Un nuovo studio condotto dai ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ha scoperto che gli americani con diabete di tipo 1 avevano sovrappeso o obesità quasi agli stessi alti tassi osservati nelle persone senza diabete.
Sovrappeso e obesità prevalenti e mal gestiti tra gli adulti con diabete di tipo 1
I ricercatori hanno scoperto che il 62% degli adulti con diabete di tipo 1 in un campione nazionale degli Stati Uniti era affetto da sovrappeso o obesità , rispetto al 64% delle persone senza diabete e all’86% degli adulti con diabete di tipo 2.
I risultati, che sono pubblicati online il 13 febbraio in una lettera di ricerca su Annals of Internal Medicine , capovolgono la percezione che le persone con diabete di tipo 1 tendano a non essere in sovrappeso. Si ritiene che lo studio sia il primo a stimare la prevalenza dell’obesità tra gli americani con diabete di tipo 1 utilizzando un campione nazionale basato sulla popolazione, in questo caso quasi 130.000 persone con e senza diabete.
I ricercatori hanno anche scoperto che la metà degli adulti con diabete di tipo 1 che erano in sovrappeso o obesi riceveva raccomandazioni sullo stile di vita da operatori sanitari o si impegnava in interventi sullo stile di vita per controllare il proprio peso. Gli autori ritengono che ciò sia probabile perché l’insulina necessaria per trattare il diabete di tipo 1 comporta il rischio di livelli di zucchero nel sangue pericolosamente bassi (ipoglicemia) se combinata con un intenso esercizio fisico o un apporto calorico gravemente ridotto.
“La mancanza di prove per metodi sicuri ed efficaci di controllo del peso basato sulla dieta e sull’esercizio fisico nelle persone con diabete di tipo 1 potrebbe impedire ai medici di raccomandare tali metodi”, afferma il primo autore dello studio Michael Fang, Ph.D., MHS, assistente professore presso il Dipartimento di Epidemiologia della Bloomberg School. “Sono stati condotti ampi studi clinici su pazienti con diabete di tipo 2 per stabilire linee guida per la gestione del peso basata sulla dieta e sull’esercizio fisico, e ora abbiamo bisogno di qualcosa di simile per i pazienti con diabete di tipo 1”.
Unlike type 2 diabetes, which is common in older adults and persons who are overweight or obese, type 1 diabetes is an autoimmune condition that often develops in childhood but also occurs in adults. Type 1 diabetes arises when a person’s immune system mistakenly attacks and destroys pancreatic cells that produce insulin, an essential hormone that directs cells to take up glucose from the blood. People who have type 1 diabetes can no longer produce adequate levels of insulin on their own, and must instead rely on an insulin pump or manual insulin injections. The Centers for Disease Control and Prevention estimates there are 1.6 million adults age 20 or older living with type 1 diabetes and using insulin.
Anche nelle persone che non hanno il diabete, il sovrappeso comporta un aumento dei rischi per una vasta gamma di gravi condizioni di salute, da infarti e ictus a determinati tipi di cancro. Ma i pazienti con diabete di tipo 1 possono affrontare rischi aggiuntivi, ad esempio l’obesità tende a rendere il corpo meno sensibile all’insulina, il che, per le persone che fanno affidamento sull’insulina iniettata, potrebbe significare dosi più elevate e/o risposte glicemiche meno prevedibili .
Lo studio dei tassi di sovrappeso e obesità tra le persone con diabete di tipo 1 è un’area di ricerca emergente. Uno studio del 2022 dello stesso gruppo di ricercatori della Bloomberg School ha collegato l’obesità nel diabete di tipo 1 a un maggior rischio di malattia renale cronica.
In questa nuova analisi, i ricercatori hanno esaminato i dati dal 2016 al 2021 su 128.571 persone del National Health Interview Survey, un sondaggio annuale a livello nazionale della popolazione statunitense su argomenti relativi alla salute. La loro scoperta centrale è stata che il 34% degli adulti con diabete di tipo 1 era in sovrappeso, mentre il 28% aveva l’obesità, praticamente le stesse proporzioni – rispettivamente 36% e 28% – osservate nelle persone senza diabete.
Nonostante l’alto tasso di sovrappeso e obesità, solo poco più della metà dei pazienti con diabete di tipo 1 nella categoria sovrappeso o obesa ha riferito di aver ricevuto le raccomandazioni dei medici per aumentare l’attività fisica o ridurre l’assunzione di grassi o calorie complessive. Una proporzione simile ha riferito di aver adottato tali cambiamenti nello stile di vita.
Le persone con diabete di tipo 2 hanno riferito di aver ricevuto consigli sul cambiamento dello stile di vita e di implementare tali cambiamenti, a tassi più elevati, ad esempio, il 60% ha riferito di aver ricevuto consigli per ridurre l’assunzione di calorie e/o grassi, rispetto a solo il 51% dei pazienti con diabete di tipo 1.
I risultati mostrano che le persone con diabete di tipo 1 sono fortemente colpite dall’epidemia di sovrappeso e obesità negli Stati Uniti, ma non viene consigliato di controllare il proprio peso nella stessa misura delle persone con diabete di tipo 2.
“Il nostro studio sfata il mito secondo cui le persone con diabete di tipo 1 non sono colpite dall’epidemia globale di obesità”, afferma Elizabeth Selvin, Ph.D., MPH, professore presso il Dipartimento di Epidemiologia della Bloomberg School e autore senior dello studio. “Questi risultati dovrebbero essere un campanello d’allarme che dobbiamo essere aggressivi nell’affrontare l’epidemia di obesità nelle persone con diabete di tipo 1 “.
Ulteriori informazioni: Prevalenza e gestione dell’obesità negli adulti statunitensi con diabete di tipo 1, Annals of Internal Medicine (2023). DOI: 10.7326/M22-3078