DALLAS, 1 febbraio 2021 – Le donne con una storia di diabete durante la gravidanza (diabete gestazionale) hanno il doppio delle probabilità entro la mezza età di sviluppare calcio nelle arterie cardiache – un forte predittore di malattie cardiache – anche se i livelli di zucchero nel sangue erano sani raggiunto molti anni dopo la gravidanza, secondo una nuova ricerca pubblicata oggi sulla rivista di punta dell’American Heart Association Circulation.
Il diabete gestazionale, che è un livello elevato di zucchero nel sangue (intolleranza al glucosio) riconosciuto per la prima volta durante la gravidanza, colpisce circa il 9% delle gravidanze negli Stati Uniti e fino al 20% in tutto il mondo. Dopo la gravidanza, le donne che avevano il diabete gestazionale sono a maggior rischio di sviluppare prediabete o diabete di tipo 2, condizioni che sono fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.
Studi precedenti hanno rilevato un rischio molto più elevato di malattie cardiache nelle donne con una storia di diabete gestazionale che in seguito hanno sviluppato il diabete di tipo 2. Tuttavia, non è stato chiaro se il rischio di malattie cardiache tra le donne con una storia di diabete gestazionale fosse inferiore per le donne che hanno raggiunto livelli di glucosio sani o che hanno sviluppato prediabete a mezza età.
Nel 2018, le Linee guida per la pratica clinica del colesterolo dell’American College of Cardiology / American Heart Association hanno specificato che una storia di diabete gestazionale aumenta il rischio delle donne di accumulo di arterie che porta a malattie cardiovascolari.
Utilizzando i dati dello studio CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adult) multicentrico, prospettico di 30 anni, i ricercatori hanno studiato se il raggiungimento di livelli di zucchero nel sangue sani dopo la gravidanza mitigasse l’aumento del rischio di malattie cardiovascolari associato a una storia di diabete gestazionale.
“CARDIA è il primo studio a valutare il rischio di malattie cardiache nelle donne con una storia di diabete gestazionale rispetto a quelle senza diabete gestazionale in base ai loro livelli di zucchero nel sangue molti anni dopo. Le donne con precedente diabete gestazionale avevano un rischio due volte più alto di calcio delle arterie coronariche se ha mantenuto livelli normali di zucchero nel sangue, successivamente sviluppato prediabete o successivamente è stato diagnosticato un diabete di tipo 2 molti anni dopo la gravidanza rispetto alle donne senza precedente diabete gestazionale che avevano livelli normali di zucchero nel sangue “, ha detto Erica P. Gunderson, Ph.D., MS, MPH, epidemiologo e ricercatore senior nella sezione sulle condizioni cardiovascolari e metaboliche presso la divisione di ricerca della Kaiser Permanente a Oakland, in California.
Lo studio CARDIA ha arruolato più di 5.100 uomini e donne statunitensi di età compresa tra 18 e 30 anni all’inizio dello studio nel 1985. La nuova analisi include circa 1.100 donne (49% donne nere e 51% donne bianche) senza Tipo 1 o Tipo 2 diabete che successivamente ha partorito almeno una volta durante il periodo di studio di 25 anni, terminato nel 2011. Gli esami del sangue sono stati eseguiti da prima a dopo le gravidanze a intervalli di cinque anni per determinare se le donne avevano livelli normali di zucchero nel sangue, aumenti intermedi nel sangue livelli di zucchero (prediabete) o avevano sviluppato un diabete di tipo 2 manifesto. Le scansioni cardiache sono state eseguite per misurare il calcio delle arterie coronariche, un forte predittore di malattie cardiache, agli esami 15, 20 e 25 anni dopo la linea di base, il primo esame dello studio.
Al follow-up di 25 anni, l’età media delle partecipanti era di 48 anni e il 12% delle donne nello studio ha avuto una gravidanza complicata dal diabete gestazionale. L’analisi prospettica ha rilevato:
- Le donne con una storia di diabete gestazionale avevano un rischio due volte più elevato di calcificazione delle arterie coronarie sia che avessero livelli sani di zucchero nel sangue, prediabete o diabete di tipo 2.
- Il raggiungimento di livelli di zucchero nel sangue sani dopo la gravidanza non ha diminuito il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari a mezza età per le donne con precedente diabete gestazionale.
- Delle donne con precedente diabete gestazionale, il 36% ha sviluppato prediabete e il 26% ha sviluppato diabete di tipo 2, rispetto al 35% e al 9% delle donne senza storia di diabete gestazionale.
- Il 25% delle donne con una storia di diabete gestazionale aveva un certo livello di calcio delle arterie coronariche contro il 15% delle donne che non hanno mai avuto il diabete gestazionale.
“Siamo stati sorpresi di scoprire che le donne con una storia di diabete gestazionale sono a un rischio significativamente maggiore di calcificazione dell’arteria cardiaca, anche se mantengono normali livelli di zucchero nel sangue dopo la gravidanza”, ha detto Gunderson.
“I nostri risultati rappresentano un cambiamento in questo paradigma, dimostrando che il normale glucosio nel sangue dopo il diabete gestazionale è ancora correlato a un più alto rischio di calcio nelle arterie coronariche”, osservano gli autori.
“La valutazione del rischio per le malattie cardiache non dovrebbe aspettare fino a quando una donna ha sviluppato prediabete o diabete di tipo 2”, ha detto Gunderson. “Il diabete e altri problemi di salute che si sviluppano durante la gravidanza fungono da precursori precoci del futuro rischio di malattie croniche, in particolare malattie cardiache. I sistemi sanitari devono integrare la storia dell’individuo del diabete gestazionale nelle cartelle cliniche e monitorare i fattori di rischio per le malattie cardiache, nonché il test raccomandato per il diabete di tipo 2 in queste donne a intervalli regolari, che è fondamentale per mirare gli sforzi di prevenzione “.
I limiti dello studio includono che i ricercatori non avevano alcuna misurazione dei livelli di calcio delle arterie coronariche prima della gravidanza e i punteggi del calcio delle arterie coronariche sono stati usati come marker surrogati per il rischio di malattie cardiache e non per gli eventi cardiovascolari.