Il trattamento per alcuni casi di diabete comporta un costante monitoraggio dei livelli di glucosio nel sangue e diverse infusioni d’insulina al giorno. Ma gli scienziati stanno sviluppando una patch indolore “intelligente” che controlla la glicemia e rilascia insulina quando il tasso sale troppo in alto. Il rapporto sul dispositivo, che è stato testato sui topi, appare nella rivista ACS Nano.
Le persone con diabete di tipo 1 non producono insulina – un ormone che regola il glucosio nel sangue, o zucchero. Quelli con diabete di tipo 2 non possono utilizzare in modo efficace l’insulina. In entrambi i casi, il glucosio si accumula nel sangue, il che può portare a una serie di problemi di salute, tra cui malattie cardiache, ictus, cecità e amputazione di dita dei piedi, o gambe. Per evitare questi risultati, le persone con diabete di tipo 1 o di tipo 2 avanzato debbono pungersi regolarmente le dita per misurare i livelli di zucchero nel sangue, e alcuni pazienti si devono iniettarsi l’insulina per poter vivere. Ma a volte, nonostante la vigilanza di una persona, i livelli di glucosio possono ancora restare fuori regola. Zhen Gu e colleghi stanno lavorando per un sistema più efficace e semplice, senza iniezioni e punture per la gestione del diabete.
I ricercatori hanno sviluppato un cerotto coperto di microaghi indolori che vengono caricati con piccoli sacchetti di insulina trasportabili. Le buste sono progettate per rompersi rapidamente e rilasciare l’insulina in risposta ai crescenti livelli di glucosio. I topi diabetici che indossano la patch hanno mantenuto concentrazioni costanti di insulina nel sangue. Quando questi topi hanno ricevuto un rialzo del glucosio, i loro livelli di zucchero nel sangue si sono regolati e tornati a livelli normali nel giro di due ore.