I programmi di dieta ed esercizio fisico da soli non risolveranno l’obesità infantile
Secondo un nuovo studio che per la prima volta mappa i complessi percorsi che portano all’obesità nell’infanzia, concentrarsi solo su soluzioni immediate come la dieta e i programmi di esercizio fisico non frenerà l’ondata di obesità infantile.
Coordinato dal Charles Perkins Centre dell’Università di Sydney , lo studio rileva che i bambini i cui genitori non hanno completato la scuola superiore e che vivono in condizioni di svantaggio sociale hanno maggiori probabilità di essere affetti da sovrappeso o obesità nella metà dell’adolescenza. Il completamento della scuola superiore è un forte indicatore dello stato socio-economico.
Questi fattori erano “su rampe” che scendono per influenzare l’indice di massa corporea (BMI) dei genitori, fornendo a loro volta impatti immediati sullo stile di vita (dieta, tempo sedentario) sul rischio di un bambino di sviluppare l’obesità.
La professoressa pediatra Louise Baur dell’Università di Sydney ha affermato che la ricerca spiega perché la maggior parte delle attuali politiche di sanità pubblica per prevenire l’obesità infantile hanno avuto un successo limitato.
“Tendiamo a ignorare le cause profonde dell’obesità infantile che includono lo svantaggio sociale e, naturalmente, questo non è qualcosa che i genitori oi figli scelgono da soli”, ha affermato il professor Baur, coautore del Charles Perkins Center dell’Università.
“Sebbene un’alimentazione sana e gli interventi sull’attività siano importanti, le soluzioni non risiedono solo nel dominio dei dipartimenti sanitari. Abbiamo bisogno di vedere molti dipartimenti governativi lavorare insieme per considerare come apportare cambiamenti strutturali per ridurre la disuguaglianza sociale se vogliamo cambiare l’attuale traiettoria dell’Australia”.
Altri risultati interessanti della ricerca includono il modo in cui i diversi driver dell’obesità si manifestano nelle diverse fasi della vita, in particolare l’influenza dell’attività nel tempo libero dopo gli otto anni.
Ci sono anche diverse influenze su come viene speso e influenzato il tempo libero per i ragazzi rispetto alle ragazze. Per i ragazzi, più giochi elettronici portano a un tempo libero meno attivo. Per le ragazze, una migliore qualità del sonno porta a tempi di sonno più lunghi e tempo libero più attivo.
Obesità nei bambini
L’obesità infantile si verifica quando un bambino è significativamente sovrappeso per la sua età e altezza. Può portare a un rischio più elevato di malattie cardiovascolari, insulino-resistenza, effetti psicologici e persino morte prematura.
In Australia, 1 bambino e adolescente in età scolare su 4 è affetto da sovrappeso o obesità, con 1 su 12 affetti da obesità. È più comune in coloro che vivono in aree regionali e remote, in quelli provenienti da aree socioeconomiche più basse, in quelli con famiglie monoparentali e in quelli con disabilità.
Come è stato condotto lo studio?
Lo studio, pubblicato oggi su BMC Medicine , ha attinto ai dati di ” Crescere in Australia: lo studio longitudinale dei bambini australiani “, un campione rappresentativo a livello nazionale di oltre 10.000 bambini australiani.
Il team di eminenti scienziati e clinici, che riunisce i campi della scienza dei dati, della biologia, della pediatria e della salute pubblica, ha trascorso quasi due anni utilizzando modelli statistici all’avanguardia (modelli di rete bayesiana) e analisi informate per districare un complesso rete di accessi e fattori causali, molti dei quali interagiscono.
L’autrice senior, la professoressa Sally Cripps dell’Università della tecnologia di Sydney, ha affermato che le conoscenze acquisite da questo studio sono vitali per i responsabili politici che vanno avanti e non avrebbero potuto essere raggiunte senza questo insieme di competenze diversificate.
“Si tratta di una ricerca veramente multidisciplinare. I dati da soli non sono mai sufficienti per scoprire il complesso insieme di fattori interagenti che portano all’obesità infantile. Ma combinando le competenze di matematici e informatici con esperti di obesità e nutrizionisti, siamo stati in grado di prevedere e modellare ciò che non era mai stato chiaramente articolato prima, mostrando la complessa interazione tra molteplici fattori a monte, a valle e causali, e come questi si svolgono nel tempo. tempo per i bambini e le famiglie”, ha affermato Cripps, direttore della tecnologia presso lo Human Technology Institute.
L’autore principale e statistico Wanchuang Zhu, anch’egli della University of Technology Sydney e affiliato del Charles Perkins Center, ha dichiarato: “Per quanto ne sappiamo, questa è la prima volta che qualcuno utilizza la modellazione avanzata della rete statistica per analizzare i fattori complessi che portano all’obesità infantile . Ci fornisce un quadro molto più completo”.
Risultati chiave
- L’obesità infantile è in gran parte un sottoprodotto dello stato socio-economico
- I livelli delle scuole superiori dei genitori (sia paterni che materni) fungono da rampe verso l’obesità infantile
- Quando i bambini hanno un’età compresa tra 2 e 4 anni, il percorso causale è: stato socio-economico/livello di scuola superiore dei genitori -> BMI dei genitori -> BMI del bambino
- Quando i bambini hanno un’età compresa tra gli 8 e i 10 anni, è emerso un ulteriore percorso incentrato su come i bambini trascorrono il loro tempo libero: livello di scuola superiore dei genitori/stato socio-economico -> giochi elettronici ->attività del tempo libero-> BMC bambino
- Le influenze a monte sull’attività del tempo libero erano diverse nei ragazzi rispetto alle ragazze.
- Il legame forte e indipendente tra il BMI dei genitori e il BMI dell’infanzia suggerisce un legame biologico: il peso elevato è presente nelle famiglie, e questo è in parte dovuto ai geni condivisi.
Il lavoro è una collaborazione tra scienziati e medici dell’Università di Sydney, dell’Università della tecnologia di Sydney e del CSIRO, riuniti dal Charles Perkins Centre, un’iniziativa di ricerca impegnata nella ricerca collaborativa e multidisciplinare per affrontare l’obesità, il diabete, le malattie cardiovascolari e le condizioni correlate .
“Questo studio è esattamente il motivo per cui è stato fondato il Charles Perkins Center, per riunire persone con competenze speciali provenienti da diversi background accademici e clinici per trovare nuovi modi di pensare e risolvere le sfide più complesse del nostro tempo”, ha affermato il professor Stephen Simpson, Direttore accademico del Charles Perkins Centre e Direttore esecutivo di Obesity Australia.
Gli autori esprimono sincera gratitudine alle famiglie che hanno contribuito con i loro dati e riconoscono il generoso sostegno della Paul Ramsay Foundation.