I diabetici di tipo 1 hanno più probabilità di altri di sviluppare una patologia autoimmune della tiroide. Anche se le stime variano, il tasso di malattie della tiroide o sua ipo/iperattività colpisce circa il 30 per cento delle persone con diabete di tipo 1, secondo il dottor Betul Hatipoglu, endocrinologo presso la Cleveland Clinic in Ohio (USA). E le probabilità sono particolarmente elevate per le donne, con o senza diabete, rispetto agli uomini otto su dieci sviluppano malattie della tiroide. Il ricercatore usa una metafora per spiegare il legame tra queste importanti patologie “tiroide e diabete di tipo 1 sono malattie sorelle, come i rami di un albero, ognuno è diverso, ma la radice è la stessa. E la strada è l’autoimmunità, in cui il sistema immunitario attacca le sue parti endocrine sane.” Inoltre si è osservato che le malattie autoimmuni hanno un radicamento famigliare: un nonno è capace di aver avuto problemi alla tiroide, mentre un nipote può sviluppare il diabete di tipo 1.
“C’è un po’di rischio genetico che lega queste condizioni autoimmuni, ma non si conoscono le cause ambientali causa dell’attivazione”, ha spiegato, aggiungendo che gli anticorpi del sistema immunitario che distruggono i tessuti sani sono diversi nel diabete tipo 1 che nella patologia autoimmune alla tiroide.
La tiroide è una piccola ghiandola che produce l’ormone tiroideo, che è essenziale per molti aspetti del metabolismo del corpo. Il più delle volte, le persone con diabete di tipo 1 svilupperà un ipotiroidismo, una condizione chiamata malattia di Hashimoto. Un 10 per cento dei è interessato da una tiroide iperattiva, chiamata malattia di Graves.
Le statistiche sanitarie circa la frequenza d’insorgenza della complicanza tiroidea mettono in luce come la fascia di maggiore densità della diagnosi è ricompresa tra i 30 e 50 anni d’età.
Problemi della tiroide non trattati possono influenzare i livelli dello zucchero nel sangue nelle persone con diabete di tipo 1. I diabetici di tipo 1 possono avere un difficile controllo glicemico con conseguente sviluppo iperglicemico inspiegabile con ipo/ipertiroidismo ignorato o non diagnosticato per tempo.
C’è bisogno dio maggiore consapevolezza e presa di coscienza attorno a questa complicanza per se stessi e gli altri, un esempio: quando ci si sente molto stanchi pensiamo sia a causa del diabete, e finiamo per ignorare i sintomi della tiroide.
I classici sintomi di una tiroide ipoattiva sono: calo di energia, perdita di capelli, aumento di peso inappropriato, sensazione di freddo, stipsi, secchezza della pelle, difficoltà di concentrazione. Alcuni dei sintomi anche sovrappongono con una diagnosi di depressione.
Le avvisaglie di una tiroide iperattiva, che sono spesso scambiati per altre condizioni, includono difficoltà di concentrazione, intolleranza al caldo, movimenti intestinali frequenti, eccessiva sudorazione, aumento dell’appetito, perdita di peso improvvisa, agitazione, un nodulo visibile nella gola (gozzo), nervosismo e irregolari periodi mestruali. La malattia autoimmune della tiroide può essere episodica all’inizio.
La tiroidite è come un vulcano in eruzione, può succedere dentro e fuori, come la tiroide viene danneggiata dal sistema immunitario. Un giorno sarà totalmente distrutta, ma fino a quel momento ci sono altri e bassi, per quanto tempo dipende dal singolo individuo. Per alcuni è mesi, per altri può durare decenni.