Un nuovo trattamento cellulare per migliorare il trapianto di isole potrebbe aiutare a mantenere livelli sani di zucchero nel sangue nel diabete di tipo 1 senza la necessità di trapianti multipli di cellule produttrici di insulina o iniezioni di insulina regolari, suggerisce la ricerca.
Nel diabete di tipo 1 le cellule del pancreas che producono insulina vengono distrutte. Le iniezioni di insulina mantengono la salute ma i livelli di glucosio nel sangue possono essere difficili da controllare. Attualmente nel Regno Unito si stima che circa 400.000 persone nel Regno Unito sono diabetici di tipo 1.
Controllo del glucosio
L’attuale raccomandazione per le persone con diabete di tipo 1 che hanno perso conoscenza e non avvertono più i bassi livelli di glucosio nel sangue è il trapianto di isole, la parte del pancreas che produce insulina.
Uno studio sui topi ha scoperto che il trapianto di una combinazione di isole con cellule del tessuto connettivo presenti nelle corde ombelicali, note come cellule stromali, potrebbe potenzialmente ridurre il numero di pancreas necessari per la procedura.
È stato scoperto che i topi che hanno ricevuto la combinazione di cellule stromale-isola hanno un migliore controllo della glicemia e meno prove del rigetto delle isole dopo sette settimane, rispetto a quanti hanno ricevuto solo isole.
Pancreas del donatore
Nell’uomo, più di due pancreas donatori, che sono scarsi, sono spesso necessari perché le isole possono essere respinte e sono lente a formare nuove riserve di sangue.
Pertanto sono necessari trapianti di isole multiple e farmaci anti-rigetto per controllare i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete di tipo 1. Gli scienziati dell’Università di Edimburgosperano che le loro scoperte possano essere un modo per superare questi problemi.
Trapianto di cellule
I ricercatori hanno scoperto che le isole combinate con le cellule stromali hanno restituito con successo i normali livelli di glucosio nel sangue solo tre giorni dopo il trapianto.
Altri studi hanno utilizzato cellule provenienti da midollo osseo e grasso. Questo è il primo ad usare le cellule staminali dei cordoni ombelicali e ha prodotto risultati superiori.
“Se questa ricerca dovesse avere successo nell’uomo, potremmo ridurre il numero di isole necessarie per controllare i livelli di zucchero nel sangue usando questo approccio di co-trapianto. Ciò significherebbe che più persone con diabete di tipo 1 potrebbero essere trattate usando il trapianto di isole riducendo significativamente i tempi di attesa nella lista dei trapianti”, afferma Shareen Forbes, professore di medicina diabetica all’Università di Edimburgo e Lead Physician per il programma di trapianto di isole in Scozia.
John Campbell, professore e direttore associato del Tissues, Cells & Advanced Therapeutics presso lo Scottish National Blood Transfusion Service ha affermato che sono necessari ulteriori lavori per stabilire la sicurezza a lungo termine dell’utilizzo di questo tipo di cellula stromale in questo contesto prima di procedere con studi clinici sull’uomo .
“I trapianti di isole hanno cambiato la vita di alcune persone con diabete di tipo 1 , trattando la pericolosa lipo-consapevolezza. Ma al momento non ci sono abbastanza pancreas donati da coprire la domanda, e la procedura in sé non è ancora così efficace come potrebbe essere. Questa nuova la ricerca dell’Università di Edimburgo è un promettente passo avanti e speriamo che in futuro i trapianti di isole diventino più efficaci e più disponibili “, afferma la dott.ssa Elizabeth Robertson, direttrice della ricerca presso Diabetes UK.