L’attuale epidemia di coronavirus sta chiarendo che il mondo ha bisogno di nuovi strumenti innovativi per rallentare la diffusione delle infezioni. Mentre ci sono un certo numero di noti metodi di disinfezione che vengono impiegati, l’aria stessa funge da canale attraverso il quale i virus possono diffondersi. I ricercatori dell’Università del Michigan e dell’Università del Minnesota hanno ora costruito e testato un reattore al plasma freddo in grado di inattivare efficacemente i virus nell’aria.
Sebbene la tecnologia sia stata sviluppata per aiutare a fermare le infezioni che attaccano i maiali da allevamento e testata sul virus della Sindrome riproduttiva e respiratoria suina (PRRSv), il plasma freddo può essere altrettanto efficace nella disinfezione di spazi pubblici e privati ??come vagoni della metropolitana, uffici e persino reparti ospedalieri di virus umani.
Il nuovo reattore produce molecole cariche che reagiscono in modo aggressivo con altre molecole, provocando danni microscopici agli esseri viventi. L’aria corrente riempita con PRRSv attraverso il nuovo reattore ha provocato lo scarico contenente meno del cinque percento delle particelle di virus viventi originali. I ricercatori ritengono di poter migliorare ulteriormente questo numero.
Per uccidere le particelle di virus, il nuovo reattore presenta perle di vetro borosilicato caricate in un cilindro tra cui viene fatta passare l’aria. Una tensione viene fatta passare attraverso le perle in modo da creare un plasma e produrre radicali.
“Le malattie trasmesse per via aerea rappresentano una delle maggiori minacce per le persone e gli animali”, ha affermato Montserrate Torremorrell, co-autore dell’ultimo studio e professore associato di medicina veterinaria all’Università del Minnesota. “Una tecnologia come questo reattore al plasma non termico è una svolta che contribuirà a mantenere entrambi in salute.”
Studio nel Journal of Hazardous Material : inattivazione del virus della sindrome riproduttiva e respiratoria suina nell’aria (PRRSv) da parte di un plasma non termico a scarica di barriera dielettrica a letto impaccato
Studio correlato su Journal of Physics D: Fisica applicata : inattivazione di virus nell’aria mediante un reattore al plasma non termico a letto impaccato