COLUMBUS, Ohio – Il tè verde ha ridotto l’obesità e un numero di biomarcatori infiammatori legati a problemi di salute in un nuovo studio.
I topi alimentati con una dieta a base di estratto di tè verde al 2% sono andati molto meglio di quelli che hanno consumato una dieta senza di esso, una scoperta che ha stimolato un prossimo studio sui potenziali benefici del tè verde in persone ad alto rischio di diabete type two e malattie cardiache.
I benefici osservati nel nuovo studio, pubblicati sul Journal of Nutritional Biochemistry, sembrano derivare da un miglioramento della salute intestinale, inclusi i microbi più benefici nell’intestino dei topi e meno permeabilità nella parete intestinale – una condizione tipicamente chiamata “leaky gut” nelle persone.
“Questo studio fornisce la prova che il tè verde incoraggia la crescita dei buoni batteri intestinali, e che porta a una serie di benefici che riducono significativamente il rischio di obesità”, ha detto Richard Bruno, autore principale dello studio e professore di nutrizione umana presso l’Ohio Università Statale.
I cambiamenti negativi nel microbioma intestinale sono stati precedentemente associati all’obesità e il tè verde ha dimostrato di promuovere i batteri sani. Il team della Ohio State ha voluto verificare se ci fosse un argomento per il tè verde che prevenisse l’obesità, l’infiammazione e altri fattori legati alla scarsa salute metabolica, ha detto Bruno, che è anche membro del Centro di Ricerca e Sviluppo Agricolo dell’Ohio.
“I risultati degli studi sulla gestione dell’obesità finora sono stati un vero e proprio miscuglio: alcuni sembrano sostenere il tè verde per la perdita di peso, ma molte altre ricerche non hanno mostrato alcun effetto, probabilmente a causa della complessità della dieta rispetto ad un numero di fattori dello stile di vita: il nostro obiettivo è capire come previene l’aumento di peso “, ha affermato. “Ciò porterà a migliori raccomandazioni sulla salute”.
Il tè verde ha una ricca storia nei paesi asiatici ed è stato sempre più abbracciato in Occidente, in parte per i suoi potenziali benefici nella salute. Catechine, polifenoli anti-infiammatori presenti nel tè verde, sono state collegate all’attività anti-cancro e al minor rischio di malattie cardiache ed epatiche.
Bruno e i suoi colleghi sospettavano che il tè verde potesse prevenire l’obesità e proteggere dall’infiammazione dell’intestino in base a studi precedenti, così hanno escogitato un esperimento che esaminava gli effetti del tè verde in topi maschi alimentati con una dieta normale ed una ricca di grassi destinata a causare l’obesità . (I topi femmina sono resistenti all’obesità e alla resistenza all’insulina indotte dalla dieta, un precursore del diabete, quindi non erano inclusi).
Per otto settimane, metà degli animali ha mangiato una dieta ricca di grassi progettata per portare all’obesità e metà è stata nutrita con una dieta regolare. In ognuno di questi gruppi, l’estratto di tè verde mangiato a metà mescolato con il loro cibo.
Quindi i ricercatori hanno misurato il peso corporeo e grasso corporeo, l’insulino-resistenza e altri fattori che includevano:
- Permeabilità intestinale, o come era “permeabile” l’intestino
- Traslocazione di endotossina, o il movimento di un componente derivato da batteri intestinali nel flusso sanguigno, dove provoca infiammazione e insulino-resistenza
- Infiammazione nel tessuto grasso e nell’intestino
- La composizione dei microbi intestinali, che sono noti per contribuire a una varietà di fattori di salute
I topi nutriti con una dieta ricca di grassi con tè verde hanno guadagnato circa il 20 per cento in meno di peso e avevano una minore resistenza all’insulina rispetto ai topi nutriti con una dieta altrimenti identica senza tè.
Quei topi avevano anche meno infiammazioni nel tessuto grasso e nell’intestino. Inoltre, il tè verde sembrava proteggere dal movimento dell’endotossina, la componente batterica tossica, dalle viscere e nel sangue.
Inoltre, i ricercatori hanno trovato prove rafforzative – meno “leaky” – nelle budella di questi topi. L’intestino malefico è un problema nell’uomo che contribuisce alla diffusa infiammazione di basso grado ed è implicato in una serie di problemi di salute.
I ricercatori hanno anche scoperto che il tè verde sembra contribuire a una comunità microbica più sana nelle viscere dei topi alimentati con una dieta ricca di grassi. I topi alimentati con la dieta normale o a basso contenuto di grassi con il tè verde hanno anche benefici, tra cui un ridotto aumento di peso e bassi livelli di endotossina e marcatori d’intestino permeabile, ma questi erano relativamente modesti rispetto agli effetti osservati nei topi alimentati con una dieta ricca di grassi .
Il consumo di tè verde nell’esperimento sarebbe equivalente a circa 10 tazze di tè verde durante il giorno per una persona, ha detto Bruno.
“Potrebbe sembrare un sacco di tè, ma non è molto insolito in certe parti del mondo”, ha detto.
Bruno sta attualmente lavorando a uno studio sull’uomo che esplorerà gli effetti del tè verde sull’intestino che perde nelle persone con sindrome metabolica – una condizione che predispone le persone al diabete di tipo 2 e alle malattie cardiache.
Per ora, ha detto, è troppo presto per estrapolare le scoperte negli animali alle persone. Ha anche ammonito che – se i benefici si dimostrassero veri negli esseri umani – gli integratori di tè verde non sarebbero un ovvio sostituto per bere la bevanda nel corso della giornata, a causa di come il corpo metabolizza le catechine nel tè.
“Consumarne un po’ lungo il corso della giornata con il cibo – come i topi hanno fatto in questo studio – potrebbe essere la cosa migliore”, ha detto Bruno.
Ha detto che è fiducioso che la ricerca futura determinerà se bere il tè verde potrebbe essere una buona strategia per coloro che cercano di ridurre le loro possibilità di diventare obesi.
“Due terzi degli adulti americani sono sovrappeso o obesi e sappiamo che solo dire alle persone di mangiare di meno e fare più esercizio non funziona. È importante stabilire approcci complementari di promozione della salute che possano prevenire l’obesità e problemi correlati”, ha detto Bruno.