Quando colpiscono raffreddori, influenze e allergie, molte persone si rivolgono automaticamente a farmaci da banco per superare e curare i loro sintomi. Questi includono decongestionanti, antidolorifici, farmaci per la tosse o allergie e loro combinazioni. Quasi il 70% degli adulti negli Stati Uniti utilizza farmaci da banco come risposta di prima linea per il trattamento dei sintomi del raffreddore e dell’influenza .
Sebbene questi farmaci siano facilmente accessibili e ampiamente utilizzati, potrebbe sorprendere molte persone apprendere che non sono privi di rischi.
Siamo un team di farmacoepidemiologi e farmacisti e indaghiamo sull’aderenza ai farmaci e sui potenziali danni dei farmaci associati alle interazioni farmacologiche. La farmacoepidemiologia è lo studio dell’uso di farmaci e dei risultati del trattamento tra grandi popolazioni in contesti del mondo reale.
Uno studio del 2021 ha mostrato che dal 2017 al 2019 negli Stati Uniti, circa 6,1 persone su 1.000 hanno visitato i pronto soccorso a causa dei danni causati dai farmaci . Di queste visite al pronto soccorso, il 38,6% ha portato al ricovero. La maggior parte di questi casi si è verificata in pazienti di età pari o superiore a 65 anni rispetto alle popolazioni più giovani.
Un altro studio ha stimato che ogni anno 26.735 persone si recavano al pronto soccorso per eventi avversi legati a farmaci da banco per il raffreddore e la tosse . E oltre il 60% ha utilizzato i farmaci per motivi diversi dall’uso previsto del farmaco.
I pericoli della miscelazione di farmaci
Quando due o più farmaci vengono usati insieme, le loro interazioni possono a volte produrre effetti dannosi inaspettati . Farmacisti e medici sono generalmente informati sulle potenziali interazioni farmacologiche, quindi è molto importante che i pazienti chiedano ai loro operatori sanitari quali farmaci da banco sono sicuri per loro da usare.
È importante leggere attentamente gli ingredienti della confezione dei farmaci da banco per evitare la duplicazione delle dosi. I farmaci per il raffreddore sono in genere costituiti da più ingredienti, inclusi antidolorifici, decongestionanti nasali e sedativi della tosse o espettoranti. Una persona che assume anche un farmaco a singolo ingrediente abbinato a una di queste formulazioni multi-ingrediente può ricevere una dose non sicura di quell’ingrediente.
Ad esempio, il paracetamolo, noto anche con il nome commerciale Tylenol, è comunemente assunto come singolo ingrediente attivo in una pillola di paracetamolo. Ma l’acetominofene viene spesso aggiunto anche ai farmaci da banco multi-ingrediente. Ad esempio, alcune formulazioni di DayQuil, un farmaco da banco per alleviare i sintomi del raffreddore e dell’influenza, contengono paracetamolo insieme a un sedativo della tosse e un decongestionante nasale. I medici in genere sconsigliano l’uso simultaneo di Tylenol e DayQuil a singolo ingrediente, poiché aumenta il rischio di eventi avversi come danni al fegato dovuti a overdose accidentali. Segni e sintomi di un sovradosaggio da paracetamolo includono nausea, vomito, dolore addominale e confusione.
È anche pericoloso per i pazienti che stanno usando farmaci chiamati inibitori della monoaminoossidasi – una prima classe di antidepressivi che include Marplan (isocarboxazid) e Nardil (fenelzina), tra gli altri – o antidepressivi triciclici in combinazione con pseudoefedrina, fenilefrina o efedrina, che sono usati per trattare la congestione. La combinazione di questi decongestionanti con inibitori della monoaminoossidasi o antidepressivi triciclici potrebbe portare a problemi di pressione sanguigna molto alta e ritmo cardiaco.
Anche assumere l’oppioide ossicodone contemporaneamente ad alcuni antidepressivi può essere pericoloso .
Ogni persona risponde ai farmaci in modo diverso
Oltre al potenziale di interazioni farmacologiche o altri effetti avversi, questi farmaci possono influenzare alcune persone in modo diverso e possono aumentare il rischio di danno a seconda delle caratteristiche e della fascia di età di una persona. Con l’avanzare dell’età, i nostri corpi iniziano a perdere la capacità di eliminare efficacemente i farmaci, il che aumenta il rischio di eventi avversi e overdose involontarie.
Alcuni farmaci possono essere pericolosi per le persone che hanno particolari condizioni di salute. Ad esempio, la pseudoefedrina, la fenilefrina e l’efedrina potrebbero aumentare i livelli di zucchero nel sangue , quindi è importante che i pazienti diabetici facciano attenzione quando li usano. Inoltre, poiché questi farmaci sono associati ad un aumento della pressione sanguigna, i pazienti con ipertensione, ipertiroidismo o malattie cardiache dovrebbero fare attenzione quando li usano o evitarli del tutto.
Mentre tutti potrebbero potenzialmente sperimentare effetti avversi dai farmaci per il raffreddore e l’influenza, alcuni gruppi, inclusi gli anziani, i bambini e le donne incinte, potrebbero essere maggiormente a rischio.
Le persone anziane che utilizzano farmaci prescritti per trattare più condizioni di salute possono avere un rischio maggiore di interazioni farmacologiche a causa del maggior numero di farmaci utilizzati contemporaneamente per trattare diverse condizioni. Il corpo che invecchia non è così abile nell’assorbire, distribuire ed eliminare i farmaci come lo sono i corpi più giovani. Ciò può esporre gli anziani a un rischio maggiore di overdose e interazioni farmaco-farmaco con alcuni farmaci.
Alternative per i bambini
La Food and Drug Administration ei Centers for Disease Control and Prevention sconsigliano di somministrare farmaci contro il raffreddore ai bambini di età inferiore ai 4 anni . A causa di una varietà di fattori, i bambini piccoli hanno un rischio maggiore di overdose accidentale e di eventi avversi che potrebbero portare alla morte.
Per prima cosa, i piccoli corpi rispondono ai dosaggi in modo diverso : la stessa dose in un bambino può portare a una maggiore concentrazione ematica di un farmaco rispetto a un adulto. Inoltre, man mano che il bambino si sviluppa, gli organi maturano al proprio ritmo e si osservano cambiamenti nella composizione corporea. Quindi, oltre alle dimensioni di un bambino, i prescrittori devono prendere in considerazione lo stadio di sviluppo del bambino. E alcuni farmaci non sono nemmeno raccomandati per i bambini , in quanto non hanno sviluppato i meccanismi necessari per processare il farmaco.
Tuttavia, ci sono alcune alternative più sicure . La ricerca ha dimostrato che il miele può essere utile per ridurre i sintomi del raffreddore e dell’influenza nei bambini di età superiore a 1 anno.
La soluzione salina nasale, una soluzione salina utilizzata per pulire i passaggi nasali per migliorare il flusso d’aria nasale, può aiutare ad alleviare la congestione e il gocciolamento nasale. E alcune creme e unguenti contenenti composti lenitivi canfora, mentolo o oli di eucalipto possono a volte essere efficaci nel ridurre la tosse, la congestione e le difficoltà del sonno .
Buone pratiche di gravidanza
Alcuni dei componenti comunemente usati nelle medicine contro il raffreddore sono sconsigliati durante la gravidanza, in quanto possono mettere a rischio non solo la madre ma anche il feto. Il paracetamolo è il farmaco da banco raccomandato dal medico per la gestione del dolore e della febbre in qualsiasi fase della gravidanza. Ma il paracetamolo dovrebbe essere usato solo quando necessario e preso in minima parte, da una sola volta a pochi giorni al massimo .
Qualsiasi altro antidolorifico o medicinale antinfiammatorio come ibuprofene, ketoprofene, naprossene e aspirina non deve essere assunto durante la gravidanza senza l’approvazione di un medico . Questi farmaci, ad eccezione dell’aspirina, sono noti come antinfiammatori non steroidei o FANS. Sono associati a vari effetti avversi nel nascituro , come insufficienza renale e ridotta quantità di liquido amniotico.
Per sintomi come la congestione nasale durante la gravidanza, un decongestionante chiamato ossimetazolina nella sua forma intranasale è il farmaco di scelta . Ma è anche di fondamentale importanza utilizzare questo farmaco come raccomandato da un medico, perché si sospetta che, in determinati contesti, possa avere alcuni effetti negativi sul flusso sanguigno placentare e uterino.
Per la tua sicurezza, chiedi sempre al tuo farmacista o operatore sanitario i rischi e i pericoli dell’assunzione di più farmaci contemporaneamente.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l’ articolo originale .