Nell’estate del 1921, Frederick G. Banting, MD, e il suo team presso l’Università di Toronto isolarono e identificarono l’insulina. Il mondo del diabete non è mai stato lo stesso.
Peter Arvan, MD, PhD
Prima dell’insulina, il diabete di tipo 1 era una condanna a morte, ha affermato Peter Arvan, MD, PhD, capo della divisione di Metabolism, Endocrinology & Diabetes, University of Michigan.
“Mio padre aveva il diabete di tipo 1, scoperto proprio nel momento in cui l’insulina è diventata disponibile come farmaco. Gli ha salvato la vita”, ha detto il dottor Arvan. “Ci sono stati sviluppi straordinari nel diabete negli ultimi 100 anni. Con le pompe per insulina per l’infusione continua e il monitoraggio continuo del glucosio, puoi raggiungere una durata di vita normale, come una persona che ha una normale secrezione di insulina pancreatica. Quindi per il diabete di tipo 1, l’insulina è stata trasformativa”.
Il Dr. Arvan aprirà un simposio di sessioni scientifiche unico, Insulin at its 100th Birthday , esaminando le mutevoli opinioni su come l’insulina viene prodotta all’interno del pancreas. C. Ronald Kahn, MD, Chief Academic Officer e Head of Integrative Physiology and Metabolism presso il Joslin Diabetes Center e il Mary K. Iacocca Professor of Medicine, Harvard Medical School, esploreranno la comprensione in evoluzione dell’azione dell’insulina. E Michael A. Weiss, MD, PhD, MBA, Chair of Biochemistry & Molecular Biology, Indiana University School of Medicine, discuterà i futuri usi terapeutici dell’insulina.
La sessione di due ore inizia alle 13:45 ET di sabato 26 giugno e include un periodo di domande e risposte video in diretta.
Michael A. Weiss, MD, PhD, MBA
“La scoperta dell’insulina non è stata solo un punto di svolta nel diabete”, ha detto il dott. Weiss. “La scoperta dell’insulina ha rappresentato un cambiamento fondamentale nella percezione della ricerca medica da parte del pubblico. Fu l’inizio della medicina molecolare. Fu l’inizio del sostegno pubblico e privato alla ricerca medica sponsorizzata dal governo in tutto il mondo. La scoperta dell’insulina nel 1921, e poi della penicillina, furono eventi fondamentali a livello fondamentale per i ricercatori, per i clinici e per i pazienti”.
Prima dell’insulina, l’unica scelta per le persone con diabete era come morire, ha osservato il dott. Weiss. Le diete a basso contenuto di nutrienti potevano rallentare la progressione, ma non c’erano trattamenti efficaci.
Il secolo scorso ha portato ondate successive di formulazioni di insulina migliorate e dispositivi di somministrazione che hanno migliorato il trattamento, i risultati e la qualità della vita per i pazienti con diabete di tipo 1, ha osservato il dott. Arvan.
“Il ruolo dell’insulina nel diabete di tipo 2 è più complesso”, ha continuato. “Dove il 100% delle persone con tipo 1 ha bisogno di insulina, solo circa un terzo delle persone con tipo 2 ne ha bisogno. Ma se si tiene conto della prevalenza del tipo 2, circa 10 volte quella del tipo 1, ci sono ancora più persone con diabete di tipo 2 che assumono insulina rispetto al tipo 1.
L’insulina ha anche avuto effetti profondi sui due terzi dei pazienti con diabete di tipo 2 che non la assumono. La ricerca in corso sulla secrezione e sull’azione dell’insulina ha portato a un armamentario in evoluzione di agenti non insulinici per il diabete di tipo 2, dalle sulfoniluree agli inibitori del cotrasportatore sodio-glucosio-2 (SGLT2) e agli agonisti del recettore del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1). .
Nel diabete di tipo 1, alcune cellule pancreatiche continuano a produrre proinsulina, anche se non riescono a convertire questo precursore in insulina attiva, ha detto il dott. Arvan. Il ripristino della capacità delle cellule beta sopravvissute di convertire la proinsulina in insulina potrebbe ridurre la necessità di insulina esogena.
Il diabete di tipo 2 è una rete complessa e interattiva di ormoni che collegano l’intestino, il cervello, il pancreas e altri tessuti per influenzare l’appetito, le preferenze alimentari, la secrezione di insulina, la sensibilità all’insulina, i livelli di glucosio nel sangue e altri fattori. Vi sono prove crescenti che interventi precoci e aggressivi sullo stile di vita possono invertire il diabete di tipo 2 precoce e potenzialmente curare il diabete di tipo 2 per tutta la vita.
“La scoperta dell’insulina è stata un inizio lento e progressivo di una successione continua di miracoli e scoperte nella medicina scientifica”, ha affermato il dott. Weiss. “Quando ero un assistente professore, il mio presidente del dipartimento mi disse che tutto era già noto sull’insulina perché conoscevamo la sua struttura cristallina e la posizione di ogni atomo. Quello che non sapevamo era che la struttura appena scoperta era una forma analogica inattiva. L’insulina ha 100 anni, ma stiamo ancora svelando i segreti”.