AURORA, Colorado (6 maggio 2020) – Gli screening sanitari possono rilevare precocemente le condizioni, aiutando i pazienti ad evitare le peggiori conseguenze di una condizione o addirittura impedendole di svilupparsi del tutto. Pensa alle mammografie per la cattura precoce del cancro al seno o per lo screening della pressione alta prima che una persona abbia un ictus. Lo screening aiuta i pazienti pre-sintomatici ad agire per ridurre il rischio di esito catastrofico.
Recentemente, i ricercatori hanno iniziato a esplorare la fattibilità dello screening della popolazione generale per identificare bambini e giovani a rischio di sviluppare il diabete di tipo 1, dove la distruzione autoimmune delle cellule produttrici di insulina può essere rilevata anni prima dell’insorgenza di iperglicemia estrema e una dipendenza per tutta la vita dall’insulina iniettabili.
Guidato da Marian Rewers, MD, PhD, presso il Barbara Davis Center for Diabetes presso la School of Medicine dell’Università del Colorado, lo studio Autoimmunity Screening for Kids (ASK) ha esaminato 25.000 bambini di età compresa tra 1 e 17 anni nell’area metropolitana di Denver. I risultati sono promettenti e mostrano che lo screening può ridurre notevolmente l’incidenza della chetoacidosi diabetica (DKA), una complicanza potenzialmente letale del diabete presente in oltre la metà dei bambini di nuova diagnosi in Colorado.
La sfida: che ci vogliono migliaia di test di screening per prevenire un solo DKA. Per molte compagnie assicurative, può sembrare che il costo superi il vantaggio. Tuttavia, i ricercatori hanno riferito la scorsa settimana su Diabetes Care che i benefici dello screening vanno ben oltre la semplice prevenzione degli eventi DKA, suggerendo che lo screening potrebbe essere più conveniente di quanto si pensasse in precedenza.
“Quando le persone pensano al valore nello screening sanitario, considerano che sia semplice: catturi queste persone in anticipo ed eviti gli impatti sanitari ed economici di far progredire la condizione. Con lo screening pre-sintomatico del diabete di tipo 1, evitare eventi DKA è importante non solo ora ma potenzialmente anche nel futuro, anche al di là della prevenzione di un evento potenzialmente letale. Sapere di essere a rischio di diabete di tipo 1 può potenzialmente cambiare l’intero corso della vita “, afferma l’autore principale dello studio, Brett McQueen, PhD, assistente professore di la CU Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences e il suo Centro per la ricerca di risultati farmaceutici.
In generale, lo studio mostra che se lo screening porta a una riduzione del 20% degli eventi DKA insieme a un controllo del diabete significativamente migliore dopo la diagnosi, il costo dello screening sarebbe più che compensato dai risparmi a causa delle minori complicanze del diabete. Oltre ai benefici a lungo termine dell’evitare la DKA, lo studio evidenzia anche la capacità dello screening di migliorare la qualità della vita complessiva attraverso un migliore controllo della malattia.
“Anche i modesti miglioramenti nel controllo glicemico nel tempo possono fare una grande differenza nella salute sul lungo termine”, afferma McQueen.
E secondo McQueen, la consapevolezza creata dallo screening può innescare comportamenti che migliorano questo controllo glicemico.
“Ci sono compromessi nella salute come nella vita: dovrei spendere più tempo, denaro e sforzi per essere in salute? Forse se so di essere a rischio di diabete di tipo 1, faccio un po’ più di quanto altrimenti potrei”, dice McQueen.
Un altro modo per aumentare il valore dello screening è quello di ridurne i costi, ad esempio, istituendo lo screening in aree con infrastrutture di analisi a campione esistenti o riducendo i prezzi dei controlli.
“Il nostro lavoro non consiste nel dire che vale “la pena” o “non vale la pena”, ma di mostrare ai fornitori come rendere lo screening più efficace in termini di costi, mostrando cosa dobbiamo fare come clinici e fornitori per ottenere questo valore elevato, “Dice McQueen. “Se puoi mostrare questi benefici e usare lo screening nelle aree giuste con le giuste popolazioni, il nostro studio dimostra che può essere di grande valore nel lungo periodo.”
Ora, con una migliore immagine dei fattori che influenzano il valore dello screening del diabete di tipo 1, il lavoro futuro del team includerà la definizione di pratiche di analisi a campione che potrebbero aumentare questo valore, compresa la fissazione di un programma di età per uno screening ottimale e forse un pre-screening genetico da testare principalmente in le popolazioni più a rischio.
“Se non sei al top con i servizi per il diabete, ne soffriranno sia la qualità che la quantità della tua vita”, afferma McQueen. “Prima sai di essere a rischio, più puoi fare per vivere più a lungo e meglio”.