I risultati iniziali di un progetto di consulenza dell’Università di Abertay riguardanti specificamente i problemi per i giovani con diabete di tipo 1 hanno evidenziato la necessità di un maggiore supporto emotivo per coloro che lottano per farvi fronte.

I ricercatori della divisione dell’istituto infermieristico e counselling della salute mentale hanno condotto interviste, e focus group, nonché sessioni di consulenza con giovani diabetici di età compresa tra 18 e 25 anni, nonché con una gamma di operatori dei servizi sociosanitari.
La diabulimia è una condizione poco conosciuta nel diabete di tipo 1 con conseguenze potenzialmente fatali.
La maggior parte delle persone con tale condizione ha iniziato a fare insulina in modo da perdere peso a breve termine, tuttavia questo può introdurre un ciclo di comportamenti pericoloso e che può portarli a disturbi alimentari come la bulimia.
Una volta entrati in quel circolo, le persone possono mantenere un impegno minimo nel loro regime di medicinali o subire un binge-eating dove l’eccesso di consumo è combinato con il calo nella somministrazione d’insulina.
Uno dei partecipanti allo studio ha riferito che la riduzione del controllo dell’insulina ha avuto inizio dopo essere stato malato e aveva cominciato a ridurre la quantità prevista d’insulina. Ha sentito la perdita immediata del peso e cominciato a prendere l’abitudine di ridurre o addirittura saltare le iniezioni d’insulina nei giorni precedenti ad eventi sociali.

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Un altro partecipante (adolescente) ha sperimentato una retinopatia diabetica (perdita di vista). Il danno fatto alla sua vista era irreparabile e stava cercando un supporto emotivo per adeguarsi e affrontare con senso di responsabilità la perdita.
La dott.essa Kate Smith (in foto), Responsabile della Scuola di Scienze Sociali e Salute di Abertay, ha condotto la ricerca, che è stata svolta presso il Centro Tayside per il Counseling e finanziato dall’Associazione Britannica di Psicoterapia.
Il dottor Smith ha dichiarato: “È ben accertato che esiste un divario tra le esigenze psicologiche ed emotive delle persone con diabete e la cura e il supporto offerti.”
“Il progetto ha coinvolto i giovani con la condizione mediante il dialogo e l’ascolto, parlando con i praticanti che lavorano quotidianamente con i giovani all’interno del NHS e offrono ad essi anche consulenza.
“Abbiamo inteso fornire una panoramica dei rapporti tra i pazienti e i servizi forniti per cercare di capire le esigenze non trattate e come sono percepite dai giovani stessi.
“La ricerca ha dimostrato che la limitazione dell’insulina come un modo per controllare il peso nel breve e nel lungo termine è stata comune, soprattutto nelle giovani donne.
“E’ anche chiara la necessità di un supporto emotivo per affrontare le problematiche che la circondano, nel riconoscere i comportamenti e segni che la terapia insulinica viene maltrattata, aiutare la persona a riconoscere e affrontare i problemi inerenti l’insulina, nonché guardare i comportamenti chiave associati al loro propria gestione della terapia.
“La ricerca mostra che la diabulimia è un problema complesso che viene ulteriormente complicato da una mancanza di comprensione su come la sanità possa rispondere”.
Spesso le persone con diabulimia scelgono di disimpegnarsi con l’assistenza sanitaria o il personale della clinica può essere reticente nel sollevare preoccupazioni.
La ricerca evidenzia che alcuni operatori hanno dichiarato di non voler sollevare il problema per paura di alienare il paziente o dare l’idea che questo potrebbe essere un modo per perdere peso.
La dottoressa Smith ha aggiunto: “In prima linea, trovare una persona che accetta con sicurezza di parlare di ciò che sta succedendo è il primo passo per ottenere aiuto con la diabulimia. Un consulente si adopererà per capire perché una persona può non fare o somministrarsi poca insulina ed essere in grado di discutere la prospettiva del diabetico.
“Alcune persone ritengono utile pensare al motivo per cui hanno iniziato il ciclo, o come e quando ci si potrebbe sentire avendo presso una decisione razionale, ma in molti casi la gente cercherà aiuto solo quando si sentono sopraffatti dalla loro condizione e un counselor li aiuterà a trovare i modi per ritrovare il controllo.