In tutto il mondo, gli adulti più anziani (di età ?70 anni) con comorbilità come il diabete sono a maggior rischio di esiti avversi e mortalità causata dalla malattia di coronavirus 2019 (COVID-19). Questi tempi senza precedenti rappresentano una grande sfida per questa popolazione eterogenea con vari livelli di complessità, fragilità e multimorbidità, poiché le loro normali procedure sono state interrotte nel rispetto delle misure di allontanamento sociale. Ciò ha influito notevolmente sulla loro capacità di accedere e ricevere assistenza sanitaria, ottenere farmaci e forniture per il diabete e mantenere uno stile di vita sano e connessioni sociali. A differenza di altre situazioni della loro vita, questa pandemia ha il potenziale per durare per molti mesi. In questo punto di vista, presentiamo le sfide che gli anziani con diabete possono incontrare e offriamo consigli pratici per prendersi cura di loro durante la pandemia di COVID-19.
La telemedicina invece delle visite faccia a faccia è ormai diventata la norma. L’uso di applicazioni o piattaforme di condivisione del diabete come Glooko, LibreView o Dexcom Clarity ha permesso a molti pazienti di caricare i dati dai loro glucometri, monitor di glucosio continui e / o pompe di insulina in modo che i loro medici possano prendere decisioni informate. Tuttavia, è necessario riconoscere che non tutti gli anziani con diabete sono esperti di tecnologia o hanno accesso al computer. Inoltre, fino al 44% degli anziani con diabete ha una qualche forma di disfunzione cognitiva. 4In queste situazioni, una visita in telemedicina può causare frustrazione e angoscia sia per il medico che per il paziente. Raccomandiamo ai medici di identificare questi pazienti in anticipo e di programmare appuntamenti telefonici più lunghi in modo che i pazienti possano leggere i loro valori di glucosio al telefono. Se un paziente non si presenta per la sua visita in telemedicina, ciò dovrebbe innalzare una bandiera rossa e sollecitare ulteriori indagini, dato che ci sono avvisi di soggiorno a casa in atto. Il paziente è caduto o ha avuto una grave ipoglicemia? Sono stati ricoverati in ospedale? I medici e le squadre sanitarie devono mettersi in contatto con la famiglia o gli infermieri in visita per garantire il benessere del paziente.
Nella maggior parte degli adulti più anziani, sia con diabete di tipo 1 che di tipo 2, vi sono comorbidità e sindromi geriatriche in competizione che possono presentare un pericolo immediato. Questo problema si aggrava ulteriormente quando le famiglie trasferiscono i loro cari dalle case di cura per vivere con loro durante la pandemia. Ciò potrebbe effettivamente metterli a maggior rischio di danni se le famiglie non sono ben equipaggiate con le competenze per soddisfare le esigenze di assistenza sanitaria del paziente. In questi casi, è importante stabilire una comunicazione con la famiglia per il supporto e l’educazione su come prendersi cura dei propri cari.
Un altro passo proattivo è identificare i pazienti “ad alto rischio” (ad es. Diabete di tipo 1, ipoglicemia ricorrente), stabilire le priorità degli obiettivi del paziente, fornire un’istruzione ripetuta e rivalutare il piano di trattamento del diabete per ridurre la malattia e l’onere del trattamento. I medici dovrebbero liberalizzare gli obiettivi di glucosio secondo le linee guida per ridurre al minimo il rischio di ipoglicemia. 5 La semplificazione del piano per il diabete ridurrà anche l’ansia e assicurerà che i pazienti possano aderire al regime terapeutico. Ad esempio, i regimi di insulina in bolo basale e le scale mobili possono essere semplificati all’insulina basale una volta al giorno con agenti orali nella maggior parte degli anziani con diabete di tipo 2 mantenendo comunque un buon controllo glicemico. 6I pazienti con diabete di tipo 1 necessitano sempre di insulina; tuttavia, le scale scorrevoli possono essere semplificate fino a una scala di correzione per ridurre al minimo gli errori (ad esempio, se la glicemia> 250 mg / dL [13,9 mmol / L], somministrare 1 unità aggiuntiva di insulina durante i pasti; se la glicemia> 350 mg / dL [ 19,4 mmol / L], dare 2 unità aggiuntive). Per i pazienti che si affidano ai caregiver, la semplificazione minimizzerà anche la quantità di interazione faccia a faccia, riducendo così la potenziale esposizione a COVID-19. Consolidare i farmaci giornalieri al dosaggio una o due volte al giorno e ridurre la polifarmacia può essere un altro modo utile per ridurre l’onere del trattamento. Inoltre, garantire che i pazienti dispongano di adeguate ricariche di prescrizione, come una fornitura di 90 giorni, per farmaci per il diabete, forniture per la pompa e / o forniture per il monitoraggio del glucosio prevengono situazioni di crisi.
È comprensibile durante questa pandemia che i pazienti possano sentirsi sopraffatti e che stiano fallendo la loro gestione del diabete. Ciò offre ai medici l’opportunità di rassicurare i pazienti e ridurre l’onere della cura del diabete. Ritardare gli esami del sangue per l’emoglobina A1c nei prossimi mesi e ridurre la frequenza del monitoraggio del glucosio può essere utile. Ai pazienti con diabete di tipo 2 può essere consigliato di ridurre i controlli del glucosio a una volta al giorno per guidare il trattamento (ad esempio, controllare la glicemia a digiuno in alcuni giorni e prima di pranzo o cena in altri giorni). Se il controllo glicemico è ottimale, si possono raccomandare test meno frequenti per questi pazienti.
I pazienti potrebbero non essere in grado di aderire a una dieta per il diabete a causa dei cambiamenti della situazione finanziaria, dell’accesso ai negozi di alimentari e / o della consegna dei pasti e della fornitura di cibo da parte dei servizi di assistenza sociale. Garantire una buona alimentazione con pasti regolari ed evitare la perdita di peso sono più importanti dell’ottimizzazione della dieta in questo momento. I pazienti possono distribuire carboidrati nella dieta per tutto il giorno per evitare forti picchi di glucosio nel sangue. Allo stesso modo, incoraggiare l’attività fisica a casa, camminando all’interno o sul posto per 10 minuti 3 volte al giorno, è un’alternativa sicura per l’esercizio. L’allenamento di forza può essere incorporato usando bande di resistenza o improvvisando e usando prodotti in scatola come pesi. Se i pazienti hanno accesso a Internet, ci sono programmi di esercizi online su misura per gli anziani.
Durante questi tempi difficili, i pazienti sono a rischio di sentirsi socialmente isolati, soli o depressi. I pazienti con diabete hanno già un rischio più elevato di depressione rispetto alla popolazione generale e la depressione è spesso non riconosciuta negli adulti più anziani. Preoccuparsi di prendere COVID-19 ed evitare il ricovero in ospedale anche quando altre condizioni lo richiedono possono produrre un enorme stress psicologico e influire sul controllo del diabete. Effettuare il check-in durante il follow-up e consentire ai pazienti di rimanere in contatto con la famiglia utilizzando la tecnologia, la messaggestica può aiutarli a sentirsi meno isolati. Molte comunità religiose ospitano anche servizi virtuali e radiofonici ai quali i pazienti possono partecipare. Lo screening per la depressione utilizzando strumenti come la scala della depressione geriatrica o il questionario sulla salute del paziente è importante. Per i pazienti con depressione, può essere avviato un frequente follow-up e un rinvio ai colleghi di salute mentale, se del caso. Inoltre, per i caregiver che stanno soffrendo.
Gli anziani con diabete sono una popolazione altamente vulnerabile che può incontrare numerose sfide che incidono sulla loro vita quotidiana; tuttavia, i clinici possono ridurre il carico guidandoli, rassicurandoli e supportandoli durante questo periodo di pandemia. Molte delle raccomandazioni presentate in questo articolo sono pratiche e continueranno ad essere rilevanti dopo COVID-19. Quando tutto sarà finito, i pazienti ricorderanno come li abbiamo fatti sentire e come li abbiamo mantenuti sani e salvi a casa.