Lo mette in evidenza un’ampia rassegna delle attuali ricerche effettuate a livello internazionale
Tuttavia, prendersi cura del coniuge è un fattore di rischio per la solitudine
La cura per un coniuge o un partner è apparentemente associata a una maggiore solitudine per chi ha più di 50 anni, mostra una nuova revisione sistematica della ricerca pubblicata sulla questione.
Prendendo in considerazione i dati di 28 studi, comprendenti 191.652 partecipanti provenienti da 21 paesi, i risultati , tuttavia, mostrano anche che il volontariato o la cura dei nipoti possono aiutare a ridurre la solitudine.
Pubblicando le loro scoperte sulla rivista Aging and Mental Health , un team di esperti internazionali guidato da scienziati del King’s College di Londra, afferma che i risultati evidenziano la necessità di sviluppare interventi mirati per combattere la solitudine per gli anziani che si prendono cura del proprio partner o Sposa.
“La solitudine può far sentire le persone isolate e disconnesse dagli altri e può avere una vasta gamma di effetti negativi sulla loro salute fisica e mentale”, afferma l’autrice principale, Samia Akhter-Khan, dottoranda presso l’Istituto di psichiatria, psicologia. e Neuroscienze all’interno del King’s College di Londra.
“C’è un urgente bisogno di identificare le persone che potrebbero essere più vulnerabili al sentirsi sole e di sviluppare soluzioni mirate per prevenire e ridurre la solitudine in questi gruppi di popolazione
“I nostri risultati suggeriscono che fornire assistenza a un partner con condizioni di salute complesse, in particolare la demenza o il morbo di Alzheimer, è correlato a livelli più elevati di solitudine, mentre prendersi cura dei bambini o fare volontariato può aiutare a ridurre la solitudine negli anziani”.
La solitudine ha molte cause diverse, che variano da persona a persona. Sapere quali sono le persone più a rischio porterà ad approcci mirati per aiutare le persone che si sentono sole.
Gli adulti più anziani contribuiscono con grandi quantità di cure e altre attività non retribuite, tuttavia non è chiaro come questi contributi significativi alla società si colleghino alla solitudine. Il caregiving e il volontariato possono anche soddisfare un’aspettativa chiave in età avanzata, l’aspettativa di contribuire in modo significativo, che non è stata ancora pienamente considerata nella ricerca e negli interventi sulla solitudine, secondo il Social Relationship Expectations Framework dell’autore recentemente pubblicato .
Questa nuova revisione sistematica, pubblicata oggi, includeva 28 studi provenienti da paesi tra cui Stati Uniti, Germania, Regno Unito, Nuova Zelanda, Cina e molti altri. Gli autori hanno esaminato la relazione tra tipi specifici di attività non retribuite – tra cui la cura del coniuge, la cura dei nipoti o il volontariato – e la solitudine nelle persone di età superiore ai 50 anni.
Hanno scoperto che:
- Prendersi cura dei nipoti (o di altri figli non imparentati) è stato associato a una minore solitudine in sei studi su sette.
- Fornire assistenza a un partner o coniuge era costantemente associato a una maggiore solitudine.
- Cinque studi su sei hanno riportato una relazione tra volontariato e livelli inferiori di solitudine.
“Questa è la prima revisione del suo genere a indagare sistematicamente sulla relazione tra le attività di assistenza e volontariato degli anziani e la solitudine”, aggiunge il coautore Dr Matthew Prina, capo del gruppo di ricerca sull’epidemiologia sociale al King’s College di Londra.
“Ora saranno necessarie ulteriori ricerche per indagare sui bisogni dei caregiver più anziani, nonché per esaminare le barriere, le opportunità e la realizzazione di impegnarsi in attività significative. Ciò potrebbe aiutare a far luce sulla ‘dose’ ottimale di volontariato e assistenza ai nipoti e identificare modi per massimizzare i loro potenziali effetti benefici sulla lotta alla solitudine negli ultracinquantenni. Rispettare gli anziani per i loro contributi e valorizzare le loro attività non retribuite giocherà probabilmente un ruolo importante nel mitigare la solitudine”.
Il documento evidenzia che tutti gli studi inclusi in questa revisione sono stati condotti in paesi a reddito più elevato e prima della pandemia di COVID-19, che ha portato a un aumento del numero di persone che soffrono di solitudine.
La ricerca futura dovrebbe adottare misure per promuovere prove provenienti da paesi a basso e medio reddito, come il recente studio degli autori sull’Indonesia , e tenere conto di specifici fattori esterni – come pandemie globali, blocchi, contesti di conflitto e cambiamenti climatici – quando si indaga sul associazione tra le attività non retribuite delle persone e la solitudine.