Un team di ricercatori provenienti da diversi paesi in Europa e negli Stati Uniti ha scoperto differenze nell’espressione genica nei bambini che in seguito sviluppano il diabete di tipo 1. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Science Translational Medicine , il gruppo descrive la loro ricerca di modelli di trascrittoma in campioni di sangue raccolti da 400 bambini ritenuti ad alto rischio di sviluppare il diabete di tipo 1.
Il diabete di tipo 1, che di solito colpisce i bambini, si verifica quando il sistema immunitario attacca le cellule beta delle isole del pancreas. Le cellule vengono uccise e il bambino diventa incapace di produrre insulina. Il diabete di tipo 1 è una condizione permanente che viene trattata tramite frequenti esami del sangue e iniezioni regolari di insulina. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il diabete di tipo 1 è probabilmente una malattia progressiva, con il sistema immunitario che prende di mira sempre più le cellule beta delle isole. Sfortunatamente, non è ancora possibile prevedere se un paziente svilupperà il diabete di tipo 1 prima dell’insorgenza. I medici vorrebbero avere un po ‘di tempo perché aiuterebbe a prevenire gli effetti sulla salute. È possibile identificare i bambini più a rischio di sviluppare la malattia, tuttavia, attraverso i test genetici. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato cambiamenti nell’espressione genica nei bambini che erano stati identificati come suscettibili di sviluppare la malattia e che in seguito lo hanno fatto.
Il lavoro ha comportato l’ottenimento e il test di campioni di sangue da bambini che partecipano allo studio Environmental Determinants of Diabetes in the Young. Tutti i bambini sono stati considerati ad alto rischio di sviluppare il diabete di tipo 1. I ricercatori hanno esaminato solo i campioni di sangue di quei bambini che hanno continuato a contrarre effettivamente la malattia. In tutto, hanno analizzato 2.013 campioni forniti da 400 dei bambini nello studio, cercando specificamente modelli di trascrittoma. Hanno scoperto differenze nell’espressione genica nei bambini che hanno sviluppato il diabete di tipo 1, comprese le firme del gene killer naturale dell’autoimmunità. Suggeriscono che i cambiamenti di espressione che hanno identificato potrebbero un giorno essere utilizzati per predire il diabete di tipo 1 nei bambini prima della distruzione delle cellule beta delle isole.