I ricercatori del Florida State University College of Medicine hanno collegato l’aspartame, un dolcificante artificiale presente in quasi 5.000 cibi e bevande dietetici, al comportamento ansioso nei topi.
“Ciò che questo studio sta dimostrando è che dobbiamo guardare indietro ai fattori ambientali , perché ciò che vediamo oggi non è solo ciò che sta accadendo oggi, ma ciò che è accaduto due generazioni fa e forse anche di più”, ha detto il coautore Pradeep Bhide, il Jim e Betty Ann Rodgers Eminent Scholar Chair of Developmental Neuroscience presso il Dipartimento di Scienze Biomediche.
Lo studio è nato, in parte, a causa di precedenti ricerche del Bhide Lab sugli effetti transgenerazionali della nicotina sui topi. La ricerca ha mostrato cambiamenti temporanei, o epigenetici, negli spermatozoi dei topi. A differenza dei cambiamenti genetici (mutazioni), i cambiamenti epigenetici sono reversibili e non modificano la sequenza del DNA; tuttavia, possono cambiare il modo in cui il corpo legge una sequenza di DNA.
“Stavamo lavorando sugli effetti della nicotina sullo stesso tipo di modello”, ha detto Bhide. “Il padre fuma. Che fine hanno fatto i bambini?”
Risposte simili all’ansia sono state analizzate in topi maschi e femmine esposti quotidianamente ad acqua potabile contenente lo 0,03% di aspartame, lo 0,015% di aspartame o ad acqua potabile normale per 12 settimane utilizzando test in campo aperto (OFT; A e B) e labirinto zero elevato (EZM; D).
Nell’analisi OFT (A e B), l’ANOVA a due vie ha mostrato che i topi maschi (A) e femmine (B) nel gruppo 0,03% di aspartame (linea blu) e nei gruppi 0,015% di aspartame (linea viola) hanno trascorso un tempo significativamente più breve in le aree centrali nell’OFT rispetto ai loro omologhi nel gruppo dell’acqua potabile naturale (nero) (**** in A e B).
Il test di confronto multiplo di Dunnett ha mostrato che differenze significative sono emerse tra lo 0,015% di aspartame e i gruppi di acqua naturale a 6 settimane nei maschi e nelle femmine e persistevano a 8 settimane, 10 settimane,
e 12 settimane (A e B).
Differenze significative tra lo 0,03% di aspartame e i gruppi di acqua naturale sono emerse a 8 settimane nei maschi e nelle femmine e sono persistite a 10 settimane ea 12 settimane (A e B).
Tracce tipiche dell’esplorazione in campo aperto da parte di un topo maschio in ciascuno dei gruppi di acqua naturale, 0,03% di aspartame e 0,015% di aspartame che mostrano differenze nell’esplorazione delle aree centrali (C).
I topi maschi e femmine nei gruppi 0,015% di aspartame e acqua naturale sono stati esaminati nell’EZM (D).
L’ANOVA a due vie dei dati EZM non ha mostrato alcun effetto significativo del sesso (E).
Pertanto, i dati dei topi maschi e femmine sono stati analizzati insieme.
Il gruppo dell’aspartame ha trascorso un tempo significativamente più breve nelle aree aperte dell’EZM (E).
La risposta di topi maschi e femmine nel gruppo aspartame 0,03% al diazepam è stata analizzata nell’OFT (E).
Inizialmente,
i parametri basali sono stati stabiliti 30 minuti dopo una singola somministrazione intraperitoneale di soluzione fisiologica.
Successivamente, 48 ore.
successivamente, gli stessi topi hanno ricevuto diazepam (3 mg/kg, ip) e 30 min dopo la somministrazione di diazepam, i topi sono stati riesaminati nell’OFT (E).
Misure ripetute ANOVA non ha mostrato alcun effetto significativo del sesso (E).
Pertanto, i dati di topi maschi e femmine sono stati combinati e analizzati.
Il tempo trascorso nelle aree centrali è stato significativamente aumentato dopo la somministrazione di diazepam rispetto alla somministrazione di soluzione salina al basale (E).
Tracce tipiche dell’esplorazione in campo aperto da parte di un topo maschio ciascuno nei gruppi salino e diazepam (F).
Note sui simboli: # = confronto tra lo 0,015% di aspartame e il gruppo acqua naturale;
$ = confronto tra lo 0,015% di aspartame e il gruppo di acqua naturale #;
$ = P<0,05;
##;
$$ = P<0,01;
###;
$$$ = P<0,001;
****, ####;
$$$$ = P < 0,0001.
Credito:
Atti dell’Accademia nazionale delle scienze (2022)
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato l’aspartame come dolcificante nel 1981. Oggi ne vengono prodotte quasi 5.000 tonnellate all’anno. Quando viene consumato, l’aspartame si trasforma in acido aspartico, fenilalanina e metanolo, che possono avere tutti potenti effetti sul sistema nervoso centrale.
Condotto dalla dottoranda Sara Jones, lo studio prevedeva di fornire ai topi acqua potabile contenente aspartame a circa il 15% dell’assunzione umana giornaliera massima approvata dalla FDA. Il dosaggio, equivalente a sei-otto lattine da 8 once di soda dietetica al giorno per gli esseri umani, è continuato per 12 settimane in uno studio durato quattro anni.
Nei topi è stato osservato un pronunciato comportamento ansioso attraverso una varietà di test del labirinto su più generazioni discendenti dai maschi esposti all’aspartame.
“Era un tratto così robusto simile all’ansia che non credo che nessuno di noi si aspettasse di vedere”, ha detto Jones. “È stato completamente inaspettato. Di solito vedi piccoli cambiamenti.”
Quando è stato somministrato il diazepam, un farmaco usato per trattare il disturbo d’ansia negli esseri umani, i topi di tutte le generazioni hanno smesso di mostrare comportamenti simili all’ansia.
I ricercatori stanno pianificando un’ulteriore pubblicazione di questo studio incentrata su come l’aspartame ha influenzato la memoria. La ricerca futura identificherà i meccanismi molecolari che influenzano la trasmissione dell’effetto dell’aspartame attraverso le generazioni.
Altri coautori erano i membri della facoltà del Dipartimento di scienze biomediche Deirdre McCarthy, Cynthia Vied e Gregg Stanwood e il professore del Dipartimento di psicologia della FSU Chris Schatschneider.
