La pandemia sta mettendo a dura prova il sonno degli operatori sanitari, che può mettere a rischio sia la loro salute mentale che la cura del paziente, avvertono i ricercatori.
Il loro studio su oltre 800 operatori sanitari di New York City ha scoperto che rispetto a quelli senza problemi di sonno, quelli con un sonno scarso avevano due volte più probabilità di riportare sintomi di depressione, 70% in più di probabilità di riferire ansia e 50% in più di probabilità per segnalare un disagio psichico.
“In questo momento, una grande percentuale di operatori sanitari sta lasciando il lavoro a causa dello stress, producendo una carenza di operatori sanitari a livello nazionale”, ha affermato l’autore dello studio Dr. Marwah Abdalla, assistente professore di medicina presso il Vagelos College of Physicians della Columbia University. e Chirurghi.
“Con meno lavoratori sul posto di lavoro, il personale rimanente deve lavorare di più e più a lungo, esacerbando i loro problemi di sonno e lo stress”, ha detto in un comunicato stampa universitario.
Durante il primo picco della pandemia a New York City (aprile-maggio 2020), Abdalla e i suoi colleghi hanno condotto una serie di indagini sulle abitudini del sonno e sui sintomi psicologici degli operatori sanitari.
In uno studio pubblicato ad agosto, il team ha affermato che oltre il 70% degli operatori sanitari ha avuto sintomi di insonnia almeno moderati durante il primo picco della pandemia.
Da allora tale percentuale è diminuita, ma quasi il 40% degli operatori sanitari aveva ancora sintomi di insonnia 10 settimane dopo, quando la prima ondata era finita e gli orari di lavoro erano tornati a livelli più normali, secondo i ricercatori.
Lo studio ha anche mostrato che gli operatori sanitari con un sonno scarso avevano livelli più elevati di stress, ansia e depressione rispetto a quelli con un sonno migliore.
I risultati sono stati pubblicati di recente sul Journal of Affective Disorders .
Oltre a influenzare la salute mentale degli operatori sanitari , il sonno scarso “degrada anche la qualità delle cure per i nostri pazienti e può aumentare gli errori medici”, ha osservato Abdalla.
Anche se il miglioramento del sonno non allevierà tutto lo stress extra affrontato dagli operatori sanitari a causa della pandemia, potrebbe aiutare a migliorare la loro salute mentale e fisica, ha suggerito.
“Ricerche precedenti hanno dimostrato che i disturbi del sonno aumentano il rischio di malattie croniche come malattie cardiache , diabete, demenza e cancro”, ha detto Abdalla. “Se hai problemi a dormire, lascia che questo sia un campanello d’allarme.”
Maggiori informazioni: Franchesca Diaz et al, L’associazione tra sonno e disagio psicologico tra gli operatori sanitari di New York durante la pandemia di COVID-19, Journal of Affective Disorders (2021). DOI: 10.1016/j.jad.2021.10.033