Emergenti prove legano il sistema endocrino all’esposizione chimica facendo scaturire due delle più grandi minacce per la salute pubblica a livello mondiale: diabete e obesità, secondo la sintesi di una dichiarazione scientifica emessa oggi dalla Società di Endocrinologia Mondiale.
L’uscita del comunicato viene a seguito di quanto emerso dalla Conferenza internazionale sulla gestione dei prodotti chimici (ICCM4), in corso a Ginevra, in Svizzera, circa l’importanza di utilizzare approcci scientifici nel limitare i rischi per la salute da esposizione EDC.
La dichiarazione si basa su rapporto innovativo sviluppato nel 2009 dalla Società, che ha esaminato lo stato di prove scientifiche sull’impatto delle sostanze chimiche per il sistema endocrino (EDC) e i rischi per la salute umana. Negli anni successivi, ulteriori ricerche ha scoperto come l’esposizione è associata ad un aumentato rischio di sviluppare il diabete e l’obesità. I test indicano anche che l’esposizione all’EDC è collegata alla sterilità, tumori ormonali-correlati, problemi neurologici e altri disturbi.
L’ EDC contribuisce ad alimentare i problemi di salute imitando, bloccando o altrimenti interferendo con gli ormoni naturali del corpo. Dirottando messaggeri chimici del corpo, IE (interferenze endocrine) possono alterare il modo in cui le cellule si sviluppano e crescono.
L’EDC nota comprende il bisfenolo A (BPA) nei rivestimenti degli alimenti e le ricevute del registratore di cassa, gli ftalati si trovano in plastica e cosmetici, e pesticidi. I prodotti chimici sono così comuni che quasi ogni persona sulla Terra è stata esposta ad uno o più di questi elementi. L’analisi economica pubblicata nel Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism di marzo ha stimato che l’esposizione dell’EDC probabilmente costa all’Unione europea € 157.000.000.000 ($ 209.000.000.000) all’anno in effettive spese di assistenza sanitaria e perdite in potenziale di guadagno.
“La prova è più definitiva che mai – EDC disturba gli ormoni in modo da danneggiare la salute umana”, ha detto Andrea C. Gore, Professore di Farmacologia presso l’Università del Texas a Austin e presidente della task force che ha sviluppato la dichiarazione. “Centinaia di studi puntano alla stessa conclusione, sia che siano a lungo termine nel campo della epidemiologia e ricerca umana, come su animali e cellule, o di ricerca in gruppi di persone con nota esposizione professionale a sostanze chimiche specifiche.”
La minaccia è particolarmente grande quando i nascituri sono esposti a IE. Gli studi sugli animali hanno scoperto che l’esposizione anche piccole quantità di IE durante il periodo prenatale può innescare l’obesità più tardi nella vita. Allo stesso modo, studi su animali hanno trovato che alcuni EDC vanno direttamente a bersaglio sulle cellule beta e alfa del pancreas, le cellule di grasso e del fegato. Questo può portare a insulino-resistenza e una sovrabbondanza di insulina nel corpo – fattori di rischio per il diabete di tipo 2.
Studi epidemiologici di esposizione EDC negli esseri umani indicano anche una associazione con l’obesità e il diabete, anche se il progetto di ricerca non ha permesso agli scienziati di determinare la causalità. La ricerca offre fattori di approfondimento che determinano i tassi di obesità e diabete. Circa il 35 per cento degli adulti americani sono obesi, e più di 29 milioni di americani hanno il diabete, secondo il rapporto della Società.
La dichiarazione scientifica esamina anche le prove che collegano EDC ai problemi della salute riproduttiva, tumori ormonali-correlati, come al seno e alle ovaie, le condizioni della prostata, disturbi della tiroide e sviluppo neurologico. Anche se molte di queste condizioni erano legate agli IE da precedenti ricerche, il numero di studi corroboranti continua a crescere.
“E ‘chiaro che dobbiamo agire per ridurre al minimo la ulteriore esposizione”, ha detto Gore. “Con più prodotti chimici introdotti nel mercato per tutto il tempo, è necessaria una migliore test di sicurezza per individuare nuove EDC e garantire che siano tenuti fuori dalle masserizie.”
Nella dichiarazione, la Società prevede:
Ulteriori ricerche sulle interferenze dirette tra le relazioni di causa-effetto con l’esposizione di EDC e condizioni di salute.
Regolare la materia al fine di garantire che le sostanze chimiche siano testate per l’attività endocrina, anche a basse dosi, prima di essere autorizzato per l’uso.
Invocare “chimica verde” per creare prodotti in grado di eliminare i potenziali EDC.
Educazione e informazione verso i cittadini e i responsabili politici sui modi per tenere IE senza cibo, acqua e aria, così come i modi per proteggere i bambini non ancora nati dall’esposizione.
La dichiarazione affronta anche la necessità di riconoscere l’IE come un problema internazionale. Jean-Pierre Bourguignon, MD, PhD, Professore di Pediatria presso l’Università di Liegi, in Belgio, afferma: “l’esposizione a sostanze chimiche sul sistema endocrino durante lo sviluppo precoce può avere effetti di lunga durata, anche conseguenze permanenti”. “La scienza è chiara ed è il momento per i responsabili politici di prendere questa prove ricche di elementi in considerazione, per riformare la legislazione in materia”, ha detto Bourguignon