La ricerca ha rivelato che le cellule del fegato influenzano l’orologio circadiano interno del corpo, che in precedenza si credeva fosse controllato esclusivamente dal cervello
La presenza di cellule epatiche umane porta a una modifica dell’orologio circadiano del fegato e del muscolo e colpisce l’orologio centrale (i nuclei soprachiasmatici).
Ciò si traduce in un anticipo di fase nel ritmo circadiano nell’animale umanizzato, il cui metabolismo e comportamento si sposta in avanti di alcune ore.
CREDITO: © Luquet et al./Science Advances
La ricerca condotta dall’Università del Queensland ha rivelato che le cellule del fegato influenzano l’orologio circadiano interno del corpo, che in precedenza si credeva fosse controllato esclusivamente dal cervello.
Il professore associato Frédéric Gachon dell’Istituto di bioscienze molecolari dell’UQ e il dottor Serge Luquet dell’Université Paris Cité/CNRS in Francia e i loro collaboratori hanno dimostrato che i topi con cellule epatiche umane trapiantate avevano ritmi circadiani modificati.
Il dottor Gachon ha affermato che l’orologio biologico interno circadiano controlla la maggior parte delle funzioni biologiche tra cui il sonno, la secrezione ormonale, la temperatura corporea e il metabolismo.
“I topi sono notturni, ma quando le loro cellule epatiche sono state sostituite con cellule umane, il loro orologio circadiano è avanzato di due ore: mangiavano e dormivano a orari diversi rispetto ai topi senza quelle cellule trapiantate”, ha detto il dottor Gachon.
“I topi nel nostro studio hanno iniziato a mangiare e ad essere attivi prima che iniziasse la notte, il che è molto insolito per un animale notturno”.
Fino ad ora, si pensava che la sincronizzazione del ritmo circadiano dei mammiferi fosse controllata esclusivamente da un orologio circadiano centrale composto da un gruppo di cellule cerebrali chiamate nucleo soprachiasmatico.
Il dottor Gachon afferma che questo studio mostra che le cellule epatiche umane in un topo possono agire sull’orologio centrale e modificare il comportamento circadiano.
“Le malattie del fegato e le malattie metaboliche come il diabete e l’obesità sono associate a sonno interrotto, alimentazione irregolare e disturbi dell’orologio circadiano”, ha affermato il dott. Gachon.
“Questo studio suggerisce che la funzionalità epatica anormale sta probabilmente guidando questo ritmo disturbato.
“Il nostro studio approfondisce la nostra comprensione dei meccanismi ormonali e neuronali coinvolti nel ruolo del fegato nel controllo dei ritmi circadiani.
“Suggerisce che il ripristino della fisiologia del fegato potrebbe giovare alla salute e al benessere dei pazienti.
“Dimostra anche che la regolazione dei ritmi circadiani è più complessa di quanto sospettassimo e presenta strade per indagare su potenziali nuovi trattamenti per le malattie metaboliche”.
La ricerca è stata pubblicata su Science Advances .