Un nuovo studio ha rivelato la malattia celiaca infantile rispecchia la condizione negli adulti, aumentando la possibilità di una terapia per la malattia che potrebbe consentire ai pazienti di mangiare di nuovo il glutine agendo nei bambini.
Un team guidato da ricercatori australiani ha scoperto che i bambini con malattia celiaca reagivano contro le stesso proteine ??di avvio tossiche nel glutine che causano la malattia negli adulti. I risultati ribaltano la teoria precedentemente dichiarata che la malattia celiaca è diversa tra bambini e adulti, e suggeriscono che le nuove terapie e test diagnostici in fase di sviluppo per gli adulti con la malattia celiaca si possano applichere anche per i bambini con la stessa condizione.
Il nuovo potenziale trattamento della malattia celiaca è una immunoterapia che si propone di insegnare al sistema immunitario a tollerare il glutine, quindi permetterebbe ai pazienti di reintrodurre il glutine nelle loro diete.
Il trattamento Nexvax2, sviluppato dalla società americana di biotecnologia ImmusanT Inc. e basato sulla ricerca del Walter ed Eliza Hall Institute, e presto entrerà nella fase 2 degli studi clinici per le persone affette da celiachia.
Il medico-scienziato Dr. Jason Tye-Din dell’Istituto Walter e Eliza Hall of Medical Research e The Royal Melbourne Hospital di Melbourne, in Australia, ha condotto lo studio, con i colleghi presso Institute, The Royal Children’s Hospital and international. La ricerca è pubblicata in questo numero della rivista Gastroenterology.
Dr Tye-Din ha detto che più di 40 bambini di età compresa tra i tre e i 18 anni sono stati sottoposti a test per vedere come il loro sistema immunitario ha reagito quando il glutine è stata reintrodotta nella loro dieta.
“Abbiamo chiesto ai bambini di mangiare il pane di grano per tre giorni, e quindi studiato la risposta immunitaria che apparsa nel sangue.” Dr Tye-Din detto.
“Contrariamente alla teoria prevalente, e con nostra sorpresa, abbiamo scoperto che i bambini hanno reagito agli stessi peptidi chiave di glutine che avevamo precedentemente identificati come tossici negli adulti con malattia celiaca. Questo è un dato importante che ha rilevanti implicazioni per la pertinenza del nuovi test diagnostici e trattamenti in fase di sviluppo per le persone con malattia celiaca “.
La celiachia è la malattia autoimmune più comune ed è causata da una risposta immunitaria inadeguata al glutine, una proteina presente nel frumento, orzo, segale e avena. Colpisce 1 su 70 australiani, causando sintomi digestivi come gonfiore, dolore addominale e diarrea, così come fatica, anemia, e anche un aumento del rischio di cancro. L’unico trattamento per la celiachia è una dieta priva di glutine per tutta la vita.
Studi precedenti avevano indicato che i bambini con malattia celiaca possono avere una reazione immunitaria diversa dagli adulti con la condizione. “In contrasto con studi precedenti, questa è la prima volta la malattia celiaca nei bambini è stata studiata in questo modo e con questo livello di dettaglio”, ha detto il dottor Tye-Din.
“C’è una reale necessità di migliore diagnosi e di un trattamento della malattia celiaca per tutte le età. I nostri risultati sono entusiasmanti in quanto sostengono l’idea che i nuovi trattamenti e test in fase di sviluppo per adulti con malattia celiaca è probabile che si possano applicare ai bambini.”
Il CEO della ImmusanT signora Leslie J Williams, ha detto che i risultati indicano la risposta immunitaria al glutine essere identica in circa il 90 per cento delle persone con diagnosi di celiachia in tutto il mondo, indipendentemente dalla loro età. “Questo è molto impattante, per come si usa mirare la piattaforma di scoperta con immunoterapia del ImmusanT così da promuovere lo sviluppo di strategie diagnostiche, terapeutiche, e preventive che si concentrino sul ripristino della tolleranza al glutine in adulti e bambini”, ha detto.
Mr Tom McLeod, Presidente della dell’Associazione Celiaci Australiani, ha detto che una diagnosi di celiachia potrebbe essere particolarmente difficile per i bambini e le loro famiglie. “La malattia celiaca può avere un impatto profondo sulla salute non solo sulla persona, ma anche nel sistema sociale,” ha detto. “Questo studio ci dà la speranza che i nuovi trattamenti in fase di sviluppo per gli adulti con malattia celiaca ne beneficeranno anche i bambini.”