Gli adulti con diabete di tipo 2 che hanno rifiutato le raccomandazioni del medico per iniziare la terapia insulinica potenzialmente si sono aperti a rischi a lungo termine.
Madrid 20-02-20 – I pazienti con diabete di tipo 2 che hanno alti livelli di zucchero nel sangue sono a maggior rischio di gravi complicanze come malattie renali croniche, malattie cardiache e cecità. Mentre i cambiamenti nello stile di vita e i farmaci possono aiutare alcuni pazienti a controllare meglio i livelli di zucchero nel sangue, il diabete di tipo 2 tende a progredire e i diabetici in genere necessitano di un trattamento più intenso per continuare a mantenere il controllo della glicemia. L’insulina offre il modo più efficace per controllare la glicemia, ma la terapia insulinica è spesso ritardata, a volte di diversi anni. Un nuovo studio condotto dai ricercatori del Brigham and Women’s Hospital ha rilevato che oltre il 40% dei pazienti rifiuta la raccomandazione del medico di insulinoterapia. Lo studio rileva anche che i pazienti che rifiutano la terapia insulinica hanno avuto un peggior controllo della glicemia e impiegato significativamente più tempo per abbassare i livelli di zucchero nel sangue rispetto ai pazienti che hanno iniziato la terapia insulinica. I risultati del team sono pubblicati in Diabetic Medicine..
“Il diabete di tipo 2 è una malattia grave. I livelli elevati di zucchero nel sangue possono avere un grave impatto sulla qualità della vita e sull’aspettativa di vita di una persona”, ha dichiarato il corrispondente autore Alexander Turchin, MD, MS , direttore della qualità del diabete presso il Brigham. “Dire di no può avere una forte influenza sui livelli di zucchero nel sangue e, lungo la strada, complicazioni. Alcuni anni di zucchero nel sangue incontrollato possono avere un grande impatto.”
Studi clinici condotti in precedenza hanno scoperto che solo pochi anni di elevati livelli di zucchero nel sangue possono portare ad un aumentato rischio di infarto e insufficienza renale 10 o 20 anni dopo. Considerate le conseguenze di livelli incontrollati di zucchero nel sangue, Turchin e colleghi si sono messi in viaggio per capire meglio perché l’inizio della terapia insulinica è spesso ritardato.
Il team ha utilizzato l’elaborazione del linguaggio naturale – uno strumento di intelligenza artificiale in grado di scansionare grandi quantità di dati per estrarre frasi chiave – per esaminare le narrazioni cliniche che i medici avevano registrato nelle cartelle cliniche dei pazienti. Ciò ha permesso ai ricercatori, per la prima volta, di identificare il declino documentato dell’insulina da parte dei pazienti nelle note della cartella clinica elettronica. Lo studio ha incluso oltre 5.000 adulti con diabete di tipo 2, seguiti da medici di base (PCP) affiliati al Brigham and Massachusetts General Hospital tra il 2000 e il 2014.
Più di 2.000 pazienti (43 per cento) nello studio hanno rifiutato la terapia insulinica. Ci sono voluti pazienti che hanno rifiutato l’insulina in media di 50 mesi per raggiungere i livelli target di zucchero nel sangue, mentre ci sono voluti in media 38 mesi per coloro che hanno iniziato la terapia con insulina quando il loro medico lo ha raccomandato. I partecipanti avevano maggiori probabilità di accettare la terapia insulinica se avevano complicanze del diabete o livelli di zucchero nel sangue più alti o se stavano già vedendo un endocrinologo. I partecipanti più anziani e quelli che assumevano altri farmaci per il diabete avevano meno probabilità di accettare la terapia insulinica.
Gli autori osservano che lo studio non affronta il motivo per cui i pazienti rifiutano la terapia insulinica – che generalmente non viene annotato nella cartella clinica di un paziente. Tutti i pazienti dello studio hanno ricevuto cure in Massachusetts, dove i costi di insulina sono generalmente inferiori rispetto ad altre parti del paese. Turchin vorrebbe approfondire ulteriormente le possibili ragioni in studi futuri, nonché le complicazioni a lungo termine che potrebbero verificarsi i pazienti che rifiutano l’insulina.
“Il nostro studio mette in discussione un’ipotesi di inerzia terapeutica – l’idea che se un paziente con diabete ha un alto livello di zucchero nel sangue, è sempre colpa del fornitore di assistenza sanitaria per non trattare la condizione in modo più aggressivo”, ha detto Turchin. “Scopriamo che la situazione è molto più complicata. Il paziente è al centro della propria assistenza sanitaria e prende le proprie decisioni in materia di assistenza sanitaria. Quando pensiamo a migliorare l’assistenza sanitaria, dobbiamo considerare che sia il fornitore che il paziente sono coinvolti in queste decisioni “.
Il finanziamento per questo lavoro è stato fornito da Sanofi.