I neonati esposti a preeclampsia, diabete gestazionale erano biologicamente più giovani della loro età gestazionale cronologica
Il diabete gestazionale e la preeclampsia possono essere collegati a uno sviluppo biologico più lento nei neonati, secondo un nuovo studio condotto dalla USC.
La ricerca, pubblicata oggi su JAMA Network Open , ha rilevato che i neonati esposti a queste due complicazioni della gravidanza erano biologicamente più giovani della loro età gestazionale cronologica. L’età biologica o “epigenetica” dei neonati si basa sui marcatori molecolari nelle loro cellule.
I risultati sollevano interrogativi intriganti su come le comuni complicazioni della gravidanza possano influenzare i neonati e gli esiti di salute più avanti nell’infanzia. Potrebbero creare ritardi nello sviluppo? Alcune esposizioni potrebbero far avanzare prematuramente l’età biologica, anche nel grembo materno? E i fattori di stress come l’esposizione all’inquinamento ambientale?
“Nella ricerca sull’invecchiamento, se il tuo” orologio “epigenetico mostra un’età più avanzata rispetto alla tua età cronologica – a causa dell’esposizione a vari fattori di stress – questo è visto come un male, perché mette le persone a maggior rischio di malattia”, ha detto l’autore corrispondente Carrie Breton, professore di scienze della popolazione e della salute pubblica presso la Keck School of Medicine della USC. “Ci siamo chiesti fino a che punto potessimo portare questo concetto; potremmo portarlo nel grembo materno?
“In questo caso abbiamo riscontrato il contrario: le complicazioni della gravidanza hanno portato a bambini con un’età biologica più giovane. Ciò solleva un sacco di domande sull’impatto più avanti nella vita. Questa è una metrica abbastanza nuova e si sa molto poco al riguardo.
Per lo studio, i ricercatori hanno raccolto campioni di DNA da 1.801 neonati da 12 coorti negli Stati Uniti. I partecipanti sono nati tra il 1998 e il 2008 da madri che avevano preeclampsia, diabete gestazionale o ipertensione durante la gravidanza e rispetto a gravidanze senza nessuna di queste complicazioni.
I ricercatori hanno utilizzato questi campioni per valutare l’età epigenetica di ciascun bambino. Hanno quindi confrontato l’età epigenetica con l’età cronologica del bambino alla nascita, misurata in settimane di gravidanza.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini che sono stati esposti alla preeclampsia o al diabete gestazionale mentre si stavano sviluppando nel grembo materno erano biologicamente più giovani dei bambini senza esposizioni, indicando che queste esposizioni potrebbero aver rallentato lo sviluppo biologico dei bambini. La differenza era più evidente nelle bambine rispetto ai bambini maschi. L’esposizione all’ipertensione non ha avuto un impatto misurabile.
“In futuro, abbiamo in programma di continuare la nostra ricerca con un campione più ampio di partecipanti e indagare se questi cambiamenti biologici rilevati alla nascita siano collegati a esiti di salute più tardi durante l’infanzia”, ??ha affermato Breton. “In tal caso, medici e ricercatori potrebbero utilizzare tali conoscenze per sviluppare interventi mirati in grado di ridurre gli effetti negativi della preeclampsia e del diabete gestazionale sulla salute dei bambini”.
Oltre a Breton, altri autori dello studio sono Elizabeth Vang, Sahra Mohazzab-Hosseinian, Zhongzheng Niu e Daniel Weisenberger della Keck School; Christine Ladd-Acosta, Xingyu Gao, Meredith Palmore, Ashley Song e Heather Volk della Johns Hopkins University; Emily Barrett della Rutgers University; Catherine Bulka, Rebecca Fry e Michael O’Shea dell’Università del North Carolina a Chapel Hill; Nicole Bush dell’Università della California, San Francisco; Andres Cardenas dell’Università della California, Berkeley; Dana Dabelea dell’Università del Colorado; Anne Dunlop, Anna Knight, Elizabeth Kennedy e Alicia Smith della Emory University; Jaclyn Goodrich dell’Università del Michigan; Julie Herbstman della Columbia University; Marie-France Hivert dell’Università di Harvard; Linda Kahn e Leonardo Trasande della New York University; Margaret Karagas del Dartmouth College; Andréanne Morin dell’Università di Chicago; Douglas Ruden della Wayne State University; Rebecca Schmidt dell’Università della California, Davis; ed Eliot Spindel dell’Oregon Health & Science University.
La ricerca è stata supportata dall’Environmental influences on Child Health Outcomes Program (ECHO) presso il National Institutes of Health.