Lo studio potrebbe aprire la strada ai piloti con diabete trattato con insulina per volare commercialmente
Grazie a un nuovo studio condotto dall’Università di medicina di Graz in collaborazione con l’Università del Surrey e l’Università cattolica di Leuven (Belgio), i piloti qualificati con diabete curabili con insulina potrebbero essere in grado di volare con compagnie aeree commerciali in più paesi in futuro.
Attualmente, solo tre paesi europei – Regno Unito, Austria e Irlanda – consentono ai piloti con diabete di svolgere tutti i compiti operativi e di volare con compagnie aeree commerciali.
Nella maggior parte dei paesi, i piloti con diabete non sono autorizzati a volare su voli commerciali a causa della possibilità che sviluppino ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue, che potrebbe portare a compromissione cognitiva) e potenzialmente mettere in pericolo i passeggeri e l’aeromobile. Tuttavia, i piloti con questa condizione possono volare a scopo ricreativo in diversi paesi.
Julia Mader, Professore Associato di Medicina presso l’Università di Medicina di Graz, ha dichiarato:
“La cura del diabete è migliorata significativamente negli ultimi 20 anni con i pazienti che gestiscono e monitorano i loro livelli di insulina con relativa facilità. Nonostante ciò, le persone con diabete rimangono escluse dai ruoli critici per la sicurezza a causa della loro condizione e i progressi della medicina e della tecnologia non sono stati riconosciuti.
“Attraverso questo studio, indagheremo ulteriormente sul ruolo che l’altitudine può avere sul metabolismo del glucosio e sulla gestione dell’insulina da parte del corpo e sull’eventuale impatto che ha”.
Reso possibile grazie a un premio di 250.000 sterline di Horizon Europe, gli scienziati delle tre istituzioni, insieme ai partner del Royal Surrey Foundation Trust, studieranno gli effetti metabolici del volo sia sul metabolismo del glucosio che sui livelli ormonali. Gli scienziati, per la prima volta, studieranno anche l’effetto che l’altitudine potrebbe avere sulle pompe per insulina a seguito delle preoccupazioni che i livelli di glucosio possano scendere al di sotto degli intervalli normali durante o immediatamente dopo i voli.
Durante lo studio randomizzato, i partecipanti entreranno in una camera ipobarica e saranno esposti a due diverse pressioni ambientali: una a livello del mare (760 mmHg) e l’altra a 560 mmHG, imitando l’altitudine di una cabina pressurizzata di una compagnia aerea di 8000 piedi. Mentre si trovano nella camera, ai partecipanti verrà fornito un pasto liquido contenente glucosio contrassegnato da un pennarello.
Verranno prelevati campioni di sangue regolari e analizzati utilizzando la spettrometria di massa per tracciare il glucosio marcato. Saranno misurati anche l’insulina e altri ormoni come il glucagone, il cortisolo e le catecolamine.
Ciò contribuirà a dare un’idea se i livelli aumentano, diminuiscono o rimangono gli stessi durante il volo. I ricercatori monitoreranno anche i livelli di glucosio utilizzando sistemi di monitoraggio continuo del glucosio.
David Russell-Jones, professore di diabete ed endocrinologia presso l’Università del Surrey e consulente presso il Royal Surrey Foundation Trust, che nell’ambito dello studio riceverà 250.000 sterline, ha dichiarato:
“Se controllato correttamente, il diabete non dovrebbe proibire a un individuo di svolgere ruoli critici, come pilotare un aereo commerciale. Tuttavia, prima che ciò diventi realtà, è importante apprendere tutto il possibile sull’impatto che l’altitudine ha sulla condizione per garantire che tutte le misure di sicurezza siano rispettate”.