La temperatura ambiente influenza i risultati di alcuni dei test di laboratorio più utilizzati e queste distorsioni probabilmente influenzano il processo decisionale medico, ad esempio se prescrivere farmaci, i ricercatori riportano il 10 dicembre sulla rivista Med . Gli autori affermano che i laboratori potrebbero regolare statisticamente la temperatura ambiente nei giorni di test quando riportano i risultati di laboratorio per tenere conto della variabilità quotidiana.
“Quando un medico ordina un test di laboratorio , lo usa per far luce su cosa sta succedendo all’interno del tuo corpo, ma ci siamo chiesti se i risultati di quei test potrebbero riflettere anche qualcosa che sta accadendo al di fuori del tuo corpo”, afferma il coautore dello studio Ziad Obermeyer dell’Università della California, Berkeley. “Questo è esattamente il tipo di schema che i medici potrebbero perdere. Non lo stiamo cercando e i test di laboratorio sono rumorosi”.
Per esplorare questa domanda, Obermeyer e Devin Pope dell’Università di Chicago hanno analizzato un ampio set di dati di risultati dei test dal 2009 al 2015, che abbracciano diverse zone climatiche. In un campione di oltre quattro milioni di pazienti, hanno modellato più di due milioni di risultati di test in funzione della temperatura . Hanno misurato come le fluttuazioni giornaliere della temperatura influenzassero i risultati, al di là dei valori medi dei pazienti e della variazione stagionale.
I risultati hanno mostrato che la temperatura ha influenzato oltre il 90% dei singoli test e 51 dei 75 test, comprese le misure della funzione renale, dei componenti cellulari del sangue e dei lipidi come colesterolo e trigliceridi. “È importante notare che questi cambiamenti erano piccoli: meno dell’1% di differenze nella maggior parte dei test in condizioni di temperatura normali”, afferma Obermeyer.
Queste piccole fluttuazioni quotidiane probabilmente non riflettevano tendenze fisiologiche a lungo termine. Ad esempio, i pannelli lipidici controllati nei giorni più freddi sembravano suggerire un rischio cardiovascolare inferiore, portando a quasi il 10% in meno di prescrizioni di farmaci per abbassare il colesterolo chiamati statine ai pazienti testati nei giorni più freddi rispetto ai giorni più caldi, anche se questi risultati probabilmente lo hanno fatto. non riflettono cambiamenti stabili nel rischio cardiovascolare.
Poiché lo studio non era un esperimento, i ricercatori non sono stati in grado di individuare i meccanismi esatti alla base delle fluttuazioni dei risultati di laboratorio. Le possibili spiegazioni includono il volume del sangue, le prestazioni specifiche del test, il trasporto del campione o le modifiche all’attrezzatura di laboratorio. “Qualunque sia la causa, la temperatura produce una variabilità indesiderata in almeno alcuni test, che a sua volta porta a distorsioni in importanti decisioni mediche”, afferma Pope.
Un’implicazione pratica dello studio è che i laboratori potrebbero regolare statisticamente la temperatura ambiente il giorno del test quando riportano i risultati di laboratorio . Ciò potrebbe ridurre la variabilità legata alle condizioni meteorologiche a un costo inferiore rispetto alla nuova tecnologia di analisi di laboratorio o agli investimenti nel controllo della temperatura nei furgoni di trasporto. In pratica, le decisioni sull’adeguamento dovrebbero essere a discrezione del personale di laboratorio e del medico curante, eventualmente caso per caso.
Secondo gli autori, lo studio potrebbe anche avere implicazioni cliniche più ampie. “Il modo manuale di pensare la ricerca medica è banco al capezzale. In primo luogo, arriviamo con un’ipotesi, basata sulla teoria, poi ci prova con i dati”, dice Obermeyer. “Man mano che sempre più big data arrivano online, come l’enorme set di dati dei test di laboratorio che abbiamo usato, possiamo capovolgere quel processo: scoprire nuovi affascinanti modelli e quindi utilizzare la scienza di laboratorio per arrivare al fondo. Penso che questo capezzale -to-bench è importante quanto il suo cugino più noto perché può aprire domande totalmente nuove nella fisiologia umana”.
Ulteriori informazioni: Ziad Obermeyer, Variazione nei risultati dei test di laboratorio comuni dovuti alla temperatura ambiente, Med (2021). DOI: 10.1016/j.medj.2021.11.003 . www.cell.com/med/fulltext/S2666-6340(21)00377-9