CREDITO: Università di Monash
Gli scienziati della Monash University, in Australia, hanno scoperto un enzima che è la chiave del motivo per cui l’esercizio migliora la nostra salute. È importante sottolineare che questa scoperta ha aperto la possibilità di farmaci per promuovere l’attività di questo enzima, proteggendo dalle conseguenze dell’invecchiamento sulla salute metabolica, incluso il diabete di tipo 2.
La percentuale di persone in tutto il mondo con più di 60 anni raddoppierà nei prossimi tre decenni ed entro il 2031 più di sei milioni di australiani avranno più di 65 anni. L’incidenza del diabete di tipo 2 aumenta con l’età, quindi questo invecchiamento della popolazione comporterà anche un aumento dell’incidenza della malattia a livello globale.
Uno dei motivi principali dell’aumento della prevalenza del diabete di tipo 2 con l’età è lo sviluppo dell’insulino-resistenza, o l’incapacità del corpo di rispondere all’insulina, e questo è spesso causato da una ridotta attività fisica con l’avanzare dell’età.
Tuttavia, i meccanismi precisi con cui l’inattività fisica facilita lo sviluppo dell’insulino-resistenza è rimasto un mistero.
Ora i ricercatori della Monash University in Australia hanno scoperto come l’attività fisica effettivamente migliora la reattività all’insulina e, a sua volta, promuove la salute metabolica. È importante sottolineare che gli enzimi che hanno scoperto che sono fondamentali per questo meccanismo hanno il potenziale per essere presi di mira dai farmaci per proteggere dalle conseguenze dell’invecchiamento come atrofia muscolare e diabete.
Il team di scienziati del Monash University Biomedicine Discovery Institute (BDI), guidato dal professor Tony Tiganis, rivela che la riduzione della generazione di specie reattive dell’ossigeno (ROS) del muscolo scheletrico durante l’invecchiamento è determinante nello sviluppo dell’insulino-resistenza . Secondo il professor Tiganis, il muscolo scheletrico produce costantemente ROS e questo aumenta durante l’esercizio.
“Il ROS indotto dall’esercizio guida le risposte adattative che sono parte integrante degli effetti di promozione della salute dell’esercizio”, ha affermato.
In un articolo pubblicato oggi (15 dicembre) sulla rivista Science Advances, il team di ricerca mostra come un enzima chiamato NOX-4 sia essenziale per i ROS indotti dall’esercizio e le risposte adattative che guidano la salute metabolica.
Nei topi i ricercatori hanno scoperto che NOX4 è aumentato nel muscolo scheletrico dopo l’esercizio e che questo porta poi ad un aumento dei ROS che suscita risposte adattative che proteggono i topi dallo sviluppo dell’insulino-resistenza, che altrimenti si verifica con l’invecchiamento o l’obesità indotta dalla dieta.
È importante sottolineare che gli scienziati hanno dimostrato che i livelli di NOX4 nel muscolo scheletrico sono direttamente correlati al declino associato all’età della sensibilità all’insulina. “In questo studio abbiamo dimostrato, in modelli animali, che l’abbondanza di NOX 4 nel muscolo scheletrico diminuisce con l’invecchiamento e che questo porta a una riduzione della sensibilità all’insulina”, ha affermato il professor Tiganis.
“Innescare l’attivazione dei meccanismi adattativi orchestrati da NOX4 con i farmaci, potrebbe migliorare gli aspetti chiave dell’invecchiamento, incluso lo sviluppo dell’insulino-resistenza e del diabete di tipo 2”, ha affermato.
“Uno di questi composti si trova naturalmente, ad esempio, nelle verdure crocifere, come broccoli o cavolfiori, anche se la quantità necessaria per gli effetti anti-invecchiamento potrebbe essere superiore a quella che molti sarebbero disposti a consumare”.