Una gestione efficace della depressione attraverso la terapia psicologica è associata a una minore probabilità di malattie cardiache e ictus, secondo una ricerca pubblicata oggi sull’European Heart Journal , una rivista del Società Europea di Cardiologia (ESC). 1
“Il nostro studio suggerisce che il miglioramento della salute mentale potrebbe anche aiutare la salute fisica, specialmente nelle persone di età inferiore ai 60 anni”, ha affermato l’autrice dello studio, la signora Céline El Baou, dottoranda presso l’University College di Londra, nel Regno Unito. “Le persone i cui sintomi della depressione sono migliorati dopo la terapia avevano un rischio di malattie cardiovascolari inferiore dal 10% al 15% rispetto a quelle che non sono migliorate. Effetti comparabili sono stati trovati in studi simili che hanno indagato sulle diete a basso contenuto di grassi”.
Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte a livello globale. 2 Nel 2019, circa 523 milioni di persone vivevano con patologie cardiovascolari. 3 Il rischio di malattie cardiovascolari è superiore di circa il 72% tra le persone con disturbi depressivi maggiori rispetto ai loro coetanei sani. 4
Questo è stato il primo studio a indagare se la riduzione dei sintomi della depressione con la terapia psicologica sia associata a una minore probabilità di future malattie cardiovascolari. Lo studio ha incluso 636.955 adulti di età superiore ai 45 anni con depressione che avevano completato un ciclo di terapia psicologica e non avevano malattie cardiovascolari o demenza. L’età media era di 55 anni e il 66% erano donne. Le informazioni sul trattamento psicologico, l’incidenza delle malattie cardiovascolari e la morte sono state ottenute dai database delle cartelle cliniche elettroniche nazionali in Inghilterra e collegate a livello individuale.
Il livello di depressione è stato valutato prima e dopo la terapia utilizzando il Questionario sulla salute del paziente-9 (PHQ-9) che assegna un punteggio da 0 (per niente) a 3 (quasi ogni giorno) per nove elementi tra cui scarso interesse o piacere nel fare le cose; sentirsi giù, depressi o senza speranza; difficoltà ad addormentarsi oa mantenere il sonno o a dormire troppo; sentirsi stanchi o avere poca energia; scarso appetito o eccesso di cibo; sentirsi un fallimento o aver deluso se stessi o la propria famiglia; difficoltà a concentrarsi sulle cose; muoversi o parlare lentamente o essere irrequieto o irrequieto; pensieri che faresti meglio a morire, o di farti del male in qualche modo. La depressione è stata definita come un punteggio di 10 o più.
Il miglioramento della depressione è stato definito come una riduzione di 6 punti o più nel punteggio PHQ-9 e nessun peggioramento dell’ansia (definito come un aumento di 4 punti o più sulla scala del Disturbo d’Ansia Generalizzata) tra l’inizio e la fine del trattamento. L’ansia è stata inclusa nella definizione in modo che l’esito della terapia non fosse considerato buono se la depressione migliorava ma l’ansia peggiorava.
I pazienti sono stati seguiti per tutte le cause di malattia cardiovascolare di nuova insorgenza, malattia coronarica, ictus e mortalità per tutte le cause. Il follow-up è iniziato 365 giorni dopo l’ultima sessione di terapia e quelli con un evento cardiovascolare durante questo periodo sono stati esclusi per ridurre la probabilità che una malattia precedentemente non diagnosticata fosse la causa della depressione.
Durante un follow-up mediano di 3,1 anni, i sintomi della depressione sono migliorati in 373.623 (59%) partecipanti e non sono migliorati in 263.332 (41%). Ci sono stati 49.803 eventi cardiovascolari e 14.125 partecipanti sono morti. Il miglioramento della depressione è stato associato a rischi inferiori del 12%, 11%, 12% e 19% di qualsiasi malattia cardiovascolare, malattia coronarica, ictus e mortalità per tutte le cause, rispettivamente, rispetto a nessun miglioramento. Le analisi sono state aggiustate per caratteristiche che potrebbero influenzare le relazioni come età, etnia, genere, privazione socioeconomica e altre condizioni di salute.
Tutte le associazioni erano più forti tra i 45 ei 60 anni, per i quali il miglioramento della depressione era collegato a una riduzione del 15% del rischio di malattie cardiovascolari rispetto a nessun miglioramento; la cifra equivalente per gli ultrasessantenni era del 6%. Inoltre, le persone di età compresa tra 45 e 60 anni con depressione migliorata avevano una probabilità di morte ridotta del 22% durante il follow-up rispetto a quelle che non miglioravano, mentre quelle di età pari o superiore a 60 anni avevano una riduzione del 15%. La signora El Baou ha dichiarato: “I risultati sono coerenti con ricerche precedenti che suggeriscono che gli interventi per modificare i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari sono più efficaci in giovane età. Ciò evidenzia il valore di ricevere aiuto in anticipo per ottenere il massimo beneficio.
Gli autori hanno notato che i risultati non dimostrano in modo definitivo che la riduzione delle malattie cardiovascolari sia stata causata dal sollievo dalla depressione. Inoltre, mancavano dati sui comportamenti legati allo stile di vita come il fumo e l’inattività che potrebbero aumentare la suscettibilità alle malattie cardiovascolari e limitare l’effetto del trattamento psicologico.
La signora El Baou ha dichiarato: “I nostri risultati sottolineano l’importanza di rendere i trattamenti psicologici più ampiamente disponibili e accessibili per migliorare la salute mentale e fisica. Ciò è particolarmente rilevante per alcuni gruppi che incontrano ostacoli all’accesso alle terapie psicologiche e sono a maggior rischio di malattie cardiovascolari. I sistemi di assistenza collaborativa in cui gli specialisti di entrambe le discipline lavorano insieme potrebbero essere un modo per rendere il trattamento più accessibile e ottenere risultati migliori in generale”.
Riferimenti e note
1 El Baou C, Desai R, Cooper C, et al. Terapie psicologiche per la depressione e il rischio cardiovascolare: evidenza dalle cartelle cliniche nazionali in Inghilterra. Eur HeartJ. 2023. doi:10.1093/eurheartj/ehad188.
Il link verrà pubblicato al momento della pubblicazione:
https://academic.oup.com/eurheartj/article-lookup/doi/ 10.1093 /eurheartj/ehad188
2 OMS: le 10 principali cause di morte .
3 Roth GA, Mensah GA, Johnson CO, et al. Carico globale delle malattie cardiovascolari e dei fattori di rischio, 1990-2019: aggiornamento dallo studio GBD 2019. J Am Coll Cardiol. 2020;76:2982–3021.
4 Correll CU, Solmi M, Veronese N, et al. Prevalenza, incidenza e mortalità per malattie cardiovascolari in pazienti con malattie mentali gravi aggregate e specifiche: una meta-analisi su larga scala di 3.211.768 pazienti e 113.383.368 controlli. Psichiatria mondiale . 2017;16:163–180.