Una nuova ricerca in Heart Rhythm Case Reports evidenzia come gravi effetti collaterali possano derivare dall’uso imprudente di integratori a base di erbe

Gli integratori a base di erbe possono essere naturali, ma ciò non significa che siano sempre sicuri. Un nuovo caso clinico apparso su Heart Rhythm Case Reports , un giornale ufficiale della Heart Rhythm Society, pubblicato da Elsevier, è un esempio calzante. Riferisce su un paziente che ha avuto vertigini e svenimento e gli è stata diagnosticata una pericolosa aritmia cardiaca dopo aver assunto olio di canapa contenente CBD e CBG e integratori di berberina.

“Sempre più persone stanno assumendo integratori a base di erbe per i loro potenziali benefici. Eppure il loro carattere “naturale” può essere fuorviante, dal momento che questi preparati possono avere seri effetti collaterali negativi da soli o se combinati con altri integratori o farmaci”, ha affermato Elise Bakelants, MD, Dipartimento di Cardiologia, Ospedale universitario di Ginevra, Ginevra, Svizzera . “Il loro uso non deve essere preso alla leggera e le raccomandazioni sul dosaggio devono essere sempre rispettate”.

Lo studio prende in esame il caso di una donna di 56 anni che è stata ricoverata al pronto soccorso dopo aver avuto vertigini e svenimento senza preavviso. Le è stata diagnosticata un’aritmia cardiaca pericolosa per la vita dopo che un ECG ha mostrato brevi sequenze di torsione di punta, un battito cardiaco accelerato originato dai ventricoli e un intervallo QT notevolmente prolungato, il che significa che il sistema elettrico del cuore impiega più tempo del normale per ricaricarsi tra i battiti .

A parte la bassa pressione sanguigna, l’esame obiettivo e le analisi del sangue del paziente erano normali. I medici sono stati in grado di identificare la causa negli integratori a base di erbe che stava assumendo per aiutarla a far fronte a uno stressante equilibrio tra lavoro e vita privata. Aveva iniziato un regime di sei volte la dose raccomandata di olio di canapa quattro mesi prima e aveva recentemente aggiunto berberina al mix. Tutti i supplementi sono stati sospesi durante la sua degenza ospedaliera, con conseguente graduale diminuzione dell’intervallo QT fino a quando non si è normalizzato dopo cinque giorni. Al suo follow-up di tre mesi, non ha riportato nuovi episodi di capogiro o svenimento e il suo ECG è rimasto nel range di normalità. Senza altri fattori causali, il suo ritorno alla normalità ha fortemente convalidato che la diagnosi collegava gli integratori all’aritmia.

La popolarità degli integratori a base di erbe è cresciuta rapidamente negli ultimi anni, in particolare quelli contenenti CBD (cannabidiolo). Disponibile senza prescrizione medica, il CBD ha dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie, antiepilettiche, analgesiche, ansiolitiche, antipsicotiche e immunomodulatorie. Fornito come materia prima o come prodotti pronti all’uso (es. cosmetici, succedanei del tabacco, oli profumati), non contiene THC (tetraidrocannabinolo), che provoca l’effetto psicotropo della cannabis. Pertanto, non è soggetto al controllo delle agenzie di regolamentazione dei farmaci. La berberina, che si trova nelle radici, nei rizomi e nella corteccia dello stelo di molte piante medicinali, è spesso usata nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica per trattare infezioni, diarrea, diabete di tipo 2, colesterolo alto e pressione alta.

Ampiamente percepita come sostanze naturali innocue, la preparazione di integratori a base di erbe è in gran parte non regolamentata. La composizione esatta può variare notevolmente da un distributore all’altro e le proprietà farmacodinamiche e farmacocinetiche di queste sostanze non sono ben note. Ci sono dati limitati sulla loro efficacia, tossicità e potenziale di interazioni. Di conseguenza, non è sempre possibile prevederne le conseguenze negative.

Il Dr. Bakelants ha avvertito i pazienti e i medici di essere consapevoli dei possibili effetti collaterali, di rispettare le raccomandazioni sul dosaggio e di considerare le possibili interazioni con altri farmaci, in particolare nei pazienti con malattie cardiache sottostanti o in quelli che già assumono farmaci per il prolungamento dell’intervallo QT.