L’ipertensione e il colesterolo non sono associati a una perdita cognitiva accelerata, anche in quelli con un rischio genetico più elevato di malattia di Alzheimer, nonostante il loro ruolo come fattori di rischio per avere un ictus
Sopravvivere a un ictus può portare molti effetti a lungo termine, incluso un rischio molto più elevato di demenza. Ma uno studio suggerisce che lo zucchero nel sangue può svolgere un ruolo chiave in tale rischio.
La perdita della capacità di pensiero generale si è verificata molto più rapidamente nei sopravvissuti all’ictus che avevano la glicemia alta negli anni successivi alla loro crisi di salute, anche dopo aver tenuto conto di altre cose che potrebbero influire sulle loro capacità intellettuali, secondo uno studio pubblicato su JAMA Network Open .
Coloro la cui pressione sanguigna o colesterolo erano alti dopo l’ictus non hanno perso punti nei test di capacità di pensiero, chiamati anche cognizione globale, altrettanto rapidamente.
I ricercatori hanno ottenuto gli stessi risultati quando si sono concentrati su persone con un alto rischio genetico di demenza.
Condotto dai ricercatori del Michigan Medicine, il centro medico accademico dell’Università del Michigan, lo studio si basa sui dati dello studio STROKE COG, che ha riunito, armonizzato e analizzato i dati di quattro studi a lungo termine di gruppi di persone nel corso di quattro decenni.
Lo studio include i dati di quasi 1.000 persone che hanno effettuato misurazioni dettagliate della funzione cerebrale ed esami del sangue per anni prima e dopo aver avuto un ictus, tra cui 781 che hanno avuto due o più test di funzionalità cerebrale negli anni successivi all’ictus. Quasi 800 dell’intero gruppo avevano anche un test genetico per la variazione genetica APOE4 che è associata ad alto rischio di malattia di Alzheimer.
“Avere un ictus aumenta il rischio di demenza di una persona fino a 50 volte, ma ci manca un approccio terapeutico completo che possa ridurre questo rischio, oltre a prevenire un secondo ictus”, ha affermato Deborah A. Levine, MD, MPH, prima autrice di lo studio e professore di medicina e neurologia presso la UM Medical School, il cui lavoro precedente ha mostrato il ruolo dell’ictus nel declino cognitivo accelerato.
“Questi risultati suggeriscono che livelli di zucchero nel sangue cumulativi più elevati dopo l’ictus contribuiscono a un declino cognitivo più rapido e l’iperglicemia dopo l’ictus, indipendentemente dallo stato del diabete, potrebbe essere un potenziale obiettivo terapeutico per proteggere la cognizione post-ictus”.
I ricercatori hanno aggiustato i dati per le differenze di età, reddito, istruzione, uso di tabacco e alcol, indice di massa corporea, malattie cardiache e funzionalità renale e uso di farmaci per trattare l’ipertensione, il colesterolo e la glicemia. Le misurazioni della glicemia post-ictus sono state effettuate in media due anni dopo il primo ictus; circa il 20% dei partecipanti allo studio stava assumendo farmaci per il diabete prima dell’ictus. Nessuno dei fattori è stato collegato a una perdita più rapida della memoria o della funzione esecutiva, che misura la capacità decisionale complessa.
Levine osserva che il nuovo studio suggerisce la necessità di una ricerca clinica per verificare se uno stretto controllo glicemico nei sopravvissuti all’ictus riduca il declino cognitivo post-ictus e la demenza in quelli con e senza diabete diagnosticato.
È stato dimostrato che uno stretto controllo glicemico nelle persone con diabete riduce le complicanze dei piccoli vasi sanguigni negli occhi, nei reni e nei nervi. Uno stretto controllo glicemico potrebbe anche ridurre la malattia dei piccoli vasi sanguigni nel cervello, ma questo non è dimostrato.
Nel frattempo, le persone che sono sopravvissute a ictus e mini-ictus chiamati TIA dovrebbero lavorare con i loro team sanitari per determinare l’approccio migliore per testare e gestire la glicemia per loro, specialmente se hanno il pre-diabete o il diabete. Levine osserva che abbassare troppo i livelli di zucchero nel sangue negli anziani comporta anche dei rischi, inclusa la demenza, e dovrebbe essere evitato.
Oltre a Levine, che dirige il programma di ricerca sui servizi sanitari cognitivi presso la Michigan Medicine ed è membro del programma completo sull’ictus, il team di ricerca comprende l’autore senior e professore di medicina Rodney Hayward, MD, e un team internazionale di collaboratori di diverse istituzioni . Levine, Hayward e i coautori Jeremy Sussman, MD, M.Sc., Emily Briceno, Ph.D., Mellanie Springer, MD sono tutti membri dell’UM Institute for Healthcare Policy and Innovation; altri autori di messaggistica unificata sono Bingxin Chen, MS, Andrzej Galecki, MD, Ph.D., Rachael Whitney, Ph.D., Robert Ploutz-Snyder, Ph.D., e Bruno Giordani, PhD.
Lo studio è stato finanziato dal National Institute in Aging (AG068410) e da altre fonti; anche i quattro studi i cui dati sono stati utilizzati sono finanziati principalmente dal National Institutes of Health.