Data la stretta interazione tra intestino e cervello, potrebbe sembrare ovvio che i due spesso si influenzano a vicenda. Alcune persone si sentono nauseate prima di fare una presentazione; altri avvertono dolore intestinale durante i periodi di stress. In ogni caso, i fattori emotivi e psicosociali giocano un ruolo nei disturbi gastrointestinali funzionali.
Trattare tutto il corpo
I sintomi legati allo stress avvertiti nel tratto gastrointestinale variano notevolmente da una persona all’altra e anche il trattamento può variare. Ad esempio, una persona con malattia da reflusso gastroesofageo potrebbe avere un’occasionale, lieve sensazione di bruciore al petto, mentre un’altra prova un dolore lancinante notte dopo notte. Al variare della gravità dei sintomi, dovrebbero variare anche le terapie, i farmaci, le strategie di auto-aiuto o persino gli interventi chirurgici utilizzati per alleviarli.
Molte persone hanno sintomi lievi che rispondono rapidamente ai cambiamenti nella dieta o nei farmaci. Se i sintomi non migliorano, il medico potrebbe farti altre domande sulla tua storia medica ed eseguire alcuni test diagnostici per escludere una causa sottostante. Per alcune persone, i sintomi migliorano non appena viene esclusa una diagnosi seria, come il cancro. Il medico può anche raccomandare farmaci specifici per i sintomi.
Ma a volte questi trattamenti non bastano. Man mano che i sintomi diventano più gravi, aumenta anche la probabilità che tu stia vivendo una sorta di disagio psicologico.
Spesso, le persone con sintomi da moderati a gravi, in particolare quelle i cui sintomi derivano da circostanze stressanti, possono trarre beneficio da terapie dirette dalla mente, come la terapia cognitivo comportamentale e le tecniche di rilassamento. Alcune persone sono riluttanti ad accettare il ruolo dei fattori psicosociali nella loro malattia. Ma è importante sapere che le emozioni causano reazioni chimiche e fisiche nel corpo che possono provocare dolore e disagio.
La terapia comportamentale e i trattamenti per la riduzione dello stress aiutano a gestire il dolore e a migliorare altri sintomi in modi diversi da come agiscono i farmaci. L’obiettivo di tutte le terapie è ridurre l’ansia, incoraggiare comportamenti sani e aiutare le persone a far fronte al dolore e al disagio della loro condizione.