. Sono necessarie ulteriori indagini per determinare se un basso BMI sia la ragione del rischio più elevato osservato nei vegetariani.
Il coautore dello studio, il dottor Darren Greenwood, biostatistico della School of Medicine di Leeds, ha affermato: “Questo studio è solo una parte del quadro più ampio della dieta e della salute delle ossa e dei muscoli in età avanzata.
“Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare se potrebbero esserci risultati simili negli uomini, per esplorare il ruolo del peso corporeo e per identificare le ragioni dei diversi risultati nei vegetariani e nei carnivori”.
CREDITO
Università di Leeds