Come osserva la nuova serie di Netflix, The Sandman, trascorriamo un terzo della nostra vita dormendo e sognando. Nella cultura popolare, The Sandman è un essere folcloristico che ci aiuta ad andare nella terra di nod dove controlla se abbiamo incubi o sogni. È anche il centro della popolare serie di fumetti di Neil Gaiman (1989-96), su cui si basa la nuova serie.
L’incarnazione del sogno come personaggio mitologico o letterario è stata variamente presentata come benevola o sinistra, e queste rappresentazioni contraddittorie riflettono il nostro rapporto difficile con la natura e il significato dei sogni e degli incubi.
Queste personificazioni contrastanti del sogno (e dell’incubo) riflettono le nostre ambigue idee culturali del sogno. Il sogno è stato associato a messaggi soprannaturali, arti divinatorie e intuizioni psicoterapeutiche. Sebbene apparentemente in contrasto con l’enfasi della modernità sul razionalismo, i sogni e le opere di fantasia onirica come The Sandman continuano a fornire un senso di incantesimo tanto necessario nella nostra epoca moderna.
Le personificazioni del sogno risalgono a molto tempo fa. Come si addice a un’entità che governa il mutevole regno dei sogni, anche lui non è fissato, indicato come Morpheus, Onieros, Dream King e Sandman, tra gli altri.
Le antiche civiltà greche e romane pensavano che i sogni fossero sia i messaggeri che i messaggi. Nell’Iliade di Omero , Zeus invia un onieros, un sogno personificato, al campo greco di Troia per incoraggiare Agamennone a combattere. Nella Teogonia di Esiodo gli oneiroi sono i figli dei sogni di Nyx o Night. Nella mitologia romana, Morfeo serviva Somno, il dio del sonno.
Sebbene fosse una figura relativamente minore, Morfeo fece appello ai poeti classici. Nella Metamorfosi di Ovidio è uno dei mille figli di Somno, un sogno mutaforma e “maestro mimico” che si muoveva “su ali silenziose”. Morfeo rivela la raffinatezza psicologica della mitologia classica, un ricco corpus di storie che non solo spiegavano il funzionamento del mondo naturale, ma anche il funzionamento interiore della mente umana.
Nel 19° e 20° secolo, Morpheus, o The Sandman, era diventato un personaggio più benevolo. Non più un servitore degli dei, veniva spesso evocato come qualcuno che poteva riunire gli amanti perduti nei sogni. Tali sentimenti si trovano nella poesia di Alexander Pushkin, Morpheus , e nella canzone di Roy Orbison In Dreams, dove Sandman diventa “un pagliaccio color caramella” che spruzza polvere di stelle. Il successo delle Chordettes del 1954 Mr Sandman gli chiese di mandare loro un amante dei sogni prima che diventassero troppo vecchi.
Eppure il Sandman ha anche assunto aspetti minacciosi. Nella storia inquietante di ETA Hoffman, The Sandman (1816), si dice che lo spauracchio titolare getti sabbia negli occhi dei bambini che non vogliono dormire, facendoli sanguinare. Poi li mette in un sacchetto e li porta dai suoi bambini dal becco di gufo che beccano i loro occhi come cibo. Questa incarnazione più malevola dell’incubo è stata aggiornata nel personaggio di Freddy Krueger, protagonista del franchise di film horror Nightmare on Elm Street.
Sogni moderni
Il Sandman di Gaiman combina aspetti premurosi e minacciosi. Una figura impegnata a proteggere i sognatori e The Dreaming, il luogo in cui andiamo nei sogni, porta anche rancore e punisce le creazioni oniriche che sfidano il suo governo benignamente autoritario.
Queste personificazioni del sogno e dell’incubo incoraggiano la sensazione inquietante che tali cose provengano da fuori di noi. Molte civiltà antiche attribuivano l’oniromanzia, l’interpretazione dei sogni per predire il futuro come una forma di potere soprannaturale. Tali idee sono utilizzate in modo drammatico nel Giulio Cesare di Shakespeare. L’oneiromanzia è persistita ed è stata aggiornata per una popolazione sempre più urbana e alfabetizzata nello sviluppo dei libri dei sogni nel XIX e XX secolo. Queste pubblicazioni popolari, intese come una forma di intrattenimento, fornivano un’AZ di immagini oniriche che aiutavano i sognatori a interpretare i loro sogni e predire il loro futuro.
La natura non invitata, incontrollabile e priva di senso dei sogni ha disturbato la nostra moderna difesa della razionalità e della ragione, facendoli essere liquidati come mero gioco mentale inconscio. Quando i pionieri della psicoterapia del XIX e dell’inizio del XX secolo si sono occupati dei sogni, hanno tentato di razionalizzare il significato e la funzione del loro contenuto apparentemente casuale e illogico.
The Interpretation of Dreams (1899) di Sigmund Freud sosteneva che i sogni fornissero informazioni sulla repressione psicologica e sul trauma, in gran parte di natura sessuale. Applicando interpretazioni razionalizzate, i sogni non erano spazzatura mentale ma rivelavano intuizioni sui desideri proibiti delle menti individuali. Non più influenze esterne trasmesse da messaggeri divini, i sogni erano saldamente radicati dentro di noi. È interessante notare che la natura sinistra della storia di Sandman di Hoffman ha attirato l’attenzione di Freud nel suo saggio del 1919, The Uncanny .
Eppure è l’ex amico e rivale di Freud, Carl Jung, a cui l’idea di Gaiman di The Dreaming ha un debito maggiore. Il regno condiviso dei sognatori di Morpheus è l’espressione immaginaria della nozione di Jung dell’inconscio collettivo , un luogo di figure, simboli e immagini archetipiche che appaiono ripetutamente in tutti i nostri sogni.
Come tutte le buone opere fantasy, The Sandman mette in discussione la storia dominante che la società occidentale si è ripetutamente raccontata per oltre tre secoli: che siamo diventati razionali, disincantati, liberi dalle idee fantastiche del passato. Come suggerisce l’eccesso di serial fantasy su Netflix, un mondo del genere richiede l’incanto compensatorio della fantasia, della finzione e dei sogni.
Per prendere in prestito una battuta da Tear in Your Hand di Tori Amos , saremo in giro con il Dream King per il prossimo futuro.
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