La ricerca sostiene i benefici per la salute dell’allattamento al seno
Come dimostrato da molteplici studi nel corso degli anni, le donne che allattano hanno un rischio inferiore di sviluppare malattie cardiovascolari e diabete rispetto a quelle che non lo fanno o non possono. Tuttavia, i meccanismi con cui questi rischi vengono ridotti per le donne che allattano non sono ancora del tutto chiari.
Duke Appiah, Ph.D., assistente professore di salute pubblica presso il Texas Tech University Health Sciences Center e direttore del programma di master universitario in sanità pubblica, ha affermato che la presenza di grasso in eccesso, in particolare grasso viscerale e pericardico, potrebbe aiutare a spiegare questa scoperta . Utilizzando questa ipotesi, Appiah e un team di ricercatori hanno recentemente completato uno studio intitolato “L’associazione della durata della lattazione con i volumi di grasso viscerale e pericardico nelle donne paros: lo studio CARDIA”. Il Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism ha pubblicato i risultati nel numero di febbraio.
Il team di Appiah comprendeva Cora E. Lewis, MD, e James M. Shikany (University of Alabama a Birmingham); David R. Jacobs, Jr., Ph.D. e Myron Gross, Ph.D., (Università del Minnesota); Jeff Carr, MD, (Vanderbilt University Medical Center); e Charles P. Quesenberry, Jr., Ph.D., Stephen Sidney, MD, e la ricercatrice senior Erica P. Gunderson, Ph.D., (Kaiser Permanente Northern California). Il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases ha fornito finanziamenti a Gunderson, autore senior dello studio, per la creazione delle variabili derivate correlate alla gravidanza e per l’analisi dell’allattamento e dello sviluppo di malattie cardiometaboliche nello sviluppo del rischio dell’arteria coronaria nei giovani adulti ( CARDIA) studiano le donne.
Il grasso viscerale, spesso indicato come grasso attivo, può potenzialmente aumentare il rischio di sviluppare problemi di salute pericolosi come malattie cardiovascolari, attacchi di cuore, diabete di tipo 2, ictus, cancro al seno e colorettale e malattia di Alzheimer. Sebbene possa accumularsi nelle arterie, il grasso viscerale viene generalmente immagazzinato nella cavità addominale vicino a organi critici come lo stomaco, il fegato e l’intestino.
Anche il grasso pericardico, un deposito di tessuto adiposo situato all’esterno del cuore, può influenzare alcune condizioni cardiovascolari.
“We know these two organ-related fats contribute to diabetes as well as cardiovascular disease, so we wanted to see how breastfeeding influences these types of fat,” Appiah explained. “If breastfeeding does affect these fats, then it means it could provide a physiologic mechanism by which we can understand how breastfeeding actually affects these two main diseases. That was basically the motivation for this study.”
Poiché questi grassi sono correlati alla produzione di insulina e ad altri fattori cardio-metabolici, Appiah ha affermato che il cambiamento di peso potrebbe influenzare la relazione tra l’allattamento al seno e questi grassi. Ad esempio, il grasso viscerale che si accumula intorno all’addome tende a includere anche le adipochine, che sono citochine prodotte dal tessuto adiposo. Le adipochine secernono anche ormoni, che influenzano la sensibilità all’insulina dei muscoli. Quando la quantità di grasso viscerale aumenta, aumenta anche la competizione per i siti di legame dell’insulina, che aumenta il rischio di sviluppare resistenza all’insulina o intolleranza al glucosio.
Un aumento del grasso pericardico mette anche un peso aggiuntivo sul cuore e può influenzare la sua contrattività, o il modo in cui batte, il che potrebbe influenzare anche altre malattie cardiovascolari. Sebbene molti studi abbiano esaminato il grasso viscerale, o grasso addominale, e la sua influenza sulla salute cardiometabolica, Appiah ha detto che non si sa molto sul grasso pericardico.
“Tuttavia, c’è ancora abbastanza scienza che dimostra che più grasso pericardico hai, più è probabile che tu abbia malattie cardiovascolari”, ha detto Appiah. “Ciò che questo significa veramente è che l’allattamento al seno influisce sull’aumento di peso, quindi le donne che allattano in genere non aumenteranno di peso, il che influenzerà anche un minor accumulo di grasso nell’addome o intorno al cuore”.
Gunderson ha affermato che studi precedenti sulle donne nello studio CARDIA di 30 anni hanno dimostrato che la durata dell’allattamento è associata a un rischio relativo di progressione del diabete di tipo 2 inferiore del 50% nelle donne, indipendentemente dai loro profili metabolici e dalle dimensioni del corpo prima della gravidanza, dai fattori sociali e dallo stile di vita. comportamenti. L’allattamento può anche prevenire lo sviluppo futuro di malattie cardiovascolari nelle donne invertendo l’ipertrigliceridemia durante la gravidanza attraverso la rimozione degli acidi grassi in eccesso nella produzione di latte materno e prevenendo l’abbassamento del colesterolo delle lipoproteine ??ad alta densità dopo il parto.
“Questo grasso pericardico inferiore è stato mediato solo parzialmente dal successivo aumento di peso, indicando che ci sono potenti cambiamenti metabolici sistemici indipendenti dall’adiposità complessiva”, ha detto Gunderson. “Pertanto, una minore deposizione di grasso nel cuore e in altri organi potrebbe potenzialmente spiegare i benefici protettivi dell’allattamento per prevenire le malattie cardiovascolari nelle donne”.
Per generare i dati per la sua ricerca, Appiah ha utilizzato lo studio CARDIA, al quale è anche affiliato. CARDIA, sponsorizzato dal National Institutes of Health-National Heart Lung and Blood Institute, è uno studio a lungo termine sulle malattie cardiovascolari che include più di 5.000 donne adulte nere (48%) e bianche (52%) di età compresa tra 18 e 30 anni. anni in cui lo studio è iniziato nel 1985-1986.
Essendo uno degli studi più lunghi e continui nel suo genere, lo studio CARDIA ha continuato a monitorare questi partecipanti per più di 30 anni e ha aiutato i ricercatori a capire come i fattori che compaiono nella prima età adulta possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari più avanti nella vita.
“Non ci sono molti studi là fuori che hanno effettivamente seguito le giovani donne durante i loro anni di nascita e misurato i fattori di rischio cardiovascolare su tutti loro”, ha detto Appiah. “Include anche misure cumulative dell’allattamento, che hanno reso CARDIA più unico per affrontare questa ricerca perché non è solo un episodio di allattamento al seno che è importante. Volevamo esaminare l’intera durata della vita riproduttiva e CARDIA è stato lo studio migliore per farlo”.
Gunderson, che è anche professore di scienza dei sistemi sanitari presso la Kaiser Permanente Bernard J. Tyson School of Medicine, ha affermato che i dati CARDIA hanno consentito al team di ricerca di tenere conto dei biomarcatori e dei fattori di rischio metabolico prima della gravidanza che potrebbero influenzare l’adiposità futura e la salute cardiovascolare.
“Dopo aver tenuto conto dei comportamenti dello stile di vita e di altri fattori di rischio nel corso della vita, il grasso viscerale e pericardico inferiore tra le donne con allattamento più lungo persisteva”, ha detto Gunderson. “Questo indica che l’allattamento può avere effetti che persistono per molti anni fino alla mezza età”.
Dopo la loro iscrizione iniziale nello studio nel 1985-1986, le donne nello studio CARDIA aggiornano le loro misurazioni e altre anamnesi circa ogni cinque anni, dando ai ricercatori un quadro più chiaro dell’intera durata della vita riproduttiva di una donna. I risultati, come Appiah ha scoperto nella sua ricerca, mostrano che le donne che hanno allattato di più durante i loro anni riproduttivi hanno sperimentato un minor aumento di peso e tendevano ad avere meno accumuli di grasso intorno all’addome o intorno al cuore.
Appiah ha detto che questi risultati supportano alcuni dei risultati fatti dall’American College of Pediatricians (ACP), che raccomanda l’allattamento al seno esclusivamente per i primi sei mesi di vita di un bambino, e poi combinando l’allattamento al seno con cibo appropriato all’età tra sei mesi e 12 mesi il cibo può essere mescolato. Tuttavia, l’ACP raccomanda anche che le donne allattino al seno per due anni o più, se possono.
“Ora stiamo dimostrando che, sì, l’allattamento al seno è effettivamente benefico per la salute di una donna e può aiutare a prevenire le malattie cardiovascolari”, ha aggiunto Appiah. “Questo studio sta fornendo ulteriori prove per alcune di queste raccomandazioni che sono state fornite in precedenza”.
Appiah ha detto che ci sono altri problemi relativi alla lattazione che il suo team sta studiando, incluso lo studio di come l’allattamento influenza le citochine e altri ormoni.
“Sappiamo che questi grassi producono adipochine e altre citochine associate all’accumulo di placche nelle arterie”, ha detto Appiah. “Pertanto, vogliamo esaminare come queste citochine possono essere influenzate dall’allattamento. Vogliamo anche esaminare come l’allattamento possa influenzare la struttura ventricolare sinistra e la funzione indipendentemente dal grasso pericardico. Questi sono i prossimi passi per questo progetto”.