Gli ordini COVID-19 sul posto e altre limitazioni potrebbero offrire ai ricercatori la possibilità di utilizzare la tecnologia per ridurre il divario digitale e le disparità nella ricerca accademica, lo suggerisce un professore della Davis, un’Università della California, in un nuovo commento.
“Mentre so che molti dei miei colleghi sono frustrati da questa pausa nella ricerca clinica, in realtà è un’opportunità unica”, ha dichiarato Leigh Ann Simmons, presidente del Dipartimento di ecologia umana, i cui interessi di ricerca includono una maggiore equità nella fornitura di assistenza sanitaria e cronica prevenzione delle malattie nelle zone rurali. “Le persone che vivono nelle aree rurali sono spesso escluse dagli studi clinici dai quali possono trarne beneficio, in parte perché non si trovano vicino a grandi centri medici”, ha affermato. Ciò include i lavoratori migranti , gli agricoltori e il pubblico in generale che vivono in aree periferiche.
È coautrice del commento “Navigazione delle prove di ricerca non essenziali durante COVID 19: la spinta di cui avevamo bisogno per utilizzare la tecnologia digitale per aumentare l’accesso per i partecipanti rurali?” pubblicato su The Journal of Rural Health all’inizio di questo mese. Coautore è Devon Noonan, ricercatore presso la Duke University.
Simmons ha affermato che alcune ricerche in cui i soggetti di ricerca devono essere contattati personalmente per interviste, test o sondaggi si sono interrotte da quando è diventata effettiva la distanza sociale. Questo è un errore, ha detto. “Se pensiamo in modo creativo possiamo estendere la nostra portata.”
“Dobbiamo fermarci e pensare”, ha detto Simmons, che è lei stessa attualmente impegnata in due studi di prevenzione sanitaria rurale condotti esclusivamente utilizzando strategie remote. “Come possiamo svolgere il nostro lavoro in remoto? Esiste un modo per ottenere i nostri dati senza contatto umano? E se seguiamo questa strada, come possiamo includere persone che di solito non possono partecipare ai nostri studi?”
È noto, nel loro articolo, gli autori hanno affermato che le popolazioni rurali presentano notevoli disparità di salute, in particolare per quanto riguarda i tassi di malattie croniche comuni come pataologie cardiache, diabete, cancro e i comportamenti sanitari associati quali dieta, attività fisica e tabacco e uso di altre sostanze . “Queste differenze sono in parte a causa della mancanza di accesso, la conoscenza, e la partecipazione clinici specializzandi rurali su prove “, hanno detto.
La partecipazione a tali prove è resa più difficile anche in queste aree dalla mancanza di un buon accesso a Internet. Simmons ha affermato che ciò potrebbe essere aumentato dai ricercatori che utilizzano centri comunitari o strutture regionali, o altri partner della comunità, per consentire l’accesso a coloro che studiano. Le strutture regionali potrebbero anche essere utilizzate per aiutare con dati e raccolte di campioni.
Inoltre, i dipartimenti statali di Sanità”potrebbero replicare la partnership che il Dipartimento della Pubblica Istruzione della California ha avviato con Google per distribuire hotspot mobili in aree senza accesso alla banda larga in modo che l’istruzione K-12 possa continuare tra chiusure scolastiche associate ad ordini di quarantena sul posto”, gli autori suggeriscono.
“Passare a studi clinici remoti non è privo di sfide, soprattutto per gli studi ben avviati”, sottolinea. “È importante sottolineare che i passi che intraprendiamo ora per continuare la ricerca non essenziale in remoto possono fornire le prove di cui abbiamo bisogno per garantire che gli studi futuri prendano di mira queste popolazioni difficili da raggiungere per l’inclusione degli studi.”
Stabilire l’accesso remoto alle sperimentazioni cliniche servirà non solo a ridurre le disparità delle sperimentazioni cliniche rurali, hanno affermato gli autori, ma anche a promuovere l’equità della salute rurale nel prossimo decennio e oltre.