Un nuovo studio ha scoperto che le attività all’aperto basate sulla natura sono efficaci per migliorare la salute mentale negli adulti, compresi quelli con problemi di salute mentale preesistenti.
La ricerca, condotta dall’Università di York, ha mostrato che la partecipazione ad attività all’aperto basate sulla natura ha portato a un miglioramento dell’umore, a meno ansia ed emozioni positive.
Lo studio ha scoperto che le attività che durano da 20 a 90 minuti, sostenute per un periodo da 8 a 12 settimane, hanno i risultati più positivi per migliorare l’umore e ridurre l’ansia.
Il giardinaggio e l’esercizio fisico erano tra le attività associate ai benefici per la salute mentale. È stato anche riferito che impegnarsi in attività di conservazione per far sentire meglio le persone, così come il “bagno nella foresta” (fermarsi in una foresta per godersi l’atmosfera).
Grandi guadagni
Gli interventi basati sulla natura (NBI) aiutano le persone a interagire con la natura in modo strutturato per migliorare la salute mentale.
Come parte dello studio, i ricercatori hanno esaminato 14.321 record NBI e analizzato 50 studi.
L’autore principale dello studio, il Dr. Peter Coventry del Dipartimento di Scienze della Salute, ha dichiarato: “Sappiamo da tempo che stare nella natura fa bene alla salute e al benessere, ma il nostro studio rafforza la crescente evidenza che fare le cose in natura è associato a grandi guadagni in termini di salute mentale.
“Sebbene svolgere queste attività da soli sia efficace, tra gli studi che abbiamo esaminato sembra che svolgerle in gruppo abbia portato a maggiori guadagni in termini di salute mentale”.
Tuttavia, lo studio ha scoperto che c’erano meno prove che le attività all’aperto portassero a un miglioramento della salute fisica. La ricerca suggerisce che ci devono essere modi più appropriati per misurare l’impatto a breve e lungo termine delle attività basate sulla natura sulla salute fisica.
Investimento
Il documento sostiene che sono necessari investimenti sostanziali e sostenuti in soluzioni comunitarie e locali come interventi basati sulla natura, che potrebbero svolgere un ruolo importante nell’affrontare un’ondata post-pandemia della domanda di supporto per la salute mentale.
“Una delle idee chiave che potrebbe spiegare perché le attività basate sulla natura sono utili per noi è che aiutano a connetterci con la natura in modi significativi che vanno oltre la visione passiva della natura”, aggiunge il dott. Coventry.
La ricerca fa parte del nuovo tema di ricerca “Ambiente e salute”, sostenuto dallo York Environmental Sustainability Institute (YESI). Nell’ambito dello stesso tema, il Dr. Coventry e il co-autore Professor Piran White stanno ora lavorando con i partner del University of Central Lancashire per comprendere i benefici per la salute della prescrizione sociale ecologica, in uno studio finanziato dal West Yorkshire e dalla Harrogate Health and Care Partnership.
Hanno contribuito allo studio accademici del Dipartimento di Scienze della Salute, Dipartimento di Ambiente e Geografia, York Environmental Sustainability Institute (YESI), Hull York Medical School e Stockholm Environment Institute di York.
Peter A. Coventry et al, Attività all’aperto basate sulla natura per la salute mentale e fisica: revisione sistematica e meta-analisi, SSM – Population Health (2021). DOI: 10.1016/j.ssmph.2021.100934