L’ipertensione e il diabete sono noti fattori di rischio per l’ictus, ma ora un nuovo studio mostra che la quantità di rischio può diminuire con l’età. Lo studio è pubblicato nel numero online del 18 gennaio 2023 di Neurology® , la rivista medica dell’American Academy of Neurology .
“L’ipertensione e il diabete sono due importanti fattori di rischio per l’ictus che possono essere gestiti con i farmaci, riducendo il rischio di una persona”, ha affermato l’autore dello studio George Howard, DrPH, dell’Università dell’Alabama presso la Birmingham School of Public Health. “I nostri risultati mostrano che la loro associazione con il rischio di ictus può essere sostanzialmente inferiore in età avanzata, ma altri fattori di rischio non cambiano con l’età. Queste differenze nei fattori di rischio implicano che determinare se una persona è ad alto rischio di ictus può variare a seconda della sua età”.
Lo studio ha coinvolto 28.235 persone che non avevano mai avuto un ictus. Di questo gruppo, il 41% era nero e il 59% era bianco. I partecipanti sono stati seguiti per una media di 11 anni.
All’inizio dello studio, i partecipanti sono stati intervistati e sottoposti a esami fisici per valutare i fattori di rischio. I fattori di rischio includevano ipertensione, diabete, fumo, fibrillazione atriale, malattie cardiache e ipertrofia ventricolare sinistra, che è l’ispessimento del ventricolo sinistro del cuore. A causa del ben noto rischio di ictus più elevato nei neri, anche la razza è stata considerata come parte dei fattori di rischio valutati, ha aggiunto Howard.
I ricercatori hanno seguito i partecipanti ogni sei mesi, confermando gli ictus esaminando le cartelle cliniche.
Durante lo studio, ci sono stati 1.405 ictus su 276.074 anni-persona. Gli anni-persona rappresentano sia il numero di persone nello studio sia la quantità di tempo che ogni persona trascorre nello studio.
I partecipanti sono stati divisi in tre gruppi di età, che sono stati poi confrontati. Le fasce di età per quei gruppi variavano leggermente a seconda dei dati analizzati dai ricercatori. In generale, il gruppo più giovane comprendeva partecipanti di età compresa tra 45 e 69 anni, il gruppo centrale comprendeva persone tra i 60 ei 70 anni e il gruppo più anziano comprendeva persone di età pari o superiore a 74 anni.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con diabete nella fascia di età più giovane avevano circa il doppio delle probabilità di avere un ictus rispetto alle persone della stessa età che non avevano il diabete, mentre le persone con diabete nella fascia di età più avanzata avevano un rischio superiore di circa il 30% di avere un ictus rispetto a persone di età simile che non avevano il diabete.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone con ipertensione nella fascia di età più giovane avevano un rischio maggiore dell’80% di avere un ictus rispetto alle persone di età simile senza ipertensione, mentre tale rischio scendeva al 50% per le persone con ipertensione in età avanzata. gruppo rispetto a persone di età simile senza ipertensione.
Inoltre, quando i ricercatori hanno esaminato la razza come fattore di rischio, hanno riscontrato un rischio di ictus più elevato per i partecipanti neri nella fascia di età più giovane rispetto ai partecipanti bianchi in quel gruppo. La differenza di razza è diminuita nella fascia di età più avanzata. Per i fattori di rischio di ictus come il fumo, la fibrillazione atriale e l’ipertrofia ventricolare sinistra, i ricercatori non hanno riscontrato variazioni del rischio legate all’età.
“È importante notare che i nostri risultati non suggeriscono che il trattamento dell’ipertensione e del diabete diventi irrilevante in età avanzata”, ha affermato Howard. “Tali trattamenti sono ancora molto importanti per la salute di una persona. Ma potrebbe anche essere saggio che i medici si concentrino sulla gestione dei fattori di rischio come la fibrillazione atriale, il fumo e l’ipertrofia ventricolare sinistra man mano che le persone invecchiano”.
Howard ha anche notato che anche dove l’impatto dei fattori di rischio diminuisce con l’età, il numero totale di persone con ictus in età avanzata può essere ancora maggiore poiché il rischio complessivo di ictus aumenta con l’età. Ad esempio, nella fascia di età più giovane per la pressione alta, i ricercatori stimano che circa il 2,0% delle persone con pressione sanguigna normale abbia avuto un ictus, rispetto al 3,6% delle persone con pressione alta. Nella fascia di età più avanzata, circa il 6,2% delle persone con pressione sanguigna normale ha avuto un ictus, rispetto al 9,3% delle persone con pressione alta.
Un limite della ricerca era che i fattori di rischio dei partecipanti sono stati valutati solo una volta all’inizio dello studio ed è possibile che siano cambiati nel tempo.
Lo studio è stato sostenuto dal National Institutes of Health, tra cui il National Institute of Neurological Disorders and Stroke e il National Institute on Aging.
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