Imparare nuovi modi per gestire lo stress può naturalmente portare a uno stile di vita più sano e a un maggiore benessere, suggerisce una nuova ricerca.
Le persone che hanno sviluppato e praticato strategie per affrontare la preoccupazione e la ruminazione hanno scoperto che dormono meglio, bevono meno alcol e mangiano cibi più sani, ha dimostrato l’analisi di diversi studi in tutto il mondo.
La preoccupazione è spesso preoccupata per eventi futuri temuti, mentre la ruminazione riflette continuamente sui fattori di stress incontrati in passato. Entrambe sono risposte comuni allo stress.
Il team di ricerca mirava a stabilire se la riduzione di queste risposte potesse migliorare la salute fisica e i comportamenti salutari – azioni che le persone intraprendono che influiscono sulla loro salute in modi sia positivi che negativi, come l’esercizio fisico e un’alimentazione sana, o il fumo e l’assunzione eccessiva di alcol.
Il ricercatore capo Dane McCarrick, ricercatore post-laurea in Psicologia presso l’Università di Leeds, ha dichiarato: “Questa nuova ricerca fornisce la prima sintesi di prove sperimentali che testano i metodi più efficaci per ridurre la preoccupazione e la ruminazione nel contesto della salute.
“La revisione fornisce nuove prove del legame tra stress e risultati negativi sulla salute e sottolinea l’importanza di trovare il tempo per staccare la spina e gestire le preoccupazioni”.
È noto che lo stress ha un impatto sulla salute fisica e può aumentare la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e l’attività cardiovascolare, abbassare il sistema immunitario, influenzare i livelli ormonali e produrre sintomi fisici, tra cui dolore e nausea.
Il team di ricerca ha utilizzato i dati di 5.000 partecipanti in 36 diversi studi per esaminare come gli interventi psicologici per la preoccupazione e la ruminazione abbiano avuto un impatto sulla salute mentale e fisica e sui comportamenti di salute per un periodo di tempo.
I risultati sono stati confrontati con i gruppi di controllo che non hanno ricevuto alcun intervento.
Interventi inclusi:
· Distacco psicologico – allontanamento da situazioni che scatenano stress
· Piani d’azione, come posticipare la preoccupazione fino a un tempo assegnato
· Gestione dello stress
· Consapevolezza e rilassamento
· Terapie della conversazione: terapia cognitivo comportamentale (CBT) e terapia dell’accettazione e dell’impegno.
· Gestione del dolore
I risultati hanno mostrato che tutti i tipi di intervento hanno avuto un effetto significativo e positivo sui comportamenti di salute, ad eccezione delle strategie di gestione del dolore.
Sono stati valutati anche i metodi e le impostazioni di consegna, come la terapia guidata da professionisti o la terapia di gruppo.
Il team ha scoperto che i livelli di preoccupazione e ruminazione erano più bassi nel gruppo di intervento rispetto al gruppo di controllo, con effetti maggiori prodotti quando gli interventi venivano somministrati da un operatore sanitario. La pianificazione dell’azione, il distacco psicologico e la CBT hanno prodotto effetti significativi sulla preoccupazione, mentre la consapevolezza, il distacco psicologico, la CBT e la gestione del dolore hanno prodotto risultati significativi per la ruminazione.
La ricerca, condotta congiuntamente da McCarrick, dal dott. Andrew Prestwich, dalla dott.ssa Arianna Prudenzi e dal professor Daryl O’Connor, appare in Effetti sulla salute degli interventi psicologici per la preoccupazione e la ruminazione: una meta-analisi. Il documento è pubblicato in Psicologia della salute.
I ricercatori hanno anche notato una correlazione tra livelli più bassi di preoccupazione e ruminazione e migliori comportamenti di salute.
E non hanno trovato alcuna differenza nell’effetto tra i sottogruppi, suggerendo che è probabile che queste tecniche funzionino per la maggior parte delle persone.
McCarrick ha dichiarato: “I nostri dati suggeriscono che ci sono modi in cui possiamo prenderci cura della nostra salute mentale – riducendo la preoccupazione e la ruminazione – che possono anche avere conseguenze durature per una serie di comportamenti sanitari, come l’igiene del sonno e la dipendenza dall’alcol”.
“Ciò è particolarmente pertinente dato che altri studi hanno recentemente dimostrato che sia la preoccupazione che la ruminazione possono essere esacerbate dalle circostanze che circondano la pandemia di COVID-19, quindi le tecniche psicologiche basate sull’evidenza evidenziate da questa ricerca sono particolarmente tempestive”.