Credito: : Journal of Medical Internet Research (2023).
DOI: 10.2196/43549
Il “metaverso” ha catturato l’immaginazione del pubblico come un mondo di possibilità illimitate che possono influenzare tutti gli aspetti della vita. Le discussioni sull’utilità di ambienti virtuali completamente immersibili erano inizialmente limitate a un piccolo numero di circoli tecnologici e di fantascienza fino al rebranding di Facebook come “Meta” nel 2021. Il concetto di metaverso ha guadagnato molta attenzione da allora, e i ricercatori stanno ora iniziando a esplorare i modi in cui gli ambienti virtuali possono essere utilizzati per migliorare la ricerca scientifica e sanitaria.
Quali sono le principali opportunità e incertezze nel metaverso che possono aiutarci a gestire meglio le malattie non trasmissibili? Questo è l’argomento di un articolo recentemente pubblicato sul Journal of Medical Internet Research , dal professore associato Javad Koohsari (autore principale) della School of Knowledge Science del Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST) e colleghi. Il team elenca tre modi in cui il metaverso potrebbe potenzialmente essere utilizzato per interventi sanitari su larga scala mirati a malattie non trasmissibili.
Le malattie non trasmissibili come il diabete, le malattie cardiache, gli ictus, le malattie respiratorie croniche, i tumori e le malattie mentali sono fortemente influenzate dall'” ambiente costruito “, cioè dall’ambiente creato dall’uomo con cui interagiamo costantemente. Gli ambienti costruiti possono influire direttamente sulla salute attraverso effetti acuti come l’inquinamento o indirettamente, influenzando l’attività fisica, il comportamento sedentario, la dieta e il sonno. Pertanto, gli interventi sanitari che modificano gli ambienti costruiti possono essere utilizzati per ridurre il carico sanitario delle malattie non trasmissibili .
È qui che il metaverso può essere di aiuto. Gli esperimenti condotti in ambienti virtuali all’interno del metaverso possono essere utilizzati per studiare l’efficacia di interventi su larga scala prima che vengano implementati, risparmiando tempo e denaro.
“All’interno di un metaverso, i partecipanti allo studio potrebbero essere randomizzati per sperimentare diverse esposizioni all’ambiente costruito come alta e bassa densità , alta e bassa pedonabilità o diversi livelli di natura o ambienti urbani “, spiega il prof. Koohsari. “Questo articolo sarà di particolare interesse per gli esperti di sanità pubblica, progettazione urbana , epidemiologia, medicina e scienze ambientali, in particolare per coloro che considerano l’utilizzo del metaverso per scopi di ricerca e intervento”.
Second, the article notes that the metaverse itself can be used to implement health interventions. For instance, the metaverse can give people exposure to natural “green” environments even when they have little or no access to these environments in the real world. In this way, the metaverse may reduce the negative mental health effects associated with crowded, stress-inducing environments.
Gli spazi abitativi e gli uffici virtuali all’interno del metaverso possono essere personalizzati all’infinito. Inoltre, le modifiche agli ambienti all’interno del metaverso possono essere implementate con il clic di un pulsante. Pertanto, il metaverso può anche offrire uno spazio virtuale per testare nuovi progetti di uffici e ambienti costruiti in tempo reale. Il prof. Koohsari aggiunge: “Un metaverso potrebbe consentire alle parti interessate di sperimentare, costruire e modificare in modo collaborativo le modifiche proposte all’ambiente costruito prima che questi interventi vengano implementati nel mondo fisico”.
Sebbene elenchi diversi modi in cui il metaverso può trasformare gli interventi di salute pubblica modificando gli ambienti costruiti, l’articolo rileva i principali limiti del metaverso nella simulazione del mondo reale. In particolare, lo stato attuale del metaverso ora consente di testare molti comportamenti umani o la loro interazione con ambienti costruiti. Inoltre, la popolazione del metaverso potrebbe non essere rappresentativa, poiché le persone provenienti da strati economicamente inferiori hanno un accesso limitato alla tecnologia della realtà virtuale.
L’articolo esplora anche i modi in cui il metaverso può influire negativamente sulla salute della popolazione. Ad esempio, un’eccessiva immersione in ambienti virtuali può portare all’isolamento sociale, comportamenti antisociali ed effetti negativi sulla salute associati all’inattività fisica o all’aumento del tempo davanti allo schermo. Infine, l’articolo osserva che l’eccessiva dipendenza dall’intelligenza artificiale può portare alla replica di pregiudizi del mondo reale e disuguaglianze sociali nel mondo virtuale. In conclusione, il Prof. Koohsari afferma: “È meglio, prima piuttosto che dopo, affrontare le prospettive e le sfide che il metaverso può offrire a diversi campi scientifici e, nel nostro caso, alla salute pubblica.”
Maggiori informazioni: Mohammad Javad Koohsari et al, The Metaverse, the Built Environment, and Public Health: Opportunities and Uncertainties, Journal of Medical Internet Research (2023). DOI: 10.2196/43549