Un congegno portatile, poco costoso basato su un microchip progettato per la diagnosi del diabete di tipo 1 potrebbe migliorare l’assistenza sanitaria in tutto il mondo e aiutare i ricercatori a capire meglio la malattia, secondo gli inventori del dispositivo presso la School of Medicine della Stanford University.
Descritto in un articolo è stato pubblicato online il 13 luglio su Nature Medicine , la prova impiega nanotecnologie per rilevare il diabete di tipo 1 in ambito esterno all’ospedale. Il microchip palmare distingue tra le due forme principali di diabete mellito, che sono entrambe caratterizzate da alti livelli di zucchero nel sangue, ma hanno diverse cause e trattamenti. Fino ad oggi, per individuarle il processo d’analisi è lento e costoso, soltanto dispinibile presso le strutture ospedaliere.
I ricercatori hanno avanzato richiesta di approvazione da parte della Food and Drug Administration del dispositivo.
“Con il nuovo test, non solo non ci aspettiamo di essere in grado di diagnosticare il diabete in modo più efficiente e più in generale, portandoci anche acapire meglio il diabete – sia la storia naturale e che come le nuove terapie influenzano il corpo”, ha dichiarato Brian Feldman, assistente professore di endocrinologia pediatrica presso il Lucile Packard Children Hospital di Stanford.
Il microchip si fonda su un metodo basato sulla fluorescenza per rilevare gli anticorpi. L’innovazione sviluppata dal team riguarda le lastre di vetro che formano la base di ogni microchip: sono una serie di isole di nanoparticelle rivestite d’oro, le quali intensificano il segnale fluorescente, consentendo in modo affidabile la rilevazione degli anticorpi. Il test è stato convalidato con campioni di sangue da parte di persone con nuova diagnosi di diabete e da persone senza diabete. Entrambi i gruppi avevano fatto sia il vecchio test che quello basato sui microchip dal loro sangue.
Oltre ai nuovi diabetici, le persone che sono a rischio di sviluppare il diabete di tipo 1, come i parenti stretti, ‘tali pazienti, possono anche trarre vantaggio dalla prova perché permetterà ai medici di monitorare in modo rapido ed economico il loro livello di auto-anticorpi prima che mostrano sintomi. Perché è così poco costoso, la prova può anche permettere la prima proiezione di massima per auto-anticorpi del diabete nella popolazione in generale.
“Gli auto-anticorpi sono veramente una sfera di cristallo”, ha detto Feldman. “Anche se non si ha ancora il diabete, avere un auto-anticorpo legato al diabete nel sangue, c’è un margine di rischio significativo, con più auto-anticorpi e oltre si arriva a un incremento del 90 per cento dello stesso.”